Chương 2 - Lưu Đày Xuống Thành Nam
5
Sáng sớm hôm đó, vừa mở cửa tiệm, ta liền thấy mấy tên lưu manh hung thần ác sát chặn trước cửa: “Tiểu nương tử, quán này ngươi không thể mở nữa. Nghe nói dùng nguyên liệu bẩn, ăn hại người ta!”
Ta nhìn kỹ — “người bị hại” rõ ràng là biểu chất họ xa của chưởng quầy Vương.
Một lát sau, huyện lệnh dẫn quan sai huyện nha đến bao vây quanh.
“Xin đại nhân minh xét,” ta múc một bát song bì nãi cho nha dịch nếm thử, “Quán ta dùng toàn sữa bò tươi mới, phủ đài Thành Nam hai hôm nay còn sai người tới mua mỗi ngày.”
Đám nha dịch nhìn nhau, mặt đều lộ vẻ ăn ngon.
Huyện lệnh đập bàn hét lớn, chỉ muốn sớm kết án: “Không được gây chuyện! Thái tử đang tuần tra việc muối có thể tới bất kỳ lúc nào, bắt hết bọn chúng về nha môn, mỗi tên đánh hai mươi trượng.”
“Vớ vẩn!” Một tiếng quát lớn vang lên từ sau đám đông.
Đám người tự động nhường đường, Tri phủ Thành Nam Triệu đại nhân tay chắp sau lưng đứng sừng sững, sau lưng còn theo một nam tử cao ráo đội đấu lạp — tuy che mặt, nhưng eo kia… sao nhìn thế nào cũng giống…
“Đường ngọt của Lâm cô nương, bản quan mỗi ngày đều dùng,” Triệu tri phủ nhìn sang đám nha dịch, “Chẳng lẽ các ngươi nói cả nhà bản quan đang ăn độc dược?”
Đám nha dịch đồng loạt quỳ rạp xuống đất.
Khóe mắt ta liếc thấy nam tử đội đấu lạp kia khẽ cong môi, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên quầy: “Chưởng quầy, ly vải đông đá hôm nay, cho thêm mật.”
— Thanh âm này, dù hóa thành tro, ta cũng nhận ra.
6
Tiệm nghỉ một ngày, ta đóng cửa chuẩn bị nguyên liệu.
Tiêu Duẩn đứng trước quầy, gỡ đấu lạp lộ ra gương mặt chói mắt kia.
Ta lườm một cái: “Điện hạ đến là để xem náo nhiệt?”
“Hả? Sao lại thế được?” Hắn ra vẻ kinh ngạc, diễn quá lố, tươi cười rạng rỡ.
Hắn áp sát lại gần, hơi thở ấm áp lướt qua mũi ta, “Cô là đến… lĩnh công.”
Hắn nhìn ta chằm chằm, như mong chờ gì đó.
Tri phủ đại nhân nể mặt ai, ta rõ như ban ngày.
Ta nhìn đống vải bên cạnh, không biết hắn đã ăn đủ sáu trăm quả chưa! Còn đòi ăn vải đông đá!
Ta bóc một quả vải, thịt quả trắng trong lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Nè cho ngươi đó!”
Tay Tiêu Duẩn dính bụi, bèn ghé đầu qua mượn tay ta ăn.
Đầu lưỡi hắn lướt nhẹ qua ngón tay ta, như lỡ chạm phải, yết hầu chuyển động, vành tai hơi đỏ.
Ta như bị điện giật, rụt tay về.
Tiêu Duẩn ngẩng đầu nhìn ta, lông mi dính chút nước vải, lùi lại một bước, lộ vẻ oan ức vô cớ: Lâm Trinh Trinh, chẳng lẽ ngươi định ở lại đây lâu dài?”
Bỗng nhiên dở chứng gì đây?
Ta ừ một tiếng.
Hắn sầm mặt: “Là vì Trạng nhị tân khoa sắp tới Thành Nam nhậm chức đúng không?”
Ta kinh ngạc đến suýt bật cười, sắp được thấy nụ cười của idol Tô Pha rồi!
