Chương 5 - Lựa Chọn Đau Đớn
Điện thoại lại reo.
Là bố.
“Nghe nói mày không muốn bỏ tiền ra? Nuôi mày lớn từng này là uổng phí!”
Tôi không trả lời.
Ăn xong, tôi tiếp tục chỉnh sửa hồ sơ xin việc.
Công việc tổng đài ca đêm tuy mệt nhưng mỗi tháng thêm tám trăm, có thể giúp tôi trả nợ nhanh hơn.
Thời gian trôi rất nhanh.
Nửa năm sau, tôi cuối cùng cũng xin được việc ở trung tâm cộng đồng.
Một tuần trước Trung Thu, dì gọi.
“Tiểu Vãn, Trung Thu năm nay nhất định phải về nhà ăn cơm.”
Giọng dì tha thiết, không cho chối từ.
“Mẹ con đặt bàn ở nhà hàng Cát Phúc Lâu, nói phải đủ mặt mọi người.”
Tôi đang sắp tài liệu, kẹp điện thoại giữa vai và tai.
“Hôm đó con trực.”
“Xin nghỉ đi.”
Giọng dì nhỏ lại.
“Em con dẫn bạn gái về ra mắt. Có mặt đi, coi như cho dì chút thể diện.”
Ngoài cửa sổ, lá phong vàng bắt đầu rụng.
Tôi nhớ Trung Thu năm ngoái, tôi bị nhốt ngoài ban công nghe tiếng họ ăn uống vui vẻ, tay vẫn cầm hộp bánh chưa kịp đưa.
“Được.”
Tôi nói khẽ.
Gian phòng riêng của nhà hàng bày đầy hộp bánh, TV chiếu chương trình Trung Thu.
Em trai ngồi cạnh một cô gái, bố mẹ đang gắp thức ăn cho cô ấy, cười rạng rỡ.
Bố thậm chí mặc áo sơ mi mới.
Mẹ cười còn lớn hơn tiếng TV.
Tôi ngồi gần cửa ra món, trước mặt chiếc đĩa trống trơn.
“Tiểu Vãn giờ giỏi lắm rồi!”
Chú ba nhấp rượu.
“Nghe nói làm trung tâm cộng đồng? Ổn định lắm đấy!”
Mẹ lập tức tiếp lời.
“Đúng vậy, lãnh đạo rất coi trọng nó, bận đến mức chẳng có thời gian về nhà!”
Bố gắp cá cho tôi.
“Ăn đi, ăn đi, con bé này lúc nào cũng làm việc nhiều quá!”
Mang vị đắng của mật cá chưa lấy hết.
Tôi đặt đũa xuống.
“Chỉ là công việc bình thường, ba ngàn tám một tháng.”
Bàn ăn lập tức im phăng phắc.
Thìa của bạn gái em trai chạm vào bát, tạo tiếng “keng” rất rõ.
Mẹ đá chân tôi dưới bàn, nhưng vẫn cố giữ nụ cười.
“Con bé này nói linh tinh…”
“Tôi không nói linh tinh.”
Tôi nhìn thẳng.
“Mỗi tháng tôi còn phải trả hai nghìn nợ. Không thoải mái được như em trai làm quốc doanh.”
Em trai ngẩng lên.
“Chị có ý gì?”
Trên TV là tiểu phẩm Gia đình đoàn viên, tiếng cười rộn rã.
“Nửa năm trước.”
Tôi nói chậm rãi.
“Bố nói tôi ly hôn là làm mất mặt.”
“Còn mẹ thì bảo cưới vợ cho em trai mới là chuyện lớn.”
Tôi kéo tay áo lên, lộ vết sẹo nhạt nhòa.
“Đây là do chồng cũ dùng tàn thuốc dí vào. Các người bảo tôi chịu đựng sẽ quen.”
Cả phòng chỉ còn tiếng TV.
Người phục vụ mang trái cây vào cũng khựng lại.
“Giờ em trai đưa bạn gái về ra mắt.”
Tôi thả tay áo xuống.
“Đúng là chuyện vui lớn.”
Mẹ bật khóc.
“Ngày lễ ngày tết mà con nói toàn chuyện xui xẻo!”
Bố đập mạnh ly rượu lên bàn.
“Cút! Tao không muốn thấy mày nữa!”
Tôi đứng dậy, lấy trong túi ra một phong bao đỏ để trên bàn xoay.
“Quà ra mắt cho em trai. Ba trăm. Bằng ba ngày công của tôi.”
Phong bao xoay một vòng, dừng trước mặt bạn gái em trai.
Cô ấy giật mình như bị bỏng, lập tức rụt tay lại.
5.
Sau Tết Trung thu, điện thoại tôi bắt đầu rung không ngừng.
Tôi liếc nhìn, trên màn hình hiện lên hai chữ: “Cậu ba”.
“Tiểu Vãn à, chuyện hôm Trung thu cậu nghe hết rồi.”
Giọng ông mang theo kiểu lên lớp của người lớn: “Không phải cậu trách con, nhưng có uất ức đến đâu cũng không nên gây chuyện trên bàn ăn.”
Tôi kẹp điện thoại vào vai, tay vẫn tiếp tục điền mẫu: “Cậu, con đang bận việc. Nếu không có gì nữa thì…”
“Mẹ con khóc sưng cả mắt!”
Ông lớn giọng: “Bố con tức đến tăng huyết áp, giờ còn nằm liệt giường!”
Ngòi bút lan mực đầy cả trang giấy.
Tôi đặt bút xuống: “Vậy cậu nên khuyên họ nghỉ ngơi nhiều vào.”