Chương 3 - Lời Thì Thầm Dưới Ánh Đèn
Chương 4
Tiếng sóng đảo Ánh Dương vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng người đã trở về thành phố. Tôi đứng trong phòng làm việc của bố, ngón tay lướt qua từng hàng sách luật kinh doanh dày cộp. Bác sĩ nói ít nhất hai tuần nữa bố mới được xuất viện, nhưng tôi không thể chờ lâu như vậy — có những câu trả lời, tôi phải tìm ngay bây giờ.
Ngăn kéo bàn bị khóa, điều này rất bất thường. Bố vốn chưa bao giờ có thói quen khóa ngăn kéo. Tôi thử vài mật mã có thể — sinh nhật mẹ, sinh nhật tôi, ngày cưới của họ — đều sai.
“Mẹ ơi, mẹ tìm gì vậy?” Tiểu Chu ôm con khủng long bông đứng ở cửa, mắt còn ngái ngủ. Từ khi đi nghỉ về, thằng bé đặc biệt bám tôi, đến cả lúc ngủ trưa dậy việc đầu tiên cũng là tìm mẹ.
“Một vài tài liệu của ông ngoại thôi, bảo bối.” Tôi đóng ngăn kéo, ngồi xuống chỉnh lại cổ áo bị lệch của con, “Sao con không ngủ tiếp?”
“Con mơ thấy dì Lâm Tiểu Chu dụi mắt, “Dì cho con ăn kẹo, nhưng kẹo rất đắng.”
Tay tôi khẽ run. Đây đã là lần thứ ba Tiểu Chu nhắc đến Lâm Nghiên, lần nào cũng gắn với cảm giác khó chịu. “Dì Lâm cho con ăn kẹo khi nào?”
“Lần trước dì đến nhà chơi điện thoại của mẹ.” Tiểu Chu nghiêng đầu nhớ lại, “Dì bảo đừng nói với mẹ, là bí mật.”
Ngực tôi thắt lại. Lần trước? Tôi nhanh chóng lục lại ký ức, nhớ ra khoảng một tháng trước Lâm Nghiên quả thật có đến nhà, nói là mang tài liệu Cố Trầm Chu để quên ở công ty. Khi đó tôi đang ở bếp chuẩn bị trà bánh, để cô ta một mình trong phòng khách…
“Dì ấy chơi điện thoại của mẹ lâu không?”
“Dạ có!” Tiểu Chu gật đầu, “Dì nói chơi game tiêu diệt sao, nhưng cứ gõ chữ hoài.”
Tôi bế con lên, hôn lên má mềm của thằng bé: “Con xuống nhờ dì Vương cắt trái cây nhé? Mẹ còn chút việc.”
Đợi Tiểu Chu nhảy chân sáo đi khỏi, tôi lập tức gọi cho Tô Đình.
“Tra được rồi,” giọng Tô Đình đầy phấn khích, “tài khoản của cậu đúng là có đăng nhập bất thường, ngày 15 tháng trước lúc 3 giờ 27 chiều, IP định vị ở ‘Cà phê Lam Tạ’.”
Tim tôi đập dồn — đó là chỗ Lâm Nghiên hay đến. “Xác định được thiết bị không?”
“iPhone 13, cùng mẫu với điện thoại cậu nên không kích hoạt cảnh báo bảo mật. Còn hay hơn nữa,” tiếng gõ bàn phím vang lên, “tớ đã hack hệ thống camera quán, chiều hôm đó Lâm Nghiên đúng là ngồi ở góc dùng điện thoại — bên cạnh là trợ lý của Mạc Vân Thiên.”
Tôi siết chặt điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch. Mạc Vân Thiên, người đứng đầu Tập đoàn Mạc thị, kẻ thù truyền kiếp của Cố thị.
“Còn tin sốc hơn,” Tô Đình nói tiếp, “mấy bài nhắc đến ‘Tổng giám đốc Mạc’ đều được đăng từ lần đăng nhập lạ này. Niệm Niệm, tài khoản của cậu đã bị xâm nhập.”
Cúp máy, tôi nhìn lại ngăn kéo bị khóa. Nếu bố đang điều tra Mạc thị… Tôi hít sâu, nhập “MO2109” — mã cổ phiếu Mạc thị cộng với tháng công bố báo cáo tài chính gần nhất.
“Cạch.” Khóa mở.
Trong ngăn chỉ có một tập hồ sơ mỏng, nhãn ghi “Dự án BH”. Lật trang đầu, tôi nín thở — đây là báo cáo kiểm định chất lượng pin năng lượng mới của Tập đoàn Mạc thị, số liệu cho thấy nguy cơ mất kiểm soát nhiệt lên tới 23%, vượt xa tiêu chuẩn ngành 5%. Bản báo cáo đề ngày tháng 11 năm ngoái, nhưng ba tháng sau Mạc thị lại công bố công khai rằng mức độ an toàn của họ đạt chuẩn quốc tế hàng đầu.
Trang cuối là nét bút của bố: “Bằng chứng Mạc thị làm giả đã xác thực, đã sao lưu. Nhân chứng chủ chốt L tuần sau gặp. Nguy hiểm, không để liên lụy Niệm Niệm.”