Sắc mặt Tiêu Duẩn càng đen, chỉ vào tên quán của ta, nghiến răng nghiến lợi, bộ dạng như nhìn thấu mọi chuyện: “Ta biết ngay ngươi thích mặt trắng nhỏ. Gặp hắn là đặt cái tên quán như vậy.
Ngọt hơn mối tình đầu? Lâm Trinh Trinh, ngươi coi ta là gì?”
Mối tình đầu?
Ta với hắn?
Khi nào thế?
7
Ta xuyên vào là sách điền văn, việc đổi triều chỉ là bối cảnh một nét bút lướt qua càng khỏi nói đến tuyến tình cảm của Thái tử.
Ta chỉ nhớ mang máng, sau khi Tiêu Duẩn đăng cơ, hoàng hậu của hắn danh tiếng vang xa, đức hạnh tài hoa vẹn toàn.
Hoàn toàn không phải kiểu cá mặn ham ăn, thích nằm như ta.
Thấy ta không đáp lời, Tiêu Duẩn nghiêng người lại gần, “Giờ ngươi đến nói chuyện với ta, cũng không muốn rồi sao?”
Tay ta đang lau quầy liền khựng lại, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn hắn, “Tiêu Duẩn, ban ngày ban mặt, ngươi có muốn nghe thử mình đang nói cái gì không?”
“Ngươi, người hai năm trước đã bắt đầu cân nhắc tuyển trắc phi, lại tới đây nói với ta chuyện mối tình đầu?”
Hắn sửng sốt nhìn ta: “Ta không có.”
Lẽ nào phụ thân ta báo tin sai?
Dù sao ông cũng từng mang về mấy tin như: Nữ tướng Tĩnh Hiền bị vây trên núi khi giao chiến với địch, được thư sinh văn nhược cứu; hoàng đế nửa đêm uống trộm rượu, bị hoàng hậu phát hiện, nắm tai mắng một trận…
Ta chột dạ nuốt nước bọt.
Lời đồn hại người.
Tiêu Duẩn bày ra khí thế không buông tha, ta bèn kéo ra một nụ cười giả lả: “Ta xem ngươi là kim chủ, còn quan trọng hơn mối tình đầu nhiều.”
“Kim chủ là gì?”
“Là người có tiền, chịu ủng hộ ta buôn bán.”
Hắn bị ta lừa cho qua cười như con mèo hoa: “Vậy ta có thể làm kim chủ của ngươi mãi mãi.”
Mãi mãi?
Ta chẳng mấy để tâm.
Đường đường Thái tử, ở Thành Nam được mấy ngày chứ?
8
Từ hôm đó trở đi, Tiêu Duẩn liền trở thành khách quen trong tiệm của ta. Hắn luôn ngồi ở góc khuất, gọi một phần món mới trong ngày.
Điều kỳ lạ là——
Hắn luôn đột nhiên phát bệnh mỗi khi có nam tử tới bắt chuyện với ta, nào là tức ngực, đau nửa đầu, cảm lạnh ho khan……
Lại càng kỳ lạ hơn là——
Từ khi hắn đến, tiệm ta không còn bị gây rối lần nào.
“Cô nương không biết sao?” Bà lão bán hoa bí mật ghé sát lại: “Vị công tử ấy hôm đầu tiên tới đây, chưởng quầy Vương liền phái người theo dõi, kết quả cả bọn bị quẳng vào mương nước thối!”
Tay ta đang múc viên khoai môn run lên một cái.
Hắn từ nhỏ lớn lên trong quân doanh, thật sự đánh nhau thì ba bốn gã thị vệ cũng không tới gần được. Đám đầu gấu kia đụng phải hắn, đúng là xui tận mạng……“Còn nữa,” bà lão hạ thấp giọng, “Hôm qua tiểu thư nhà họ Lý cố ý hắt trà vào hắn, đoán xem kết cục thế nào? Hắn né nhanh như chớp, tiểu thư tự ngã ra đất chẳng khác gì chó ăn bã.”
Ta nhịn cười đến nỗi vai run rẩy, vừa ngẩng đầu liền chạm phải ánh mắt sâu xa nơi góc quán.