Lựa Chọn Từ Những Dòng Chữ Kỳ Lạ

Ngày hôm sau, tôi đến trung tâm văn hóa của nhà họ Sở đúng hẹn. Chính Sở Hoài Cẩn đích thân dẫn tôi tham quan khu vực triển lãm sắp mở.

“Đây là bút tẩy men ngọc thời Tống.” Hắn chỉ vào món đồ gốm men xanh biếc trong tủ kính.

“Đây là thứ Vãn Thu yêu thích nhất.”

Giọng hắn dịu dàng, tựa như đang kể lại một giấc mộng chẳng muốn tỉnh. Suốt cả buổi sáng, hầu như mỗi món hiện vật đều được hắn gắn với Lâm Vãn Thu —— bức thư pháp cô từng khen, bức tượng Phật cô từng chép, bức thêu cô từng ca ngợi…

“Ngài Sở rất yêu cô ấy.” Tôi thử dò hỏi.

Ánh mắt Sở Hoài Cẩn chợt bay xa:

“Chúng tôi lớn lên cùng nhau, từng hẹn ước rằng…”

Hắn bỗng ngừng lại, quay sang nhìn tôi:

“Xin lỗi, tôi lắm lời quá.”

“Không sao đâu.” Tôi mỉm cười, nhưng trong lòng chuông báo động vang ầm ầm. Đạn mạc nói quả không sai —— Sở Hoài Cẩn thật sự vẫn chìm đắm trong mối tình đã mất.

Khi công việc kết thúc, bất ngờ trời đổ mưa lớn. Sở Hoài Cẩn khăng khăng muốn đưa tôi về, tôi từ chối, gọi một chiếc taxi rời đi.

Về đến nhà, trước cửa lại thấy đặt một chiếc ô đen —— chính là cái ô Trình Dã hay mang theo. Anh từng đến đây? Tôi nhìn quanh, nhưng chẳng thấy bóng dáng đâu.

Nửa đêm, một cơn đau quặn bất ngờ đánh thức tôi. Dạ dày như lộn tung, mồ hôi lạnh thấm ướt cả áo ngủ. Có lẽ do hải sản tối nay không tươi.

Tôi gắng gượng bò dậy tìm thuốc, nhưng mở tủ thuốc ra mới phát hiện trống trơn. Ba giờ sáng, ngoài trời mưa như trút, tôi co ro trên sofa, dạ dày đau đến mức co quắp, tay cầm điện thoại sáng màn hình mà không biết gọi cho ai.

Đinh đoong —— chuông cửa vang lên.

Tôi chống thân thể run rẩy ra mở cửa. Trình Dã đứng đó, cả người ướt sũng, tay cầm một túi thuốc, từng giọt nước từ tóc hắn nhỏ xuống liên tục.

“Anh… sao lại…” Giọng tôi khàn khàn, yếu ớt.

“Vệ sĩ nói tối nay sắc mặt em không ổn.” Hắn sải bước vào, lôi từ túi ra đủ loại thuốc dạ dày. “Anh đoán chắc em sẽ cần.”

Nhìn hàng mi ướt đẫm và chiếc áo khoác nhỏ giọt, cổ họng tôi bỗng nghẹn lại:

“Anh dầm mưa đi mua thuốc?”

“Các tiệm thuốc gần đây đều đóng cửa. Anh phải lái xe hơn hai mươi phút mới tìm được tiệm 24 giờ.” Hắn nói nhẹ như không, vừa thành thục sắp xếp thuốc. “Trước tiên uống cái này, nửa tiếng sau thì…”

Tôi chưa để hắn nói hết đã nhào vào lòng. Má áp lên chiếc sơ mi lạnh ướt của hắn. Trình Dã thoáng cứng người, hai tay treo lơ lửng.

“Nguyễn Ly?”

“Đừng động.” Tôi úp mặt vào ngực hắn, giọng nghèn nghẹn. “Chỉ một lát thôi.”

Qua lớp vải lạnh ẩm, nhịp tim hắn dội thẳng vào tai tôi, nhanh và mạnh. Rồi dần dần, bàn tay hắn rơi xuống lưng tôi, vỗ nhẹ như đang dỗ dành.

“Còn đau không?” Giọng hắn trầm thấp.

“Đỡ nhiều rồi.” Tôi nói dối.

Thật ra dạ dày vẫn quặn đau, nhưng nơi sâu thẳm trong lòng vốn còn nhói hơn —— lại được xoa dịu một cách kỳ diệu.

Sau khi giúp tôi uống thuốc, Trình Dã lấy khăn khô lau tóc cho tôi. Động tác vụng về nhưng dịu dàng, thỉnh thoảng lại hỏi:

“Có mạnh quá không?”

