Lựa Chọn Từ Những Dòng Chữ Kỳ Lạ

Trình Dã chỉ lễ phép gật đầu, sau đó viện cớ đi đỗ xe, để lại không gian cho chúng tôi trò chuyện.

“Cậu điên rồi à?” Chu Đình hạ thấp giọng vừa thấy hắn đi xa. “Sở Hoài Cẩn tốt như thế mà cậu không chọn, lại đi chọn một tên công tử ăn chơi khét tiếng?”

Tôi nhíu mày: “Trình Dã không phải như cậu nghĩ đâu.”

“Thôi đi.” Chu Đình cười khẩy, “Ai mà chẳng biết thiếu gia nhà họ Trình chỉ biết ăn chơi trác táng? Cậu chọn hắn thì được gì? Tiền à?”

Tôi tức đến run cả người, đang định phản bác thì một giọng trầm lạnh bất ngờ chen ngang:

“Chu tiểu thư, có ý kiến gì với vị hôn thê của tôi, sao không nói thẳng với tôi?”

Không biết từ lúc nào, Trình Dã đã quay lại, đứng ngay bên cạnh tôi. Sắc mặt hắn bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo đến rợn người.

Chu Đình thoáng bối rối, nhưng rất nhanh lấy lại bình tĩnh: “Tôi chỉ lo cho Nguyễn Ly thôi. Dù sao thì, với điều kiện của cô ấy, hoàn toàn có thể tìm một đối tượng… ổn định hơn.”

“Ổn định?” Trình Dã khẽ cười, bất ngờ lấy từ túi trong bộ vest ra một tấm danh thiếp, đưa thẳng cho cô ta.

“Ví dụ như… CEO của Tinh Thần Technology chẳng hạn?”

Chu Đình nhận lấy, sắc mặt từ nghi hoặc chuyển sang bàng hoàng: “Anh là… Trình tổng của Tinh Thần?”

“Kiêm chức công tử ăn chơi, toàn chức giám đốc công ty công nghệ.” Giọng Trình Dã thoải mái, nhưng mang theo sức ép không thể chống lại. “Bây giờ, Chu tiểu thư có thể xin lỗi vị hôn thê của tôi được chưa?”

Mặt Chu Đình khi đỏ khi trắng, cuối cùng chỉ có thể lí nhí một tiếng xin lỗi, rồi vội vàng bỏ đi.

“Anh không cần phải làm vậy đâu.” Khi vào nhà, tôi nhìn Trình Dã nói, “Em không quan tâm người khác nghĩ thế nào.”

“Anh quan tâm.” Giọng hắn kiên quyết, “Anh không cho phép bất cứ ai coi thường em.”

Câu nói ấy như một khối than hồng chạm thẳng vào tim tôi, nóng đến run rẩy.

Trình Dã dường như cũng nhận ra mình vừa nói gì, liền khẽ ho một tiếng, đổi chủ đề:

“Tuần sau có triển lãm nghệ thuật, em muốn anh đi cùng không?”

“Được chứ.” Tôi mỉm cười, rồi chợt nhớ ra điều gì: “À, mà sao anh lại mang theo danh thiếp của Tinh Thần mọi lúc vậy?”

Hắn tinh nghịch nháy mắt: “Bí mật thương mại.”

Tiễn hắn ra cửa, Trình Dã bất ngờ quay lại:

“Nguyễn Ly, cuối tuần này em có rảnh không? Anh muốn đưa em đến một nơi.”

Đến đâu?”

“Ngôi nhà cũ của cha mẹ anh.” Hắn khẽ nói, “Anh muốn cho em gặp họ… qua những bức ảnh.”

Trái tim tôi chùng xuống, mềm nhũn, chỉ biết gật đầu.

Cửa vừa khép lại, tôi dựa lưng vào đó, ngón tay vô thức chạm lên chỗ vừa được hắn chạm qua.

Cuộc hôn ước mà tôi từng một mực chống cự, giờ lại khiến tôi mong chờ từng lần gặp mặt.

Ngay khi còn đang chìm trong dòng suy nghĩ, trước mắt tôi bỗng hiện ra một dòng chữ mờ quen thuộc:

【Cảnh báo! Sở Hoài Cẩn sắp hành động! Con gái ngoan cẩn thận lời mời tham dự triển lãm văn hóa!】

Cả người tôi cứng đờ. Triển lãm văn hóa? Chẳng phải chính là cái mà chúng tôi vừa nhắc đến sao…

Điện thoại bất ngờ rung lên. Một tin nhắn từ số lạ:

「Nguyễn tiểu thư, tôi là trợ lý của Sở Hoài Cẩn. Liên quan đến lời mời tham dự triển lãm văn hóa, chúng tôi đã chuẩn bị xe riêng để đón cô. Xin cho biết thời gian thuận tiện nhất để khởi hành.」

Lạnh lẽo như có dòng nước đá chảy dọc sống lưng.

