Lựa Chọn Từ Những Dòng Chữ Kỳ Lạ

Một tiếng đồng hồ sau, xe dừng lại trên một ngọn đồi nhỏ nơi ngoại thành. Trình Dã mở cửa: “Chào mừng đến điểm ngắm sao tuyệt nhất.”

Tôi bước xuống xe, bị khung cảnh trước mắt làm chấn động —— cả thành phố sáng đèn lấp lánh dưới chân, mà trên đầu là dải ngân hà rực rỡ. Không biết anh lấy từ đâu ra một tấm thảm picnic và một chiếc tủ lạnh mini.

“Anh chuẩn bị bao nhiêu thứ thế này?” Tôi kinh ngạc hỏi.

“Không nhiều, chỉ có mấy cái này thôi.” Anh mở tủ lạnh, bên trong là một chiếc bánh kem nhỏ và hai chai rượu sâm panh.

Trên bánh viết dòng chữ “25 tuổi của Nguyễn Ly”, xung quanh trang trí những bông hoa tulip trắng bằng đường nhỏ xinh. Khóe mắt tôi bỗng chốc cay xè.

“Anh còn nhớ tôi từng nói thích tulip sao?”

“Ừm.” Trình Dã nghiêm túc cắt bánh, “lúc học đại học em từng nhắc đến trong một buổi phỏng vấn.”

Tôi kinh ngạc nhìn anh: Đến chuyện đó mà anh cũng biết?”

Đôi tai anh hơi đỏ lên: “Hành vi của fan thôi, đừng để ý quá.”

Chúng tôi ngồi cạnh nhau trên tấm thảm picnic, vừa ăn bánh vừa ngắm sao. Trình Dã chỉ lên bầu trời giải thích từng chòm sao, giọng nói trầm thấp dịu dàng.

“Đó là chòm Thiên Cầm.” Anh chỉ vào một dải sao, “truyền thuyết kể rằng Orpheus đã dùng cây đàn lia làm cảm động Diêm Vương, đổi lại vợ mình là Eurydice…”

“Nhưng cuối cùng anh ta vẫn quay đầu lại.” Tôi khẽ tiếp lời câu chuyện.

Trình Dã quay sang nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm: “Đúng vậy, có lúc chỉ một quyết định sai lầm thôi… cũng đủ để mất đi người mình yêu nhất.”

Chúng ta bốn mắt nhìn nhau, bầu không khí bỗng trở nên dính chặt lại. Trình Dã chậm rãi cúi gần, tim tôi đập nhanh đến mức gần như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Ngay khoảnh khắc môi anh sắp chạm vào tôi, điện thoại tôi đột ngột reo vang. Là Sở Hoài Cẩn.

Trình Dã vội vàng lùi ra, khẽ ho một tiếng:

“Em… nghe đi.”

Tôi do dự vài giây, cuối cùng vẫn nhấc máy.

“Nguyễn Ly…” giọng Sở Hoài Cẩn khàn khàn khác thường, “ngày mai… em có thể đến không? Anh thật sự rất cần em.”

Tôi cắn môi, khóe mắt liếc sang Trình Dã. Anh cố tình giả vờ chuyên chú vào bầu trời đầy sao, nhưng đường nét quai hàm căng chặt đã tố cáo tâm trạng thật.

“Tôi ngày mai…” Tôi hít sâu một hơi, “…được, tôi sẽ đến.”

Cúp máy xong, sự trầm mặc như một bức tường nặng nề chắn giữa hai chúng tôi.

“Là Sở Hoài Cẩn?” Cuối cùng Trình Dã cũng mở miệng, giọng anh cố gắng giữ bình tĩnh.

“Ừ, ngày mai là ngày giỗ của Lâm Vãn Thu, anh ấy…”

“Anh hiểu rồi.” Trình Dã cắt ngang, đứng dậy thu dọn đồ đạc. “Trời muộn rồi, anh đưa em về.”

Trên xe về thành phố, cả hai đều im lặng. Trình Dã tập trung lái xe, gương mặt nghiêng dưới ánh đèn bảng điều khiển càng thêm lạnh lùng, góc cạnh.

Đến cổng nhà, anh xuống xe mở cửa cho tôi. Cử chỉ vẫn lễ độ như mọi khi, nhưng mang theo chút xa cách.

“Cảm ơn anh, tối nay… rất đặc biệt.” Tôi khẽ nói.

Anh gật đầu, rồi đột nhiên lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ:

“Quà sinh nhật.”

Tôi mở hộp, bên trong là một chiếc kẹp sách tinh xảo, trên mặt ghép bằng những hạt ngọc trai li ti thành hai chữ “Nguyễn Ly”.