“Anh nên thay quần áo đi.” Tôi nhìn chiếc áo khoác của hắn vẫn còn nhỏ nước.

“Không sao, anh…”

“Tủ quần áo còn bộ ngủ của ba tôi để lại.” Tôi chỉ vào phòng ngủ. “Anh mặc tạm đi, kẻo cảm lạnh.”

Trình Dã ngập ngừng một chút, rồi cũng đi thay. Khi hắn bước ra, tôi bật cười thành tiếng —— bộ ngủ của ba tôi ngắn cũn trên người hắn, cổ tay cổ chân đều lộ ra ngoài.

“Anh cười gì vậy?” Trình Dã giả vờ bực bội, nhưng rồi cũng bật cười theo.

Tiếng mưa ngoài cửa sổ dần nhỏ lại. Chúng tôi ngồi trên sofa trò chuyện, hắn kể những chuyện dở khóc dở cười hồi khởi nghiệp, tôi chia sẻ vài kỷ niệm thú vị thời du học. Lúc nhận ra thì phía chân trời đã dần nhuộm sắc trắng nhạt của bình minh.

“Anh phải đi rồi.” Trình Dã đứng dậy. “Em ngủ thêm chút đi, hôm nay đừng đến chỗ Sở Hoài Cẩn nữa.”

Tôi gật đầu, tiễn hắn ra cửa. Bất ngờ hắn quay người lại, ngón tay khẽ lướt qua gò má tôi:

“Nguyễn Ly, bất kể xảy ra chuyện gì, nhớ rằng anh luôn ở sau lưng em.”

Câu nói ấy như một chiếc chìa khóa, mở tung chiếc hộp bị khóa chặt nơi đáy lòng tôi. Tôi muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng nghẹn lại.

Sau khi hắn rời đi, tôi nhận được tin nhắn từ Sở Hoài Cẩn, nói hôm nay công việc hủy bỏ. Tôi thở phào nhẹ nhõm, nằm trở lại giường, mũi vẫn phảng phất mùi hương mưa hòa cùng hương chanh nhè nhẹ từ người Trình Dã.

Điện thoại lại rung. Là tin nhắn từ Trình Dã:

「Đúng rồi, thứ Tư tới là ngày giỗ của Vãn Thu. Sở Hoài Cẩn có thể sẽ bất ổn, em cố gắng đừng gặp riêng hắn.」

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, đột nhiên nhận ra —— mức độ hiểu biết của Trình Dã về Sở Hoài Cẩn và Lâm Vãn Thu, còn sâu hơn nhiều so với những gì hắn thể hiện.

6

Trên lịch, vòng tròn đỏ nhắc tôi rằng ngày mai chính là sinh nhật 25 tuổi của mình.

Tôi ngẩn người nhìn chằm chằm vào dấu tròn ấy, màn hình điện thoại hiện lên tin nhắn của mẹ:

「Cưng à, mai con về nhà ăn sinh nhật chứ?」

Tôi do dự, không lập tức trả lời. Từ sau vụ đính hôn, bầu không khí trong nhà trở nên khó xử. Ba tôi không phản đối Trình Dã, nhưng rõ ràng thiên về Sở Hoài Cẩn hơn.

Điện thoại lại rung, lần này là tin nhắn từ Trình Dã:

「Ngày mai em rảnh không?」

「Chắc là có.」 Tôi trả lời lấp lửng. Thực ra ngày mai công việc triển lãm tạm nghỉ, Sở Hoài Cẩn nói sẽ chuẩn bị cho ngày giỗ Lâm Vãn Thu.

「Vậy chiều mai năm giờ, anh đến đón.」 Tin nhắn từ hắn rất nhanh, gọn, chẳng tiết lộ kế hoạch gì.

Tôi còn đang định hỏi thêm, thì điện thoại lại reo. Là cuộc gọi của Sở Hoài Cẩn.

“Nguyễn Ly.” Giọng hắn hôm nay thấp hơn thường ngày, trĩu nặng. “Ngày mai… là ngày giỗ của Vãn Thu.”

Tôi siết chặt điện thoại, không biết phải đáp thế nào. Trong đầu hiện lên lời cảnh báo của đạn mạc —— ngày giỗ này sẽ rất nguy hiểm.

“Anh đã làm một buổi cầu siêu cho cô ấy ở chùa Từ Vân.” Sở Hoài Cẩn tiếp tục, giọng nghẹn lại. “Em có thể… đi cùng anh không?”

“Tôi…” Lời từ chối chực trào nơi đầu lưỡi, nhưng không sao thốt ra được. Sự đau đớn trong giọng hắn quá thật, khiến tôi mềm lòng.