Tay tôi bắt đầu run. Bố đã phát hiện hành vi làm giả của Mạc thị, và có lẽ đây mới là nguyên nhân thật sự khiến ông lên cơn đau tim — không phải tai nạn, mà là mưu sát bất thành.
Chuông cửa vang lên dưới lầu, tiếp đó là giọng trầm của Cố Trầm Chu. Tôi vội nhét hồ sơ lại, vừa khóa xong thì cửa phòng làm việc bị đẩy ra.
“Em ở đây à.” Cố Trầm Chu đứng ở cửa, vest chỉnh tề, trên tay cầm một xấp giấy, “Anh gõ cửa nãy giờ.”
“Em tìm thẻ bảo hiểm của bố.” Tôi thuận miệng bịa, tim đập như trống, “Bệnh viện nói mai cần.”
Anh bước lại gần, ánh mắt lướt qua bàn làm việc: “Anh đã bảo Thư ký Châu đi làm rồi.” Ngừng một nhịp, “Thẩm Niệm, chúng ta cần nói chuyện.”
Tôi vô thức lùi lại, lưng chạm mép bàn: “Nói chuyện gì?”
“Cái này.” Anh đưa tập giấy cho tôi. Là bản thông cáo báo chí, tiêu đề rõ ràng: 《Tuyên bố xin lỗi của Chủ tịch Tập đoàn Cố thị》.
Tôi đọc lướt, càng đọc càng sững sờ. Trong tuyên bố, Cố Trầm Chu công khai thừa nhận đã lơ là gia đình, tuyên bố tạm ngưng công việc thường nhật ba tháng để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Điều khó tin nhất là anh nói rõ: “Những dòng chữ đang lan truyền trên mạng xã hội là biểu đạt chân thực cảm xúc của vợ tôi, với tư cách người chồng, tôi chịu toàn bộ trách nhiệm.”
“Anh… thật sự định công bố cái này?” Tôi ngẩng lên nhìn anh, “Hội đồng quản trị sẽ phát điên mất.”
“Đã thông qua rồi.” Khóe môi anh nhếch nhẹ, “Anh nói với họ, hoặc đồng ý, hoặc thay CEO.”
Ánh nắng xuyên qua rèm chớp tạo thành những vệt sáng trên gương mặt anh, tôi bỗng nhận ra khóe mắt anh đã có nếp nhăn, thái dương cũng lẫn vài sợi bạc mờ. Người đàn ông khiến thương trường khiếp sợ này lúc này trông lại có chút mệt mỏi.
“Tại sao?” Tôi khẽ hỏi.
“Vì anh suýt mất em.” Giọng anh cũng khẽ, nhưng như chiếc búa nện vào lồng ngực tôi, “Không phải suýt, mà là đã mất rồi, chỉ là anh quá chậm chạp nên không nhận ra.”
Căn phòng chìm vào im lặng. Xa xa vọng lại tiếng cười của Tiểu Chu và tiếng dì Vương lải nhải dỗ thằng bé ăn trái cây. Những âm thanh bình dị ấy lúc này lại quý giá đến vậy.
“Cho anh một cơ hội, Thẩm Niệm.” Cố Trầm Chu bước lên một bước, “Để anh theo đuổi em lại từ đầu.”
Tôi đáng lẽ phải từ chối, phải cười lạnh, phải nhắc anh từng lần trái tim tôi vỡ vụn suốt năm năm qua Nhưng nhìn bản tuyên bố xin lỗi có thể phá hủy hình tượng thương nghiệp của anh, tôi ma xui quỷ khiến nói: “Ba tháng thử việc.”
Anh nhướng mày: “Thử việc?”
“Chứng minh anh nghiêm túc.” Tôi khoanh tay, “Trong ba tháng, tôi muốn thấy thay đổi thật sự, không phải chiến lược PR.”
Mắt Cố Trầm Chu sáng lên như có gì được thắp lửa: “Thỏa thuận.”
Buổi họp báo còn chấn động hơn tôi tưởng. Cố Trầm Chu đứng trước ống kính, đọc tuyên bố không sai một chữ, thậm chí trả lời cả những câu hỏi sắc bén của phóng viên.
“Cố tổng, trong tài khoản vợ ngài có nhắc đến ‘bạch nguyệt quang’, xin hỏi có thật người này tồn tại không?”
Tôi ngồi dưới khán đài, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
“Đó là một ân nhân cứu mạng mà tôi tìm kiếm nhiều năm.” Cố Trầm Chu bình thản, “Nhưng giờ không còn quan trọng nữa, bởi người quan trọng nhất trong đời tôi luôn là vợ và con trai.”
n nhân cứu mạng? Tôi nhíu mày. Anh chưa từng nhắc đến chuyện này.
Kết thúc họp báo, Lâm Nghiên chặn chúng tôi lại. “Trầm Chu,” cô ta trang điểm tinh xảo, môi đỏ như lửa, “Hội đồng quản trị rất không hài lòng, Mạc tổng nói nếu anh cần hỗ trợ…”
“Không cần.” Cố Trầm Chu lạnh nhạt cắt ngang, “Tôi có hẹn với gia đình.”