“Lần trước em nói đang đọc Trăm năm cô đơn,” anh giải thích, “nhìn thấy cái này, anh liền nghĩ đến em.”

Khóe mắt tôi bất giác nóng lên. Món quà này thật vừa vặn —— không quá riêng tư như trang sức, nhưng lại chứa chan tình ý.

“Trình Dã…” Tôi vừa định nói thêm gì đó thì anh nhẹ nhàng ngắt lời:

“Em nghỉ sớm đi. Ngày mai… hãy cẩn thận.”

Nhìn bóng lưng anh dần đi xa, trong lòng tôi bỗng rỗng tuếch.

Trở về phòng, tôi ngẩn ngơ ngắm chiếc kẹp sách, bỗng chợt nhận ra một sự thật đáng sợ —— tôi đã thích Trình Dã mất rồi.

Nhận thức này khiến tôi vừa hưng phấn, vừa hoảng loạn. Đạn mạc từng cảnh báo, Sở Hoài Cẩn sẽ hại tôi vào ngày giỗ ấy. Nhưng tôi… đã nhận lời sẽ đến rồi.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn từ Trình Dã:

“Bất kể ngày mai xảy ra chuyện gì, nhớ rằng anh luôn ở phía sau em.”

Tôi đang định trả lời thì trước mắt bỗng hiện ra một hàng chữ đạn mạc:

【Cảnh báo! Bước ngoặt quan trọng! Tuyệt đối đừng gặp Sở Hoài Cẩn một mình! Hắn sẽ đưa cô đến sau núi Từ Vân Tự, ở đó không có camera giám sát!】

Tôi hít mạnh một hơi, ngón tay run rẩy dừng lơ lửng trên màn hình. Nên nói với Trình Dã về chuyện này không? Nhưng nếu nói ra, anh ấy có khi sẽ nghĩ tôi bị điên mất…

Cuối cùng, tôi chỉ trả lời ngắn gọn một chữ “Cảm ơn.” Rồi tắt máy, nằm vật xuống giường. Suốt đêm trằn trọc không sao chợp mắt.

Sáng hôm sau, tôi đứng trước tủ quần áo, do dự đến phát điên. Đạn mạc đã cảnh báo phải tránh xa Sở Hoài Cẩn, nhưng tôi đã lỡ đồng ý với anh ta rồi…

Chuông cửa vang lên. Tôi mở cửa, thấy Sở Hoài Cẩn đứng ngoài, mặc vest đen, gương mặt tái nhợt đến đáng sợ.

“Chuẩn bị xong chưa?” Anh ta khẽ hỏi.

Tôi gật đầu, cầm lấy túi xách rồi theo anh ta ra ngoài. Vừa lên xe, Sở Hoài Cẩn đưa cho tôi một túi giấy màu nâu.

“Nhật ký của Vãn Thu,” anh ta giải thích, “trong đó có nhắc đến em… và bài luận kia.”

Tôi mở ra, quả nhiên thấy một trang viết:

“Hôm nay đọc được luận văn của Nguyễn Ly, cách cô ấy lý giải câu ‘Nhất hoa nhất thế giới’ trong Pháp Hoa Kinh thật kinh ngạc, giống y như tôi nghĩ…”

Toàn thân tôi lạnh toát. Sao Lâm Vãn Thu lại biết đến tôi? Rõ ràng chúng tôi chưa từng gặp mặt…

Chiếc xe chạy về phía ngoại ô, con đường ngày càng hẻo lánh. Tôi căng thẳng nhìn qua cửa sổ, đột nhiên nhận ra chúng tôi đang lên núi —— y hệt như đạn mạc cảnh báo!

“Không phải đến Từ Vân Tự sao?” Tôi cố giữ bình tĩnh hỏi.

“Trước tiên đến sau núi,” ánh mắt Sở Hoài Cẩn nhìn thẳng về phía trước, “ở đó có chỗ Vãn Thu thích nhất.”

Tim tôi đập thình thịch, vội vàng rút điện thoại định gửi định vị cho Trình Dã —— nhưng nơi này hoàn toàn không có sóng.

Đến rồi.” Xe dừng lại, anh ta chỉ về con đường mòn kín đáo giữa rừng cây: “Ở trên kia.”

Tôi chần chừ. Đạn mạc đã cảnh báo nơi này rất nguy hiểm, nhưng gương mặt đầy bi thương của Sở Hoài Cẩn lại khiến tôi khó phân định thật giả…

“Đi thôi.” Anh ta nói khẽ, đôi mắt đột nhiên lộ ra sự chuyên chú kỳ dị, “Vãn Thu đang đợi chúng ta.”