“Coi như là công việc.” Hắn khẽ bổ sung, “Khi còn sống, Vãn Thu thích nhất là bài luận của em về nghệ thuật Phật giáo.”

Tôi kinh ngạc tròn mắt:

“Cô ấy từng đọc bài luận của tôi?”

“Ừm.” Giọng Sở Hoài Cẩn bỗng trở nên mềm mại, “Cô ấy nói… em viết rất giống cô ấy.”

Lời này khiến sống lưng tôi lạnh toát. Đạn mạc từng nhắc —— hắn sẽ đem tôi so sánh với Lâm Vãn Thu.

“Để tôi suy nghĩ đã.” Cuối cùng tôi chỉ có thể trả lời vậy, không dám hứa hẹn.

Cúp máy, tôi ngây người nhìn chằm chằm lên trần nhà. Trình Dã và Sở Hoài Cẩn —— một người mang lại cho tôi hơi ấm, một người lại khiến tôi cảm thấy trách nhiệm cùng bất an mơ hồ.

Sáng hôm sau, tôi bị chuông cửa đánh thức. Mở ra thì thấy một nhân viên chuyển phát đang ôm một bó uất kim hương trắng thật lớn.

“Nguyễn tiểu thư? Chúc mừng sinh nhật.” Anh ta đưa bó hoa cho tôi.

Trong hoa kẹp một tấm thiệp, chỉ vỏn vẹn một dòng chữ:

「Mong mỗi ngày của em đều đẹp như lần đầu gặp gỡ. —— Trình Dã」

Tôi ôm lấy bó hoa, khóe môi bất giác cong lên. Uất kim hương trắng —— loài hoa tôi thích nhất, mà rất ít người biết.

Đến trưa, mẹ bất ngờ ghé thăm, mang theo một chiếc bánh sinh nhật do chính tay bà làm.

“Trình Dã gọi điện bảo mẹ là hôm nay con có thể sẽ không về nhà.” Mẹ vừa bày bàn vừa nói. “Nó còn dặn mẹ làm đồ thanh đạm, vì gần đây dạ dày con không tốt.”

Tôi sững người:

“Trình Dã… liên lạc với mẹ?”

“Ừ, từ tuần trước rồi.” Mẹ mỉm cười nhìn tôi. “Đứa nhỏ ấy tinh tế lắm. Nó còn hỏi mẹ năm xưa con thích quà sinh nhật gì nữa cơ.”

Trong lòng tôi dâng lên một dòng ấm áp. Hóa ra Trình Dã đã lặng lẽ làm nhiều như thế, nhưng chưa từng một lần khoe công trước mặt tôi.

Sau khi mẹ rời đi, tôi bắt đầu chuẩn bị cho buổi hẹn tối nay. Thử ba bộ váy đều không ưng ý, cuối cùng tôi chọn một chiếc váy xanh đơn giản —— vì Trình Dã từng nói thích tôi mặc màu xanh.

Đúng năm giờ, chuông cửa vang lên. Tôi hít sâu một hơi ra mở, liền thấy Trình Dã mặc vest chỉnh tề đứng ngoài, trên tay cầm một cái bịt mắt.

“Đeo vào trước đã.” Hắn cười bí ẩn.

“Lại bày trò thần thần bí bí…” Tôi lẩm bẩm, nhưng vẫn ngoan ngoãn để hắn đeo lên.

Trình Dã nắm lấy tay tôi, cẩn thận dẫn tôi xuống lầu. Bàn tay hắn ấm áp, vững vàng, khiến tôi vô cớ thấy yên lòng.

“Cẩn thận bậc thang.” Hắn khẽ nhắc, giọng nói ngay sát tai, thoảng mùi bạc hà thanh mát.

Chúng tôi dường như đi một quãng khá xa, rồi dừng lại. Bên tai vang lên tiếng cửa xe bật mở.

“Giờ thì có thể nhìn rồi.” Trình Dã tháo bịt mắt ra.

Tôi chớp mắt, dần thích ứng với ánh sáng. Trước mặt là một chiếc xe nhà lưu động to lớn, trên thân xe in rõ logo Tinh Thần Technology.

“Đây là……”

“Văn phòng di động của anh.” Trình Dã cười, mở cửa xe, “hôm nay mượn dùng tạm một chút.”

Bên trong xe đã được cải tạo thành một căn phòng nhỏ xinh, đầy đủ sofa, bàn ăn. Thu hút ánh nhìn nhất là phần trần xe lắp kính toàn cảnh, lúc này đang mở rộng, để lộ bầu trời dần tối.

“Ngồi vững nhé, chúng ta xuất phát thôi.” Trình Dã giống như một đứa trẻ hứng khởi, khởi động xe.