Tất cả… có phải quá trùng hợp rồi không?

5

“Nguyễn tiểu thư, mời bên này.”

Trợ lý của Sở Hoài Cẩn đưa tôi vào một trà thất tao nhã. Ngoài cửa kính là vườn đá kiểu Nhật được cắt tỉa cẩn thận. Sở Hoài Cẩn đang ngồi ngay ngắn trước bàn trà, áo trắng tinh khôi, động tác pha trà lưu loát như nước chảy mây trôi.

“Cảm tạ đã nể mặt đến đây.” Hắn khẽ gật đầu, đưa tôi một chén trà xanh biếc.

Tôi nhận lấy, cố ý tránh không để ngón tay chạm vào hắn. Từ sau khi nhận được cảnh báo của những dòng chữ mờ, tôi đặc biệt cảnh giác với cuộc gặp này.

“Chuyện triển lãm văn hóa…” Tôi đi thẳng vào vấn đề.

“Không vội.” Sở Hoài Cẩn nâng tay ra hiệu, “Uống trà trước đã.”

Trong làn hương trà thoảng quanh, tôi để ý trên tường treo một bức thủy mặc —— bóng lưng một cô gái mặc đồng phục học sinh, đề chữ “Vãn Thu”.

“Đó là…” Tôi không nhịn được hỏi.

Ánh mắt Sở Hoài Cẩn bỗng trở nên dịu lại: Lâm Vãn Thu, thanh mai trúc mã của tôi.”

Ngón tay hắn khẽ lướt qua khung tranh, động tác dịu dàng đến mức giống như đang chạm vào gương mặt người yêu. Tim tôi bất giác thắt lại, nhớ đến lời đạn mạc rằng hắn sẽ đổ lỗi cho tôi về cái chết của cô gái ấy.

“Cô ấy rất đẹp.” Tôi khách sáo nói, đồng thời lặng lẽ dịch người về gần phía cửa hơn.

“Cô và cô ấy có vài nét giống nhau.” Sở Hoài Cẩn bất ngờ ngẩng đầu, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào tôi. “Đặc biệt là đôi mắt.”

Một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng tôi, suýt nữa làm rơi chén trà.

“Ngài Sở nói đùa rồi.” Tôi gắng gượng giữ bình tĩnh. “Về công việc cố vấn cho triển lãm…”

“Rất đơn giản.” Hắn thu ánh mắt về, giọng bình thản. “Chỉ cần cô giúp tôi sàng lọc hiện vật, đưa ra góc nhìn từ phương diện nữ giới.”

Hắn lấy từ ngăn kéo ra một bản hợp đồng, đẩy về phía tôi. Con số thù lao phía sau hàng loạt chữ số không dài dằng dặc.

Tại sao lại là tôi?” Tôi không chạm vào bản hợp đồng.

Khóe môi Sở Hoài Cẩn nhếch lên: “Nguyễn tiểu thư là sinh viên xuất sắc ngành lịch sử nghệ thuật, còn từng du học châu Âu nhiều năm, đối với sự giao thoa giữa mỹ học Đông Tây có cái nhìn độc đáo.” Hắn dừng một thoáng, rồi nói thêm: “Tất nhiên, nếu cô lo Trình Dã không đồng ý thì…”

“Công việc của tôi không cần anh ấy đồng ý.” Tôi cắt ngang, không hiểu sao trong lòng lại bốc lên một cơn hiếu thắng kỳ lạ.

Trong mắt Sở Hoài Cẩn thoáng hiện ý cười như vừa đạt được mục đích:

“Vậy thì, ngày mai bắt đầu nhé?”

Tôi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu. Dù đạn mạc cảnh báo thế nào, tôi cũng không thể chỉ vì vài dòng chữ bí ẩn mà từ bỏ một cơ hội nghề nghiệp quý giá.

Khi rời khỏi trà thất, hắn tiễn tôi đến tận cửa. Một cơn gió bất ngờ thổi qua bàn tay hắn theo bản năng đưa lên như muốn che gió cho tôi, nhưng đến khi gần chạm vào vai thì lại khựng lại, như sực nhớ ra điều gì.

“Ngày mai gặp, Nguyễn Ly.” Hắn khẽ nói, giọng bỗng trở nên vô cùng dịu dàng.

Trên đường về công ty, tôi nhắn tin cho Trình Dã, nói rằng mình đã nhận công việc ở triển lãm văn hóa của Sở Hoài Cẩn.