Từ “chúng ta” ấy khiến tôi sởn gai ốc. Nhưng chưa kịp phản ứng, Sở Hoài Cẩn đã đi thẳng lên núi. Tôi cắn răng, đành bước theo, đồng thời bí mật bấm nút liên lạc khẩn cấp trên điện thoại —— cái nút mà tối qua Trình Dã nhất quyết bắt tôi cài đặt.

Con đường núi dốc đứng, Sở Hoài Cẩn đi rất nhanh khiến tôi gần như không theo kịp.

Khi cuối cùng chúng tôi đặt chân lên một bãi đất bằng, tôi hoàn toàn sững sờ ——

Trên bãi đất có một miếu Phật nhỏ, bên trong thờ tấm ảnh của Lâm Vãn Thu. Bên cạnh tấm ảnh, rõ ràng đặt một bản sao luận văn, nơi cuối trang đề tên tác giả: Nguyễn Ly.

“Đây là…” giọng tôi run rẩy.

“Chỗ Vãn Thu thích nhất.” Sở Hoài Cẩn khẽ vuốt tấm ảnh, “Cô ấy thường đến đây ngắm hoàng hôn.”

Rồi anh ta quay sang tôi, ánh mắt đột nhiên bừng lên sự cuồng nhiệt dị thường:

“Nguyễn Ly, em có biết vì sao anh chọn em làm cố vấn không?”

Tôi lùi lại một bước, liên tục lắc đầu.

“Bởi vì em quá giống cô ấy.” Giọng anh ta thấp trầm, run rẩy, “Đặc biệt là ánh mắt em khi nói về kinh Phật… anh gần như tưởng rằng Vãn Thu đã sống lại.”

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi, tôi lại lùi thêm vài bước:

“Chu tiên sinh, tôi nghĩ… chúng ta nên về thôi…”

“Không!” Anh ta đột ngột nắm chặt cổ tay tôi, sức mạnh lớn đến mức đau nhói, “Chờ thêm chút nữa… hoàng hôn sắp bắt đầu rồi. Vãn Thu thích nhất chính là khoảnh khắc này!”

Tôi giãy giụa nhưng hoàn toàn không thoát nổi. Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc, dưới chân núi bỗng vang lên tiếng gầm rú của động cơ.

Sở Hoài Cẩn giật mình quay đầu lại, tôi cũng nhìn theo ——

Một chiếc SUV màu đen quen thuộc đang lao dốc lên núi với tốc độ kinh người.

Đó là xe của Trình Dã!

7

Xe của Trình Dã phanh gấp dừng lại ngay mép bãi đất, bụi mù cuộn lên.

Anh nhảy xuống xe, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, quét qua bàn tay của Sở Hoài Cẩn đang ghì chặt cổ tay tôi.

“Buông cô ấy ra.” Giọng Trình Dã trầm thấp đến mức đáng sợ.

Ngược lại, Sở Hoài Cẩn lại siết chặt hơn, móng tay gần như cắm sâu vào da thịt tôi:

“Đây là chuyện giữa tôi và Nguyễn Ly.” Hắn lạnh lùng nói, “Không liên quan đến anh.”

Trình Dã tiến thêm một bước, cơ bắp toàn thân căng chặt như một con báo đang rình mồi:

“Tôi nói, buông cô ấy ra.”

Tôi chưa bao giờ thấy Trình Dã như vậy — toàn thân anh tỏa ra khí tức nguy hiểm, ánh mắt sắc lạnh đủ sức giết người. Hoàn toàn khác hẳn với dáng vẻ phóng túng, cười cợt thường ngày.

“Trình Dã…” Tôi cố gắng giãy khỏi tay Sở Hoài Cẩn, “Tôi không sao.”

“Không sao?” Trình Dã chỉ vào cái miếu thờ, lạnh giọng, “Hắn lừa em đến nơi hoang vu thế này, gọi là không sao à?”

Sở Hoài Cẩn bỗng bật cười, tiếng cười khiến tôi rùng mình:

“Lừa? Tôi chỉ đưa cô ấy đến để gặp lại Vãn Thu.” Hắn quay sang tôi, ánh mắt nóng rực đầy cuồng loạn:

“Nguyễn Ly, em không thấy kỳ lạ sao? Tại sao Vãn Thu lại biết đến bài luận văn của em?”

Tim tôi đập loạn: “Tôi… tôi không biết.”

“Là vì tôi nói cho cô ấy biết!” Sở Hoài Cẩn gần như gào lên, “Tôi cho cô ấy xem ảnh của em, đọc bài viết của em… Nhưng lời cuối cùng trước khi chết, cô ấy lại nói: ‘Hai người… quá giống nhau!’”

Toàn thân tôi lạnh buốt, bàn tay hắn siết lấy cổ tay tôi như gọng kìm, đau đến mức nước mắt tôi sắp trào ra.