Nụ cười của Lâm Nghiên cứng lại, ánh mắt chuyển sang tôi lóe lên tia độc ác: “Thẩm Niệm, thật không ngờ cô lại làm chuyện ầm ĩ thế này. Có vài bí mật, càng ít người biết càng tốt, đúng không?”
Tôi bước lên một bước, gần đến mức ngửi thấy mùi nước hoa nồng trên người cô ta: “Ví dụ như việc cô giúp Mạc thị thêm nội dung vào tài khoản của tôi? Hay những bài cô chọn lọc kỹ lưỡng rồi gửi cho bố tôi?”
Đồng tử cô ta co rút, sắc máu rút sạch: “Tôi không biết cô đang nói gì.”
“Camera ở Cà phê Lam Tạ ghi rất rõ.” Tôi hạ giọng, “Nói với Mạc Vân Thiên, hồ sơ của bố tôi vẫn an toàn.”
Lâm Nghiên loạng choạng lùi lại, gót giày suýt trẹo. Cố Trầm Chu vòng tay qua eo tôi, đưa tôi rời đi, lòng bàn tay anh ấm áp mà vững chắc.
“Vừa rồi em đang đe dọa cô ta à?” Lên xe, anh nửa cười nửa không hỏi.
“Chỉ là nói sự thật.” Tôi cài dây an toàn, “À đúng rồi, ân nhân cứu mạng là sao? Tôi chưa từng nghe anh nói.”
Cố Trầm Chu khởi động xe, đường nét nghiêng bên mặt căng lại: “Đó là một câu chuyện khác.” Anh chuyển chủ đề, “Tối nay muốn ăn gì? Anh nấu.”
“Anh? Nấu ăn?” Tôi không nhịn được cười, “Tôi nhớ lần trước anh nấu mì gói còn suýt đốt luôn bếp.”
“Anh đăng ký lớp nấu ăn rồi.” Anh nói nghiêm túc, “Buổi đầu tiên là học làm bánh không xoài.”
Tiểu Chu ở ghế sau reo lên, còn tôi nhìn cảnh vật lướt nhanh ngoài cửa sổ, chợt nhận ra — có lẽ đây là lần đầu tiên sau năm năm, chúng tôi giống một gia đình bình thường đang bàn chuyện bữa tối.
Về đến nhà, Cố Trầm Chu thật sự buộc tạp dề bước vào bếp. Tôi và Tiểu Chu ngồi trên thảm phòng khách lắp Lego, bên tai là tiếng nồi niêu va chạm và thỉnh thoảng vài câu chửi khe khẽ của Cố Trầm Chu.
“Mẹ ơi, bố trở nên kỳ lạ lắm.” Tiểu Chu vừa xếp gạch vừa thì thầm.
“Kỳ lạ thế nào?”
“Trước đây bố chưa bao giờ cười.” Tiểu Chu nhăn mũi, “Giờ bố hay cười lắm, còn bắt chước vịt kêu chọc con nữa.”
Ngực tôi chợt nhói lên. Phải, Cố Trầm Chu đã thay đổi, hoặc nói đúng hơn, anh đang dần trở lại thành người mà tôi từng yêu.
Điện thoại rung, Tô Đình nhắn: “Khẩn! Mạc thị vừa tung teaser sản phẩm mới, dữ liệu pin khác hoàn toàn tài liệu của bố cậu. Quái hơn là họ tuyên bố buổi họp báo tuần sau do Lâm Nghiên chủ trì!”
Tôi nhìn màn hình, một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Lâm Nghiên từ khi nào thành người của Mạc thị? Tất cả đều đã được sắp đặt?
Trong bếp vang lên “rầm” một tiếng lớn, tiếp theo là tiếng rên của Cố Trầm Chu. Tôi chạy vào, thấy anh ôm tay phải, trong nồi là một cục đen khét bốc khói.
“Bị bỏng à?” Tôi nắm lấy tay anh, chỗ giữa ngón cái và trỏ đã đỏ sưng.
“Không sao.” Anh định rút tay, nhưng tôi giữ chặt, mở vòi nước xả lên vết bỏng.
Dòng nước trôi qua hai bàn tay chồng lên nhau, tôi chợt thấy ở mặt trong cổ tay anh có một vết sẹo nhỏ — hôm sinh nhật tôi, anh đến muộn ba tiếng, tôi tức giận làm rơi ly rượu vang, anh dùng tay không nhặt mảnh vỡ bị cứa trúng. Khi đó tôi viết trong tài khoản: 【Ngay cả sinh nhật tôi cũng quên, còn gì để chờ mong nữa?】
Giờ nghĩ lại, hôm đó anh ướt sũng chạy đến, nói chuyến bay công tác bị hoãn… nhưng cổ tay áo lại có mùi thuốc khử trùng bệnh viện.
“Cố Trầm Chu,” tôi khẽ hỏi, “ngày sinh nhật hai mươi lăm tuổi của tôi, rốt cuộc anh đã đi đâu?”
Cơ tay anh lập tức căng cứng, tiếng nước bỗng trở nên rất lớn.