Chỉ vài giây sau, điện thoại đổ chuông.

“Em chắc chắn muốn đi à?” Giọng Trình Dã có chút căng thẳng.

“Thù lao rất cao, hơn nữa cũng có ích cho chuyên môn của em.” Tôi nhìn ra ngoài cửa kính. “Anh… không vui sao?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây:

“Không. Anh tôn trọng quyết định của em.” Hắn dừng lại thoáng chốc, rồi trầm giọng: “Chỉ là… Sở Hoài Cẩn không phải người đơn giản.”

“Anh đang ghen sao?” Tôi nửa đùa nửa thật.

“Ừ, ghen đến mức chua xót chết được đây.” Trình Dã bật cười, nhưng nụ cười mang chút gượng gạo. “Tối nay đi ăn với anh nhé? Có việc anh muốn nhờ em.”

Buổi tối, chúng tôi hẹn ở một nhà hàng Quảng Đông kín đáo. Tôi đến nơi thì thấy Trình Dã đã ngồi trong phòng riêng, cau mày nhìn chằm chằm màn hình laptop.

“Sao thế?” Tôi ghé lại xem.

Trên màn hình là những bảng báo cáo tài chính dày đặc, vài con số bị đánh dấu đỏ chói mắt.

“Tinh Thần đang gặp rắc rối.” Trình Dã xoa thái dương. “Đối thủ đã lôi kéo giám đốc kỹ thuật của chúng tôi, còn mang đi cả một phần mã lõi.”

Tôi chăm chú nhìn những dữ liệu đó:

“Đây là… kiện tụng vi phạm bằng sáng chế?”

Trình Dã ngẩng lên, đầy kinh ngạc: “Em hiểu chuyện này sao?”

“Tôi từng học thêm luật sở hữu trí tuệ ở châu Âu.” Tôi kéo máy tính về phía mình, lướt nhanh qua tài liệu. “Bên kia đang lợi dụng kẽ hở thời gian, muốn kéo dài vụ kiện để trì hoãn sản phẩm mới của các anh, đúng không?”

Đôi mắt Trình Dã sáng rực lên:

“Đúng vậy! Em làm sao mà…”

“Ở đây.” Tôi chỉ vào một điều khoản trong văn bản.

“Họ cố tình làm mờ phạm vi bằng sáng chế. Nhưng dựa trên án lệ quốc tế, các anh có thể phản tố vì hành vi cạnh tranh ác ý.”

Trong suốt hai giờ tiếp theo, chúng tôi ngồi kề sát, cùng nhau phân tích vụ kiện. Trình Dã đưa ra những chi tiết kỹ thuật, còn tôi phụ trách chiến lược pháp lý. Đến khi món tráng miệng được dọn lên, chúng tôi đã vạch ra được phương án đối phó sơ bộ.

“Nguyễn Ly,” Trình Dã bất ngờ nắm lấy tay tôi, “em thật sự giỏi quá.”

Lòng bàn tay hắn ấm áp, khô ráo, ngón cái vô thức lướt nhẹ trên mu bàn tay tôi khiến tim tôi đập loạn.

“Không có gì, chỉ là tiện tay thôi.” Tôi muốn rút lại, nhưng hắn lại càng siết chặt hơn.

“Không, điều này rất quan trọng.” Ánh mắt hắn vô cùng nghiêm túc. “Nếu không nhờ em, chúng tôi ít nhất sẽ mất hàng chục triệu.”

Mặt tôi nóng bừng, vội vàng đánh lạc hướng:

“Ngày mai em bắt đầu làm việc bên Sở Hoài Cẩn rồi. Anh có lời khuyên nào không?”

Biểu cảm Trình Dã lập tức trở nên phức tạp:

“Hãy giữ khoảng cách, đừng ở riêng với hắn.” Hắn do dự một chút, rồi nói tiếp:

“Anh sẽ cho người âm thầm bảo vệ em, sẽ không ảnh hưởng đến công việc đâu.”

“Anh định giám sát em à?” Tôi nhíu mày.

“Là bảo vệ.” Hắn sửa lại, giọng trầm xuống. “Sở Hoài Cẩn… chuyện giữa hắn và Lâm Vãn Thu không đơn giản như em nghĩ.”

“Anh biết về Lâm Vãn Thu?” Tôi kinh ngạc.

Ánh mắt Trình Dã lóe lên:

“Chỉ nghe nói thôi. Cô ấy mất trong vụ tai nạn xe năm ngoái, Sở Hoài Cẩn đến giờ vẫn chưa thoát ra được.” Hắn ngừng lại, rồi nghiêm giọng: “Tóm lại, em phải cẩn thận.”