Chương 4 - Lời Thì Thầm Dưới Ánh Đèn

Chương 5

“Ngày sinh nhật hai mươi lăm tuổi của tôi, rốt cuộc anh đã đi đâu?”

Vòi nước vẫn chảy ào ào. Bàn tay Cố Trầm Chu trong lòng bàn tay tôi khẽ run, không biết vì nước lạnh hay vì câu hỏi. Trong bếp tràn mùi khét, đầu báo khói cuối cùng cũng phản ứng, kêu inh ỏi chói tai.

“Bố lại đốt bếp rồi!” Tiếng Tiểu Chu từ phòng khách vọng vào, mang theo niềm vui khoái chí rất trẻ con.

Cố Trầm Chu nhân cơ hội rút tay lại, tắt vòi nước, quay người đi xử lý chuông báo. Lưng anh cứng đờ, bờ vai căng thẳng. Tôi cầm khăn lau nước bắn trên mặt bếp, cho anh thời gian suy nghĩ — hoặc nói đúng hơn, thời gian nghĩ ra một cái cớ.

Chuông báo cuối cùng cũng im. Cố Trầm Chu quay lại, cổ tay áo sơ mi trắng ướt dính vào da. Anh hít sâu: “Hôm đó anh đến bệnh viện.”

“Bị ốm à?” Tôi nhíu mày nhớ lại, “Nhưng trông anh…”

“Không phải anh đi khám.” Anh cắt lời, “Anh đi tìm một… người rất quan trọng với anh.”

Ngực tôi bỗng nặng trĩu. Người rất quan trọng? Quan trọng hơn cả sinh nhật vợ?

“Ai?” Tôi nghe thấy giọng mình khô khốc.

“Một người từng cứu mạng anh.” Ánh mắt Cố Trầm Chu vượt qua tôi, nhìn về xa xăm, “Mười năm trước, ở nhà máy bỏ hoang ngoại ô.”

Nhà máy bỏ hoang? Ngón tay tôi vô thức siết chặt chiếc khăn. Mười năm trước, tôi quả thật thường đi ngang nơi đó, khi ấy đang làm tình nguyện ở trại trẻ gần đó…

“Sao anh không nói với tôi?” Tôi cố giữ giọng bình tĩnh, “Kết hôn năm năm, anh chưa từng nhắc.”

“Bởi vì…” Điện thoại anh bỗng reo, âm thanh sắc nhọn như còi báo động. Cố Trầm Chu liếc màn hình, nhíu mày: “Thư ký Châu, chuyện gì?”

Tôi quay người tiếp tục dọn bếp, nhưng tai vẫn lắng nghe. Vài từ rời rạc bay tới: “…Mạc thị… dạ tiệc… bắt buộc tham dự…”

Cố Trầm Chu cúp máy, biểu cảm phức tạp: “Mạc Vân Thiên tổ chức tiệc từ thiện, mời cả gia đình chúng ta.”

“Chúng ta?” Tôi suýt đánh rơi cái đĩa trong tay, “Ông ta biết rõ Cố thị và—”

“Chính vì vậy.” Cố Trầm Chu bước lại gần, hạ giọng, “Mạc Vân Thiên đột ngột mời Lâm Nghiên làm giám đốc PR dự án năng lượng mới của Mạc thị, tối nay là lần xuất hiện công khai đầu tiên của cô ta.”

Ngón tay tôi khẽ run. Quả nhiên, quan hệ giữa Lâm Nghiên và Mạc thị còn sâu hơn tôi nghĩ.

“Anh nghĩ đây là cái bẫy?” Tôi hỏi khẽ.

“Anh nghĩ đây là cơ hội.” Ánh mắt Cố Trầm Chu dưới ánh đèn bếp mờ tối trở nên sâu thẳm, “Xem ai đứng cùng ai, ai lại vội vã phủi sạch quan hệ.”

Tôi chợt hiểu ý anh — anh muốn nhử rắn ra khỏi hang. Mà tôi, vừa hay cũng có món nợ cần tính với Lâm Nghiên.

“Tôi đi.” Tôi đặt khăn xuống, “Nhưng Tiểu Chu ở nhà.”

Cố Trầm Chu gật đầu: “Anh đã bảo Thư ký Châu tăng cường an ninh.” Anh ngừng một chút, “Thẩm Niệm, chuyện hôm đó…”

“Dự tiệc xong rồi nói.” Tôi ngắt lời, tim đập nhanh. Không hiểu vì sao, tôi có linh cảm kỳ lạ — người đã cứu Cố Trầm Chu, có lẽ có liên quan đến tôi.

——

Buổi tiệc tối được tổ chức tại tầng cao nhất tòa nhà Tập đoàn Mạc thị. Tôi mặc chiếc váy nhung xanh đậm, khoác tay Cố Trầm Chu bước vào hội trường. Đèn chùm pha lê khiến đại sảnh sáng như ban ngày, giữa những ly rượu chạm nhau leng keng, tôi nhìn thấy vô số gương mặt quen thuộc — các ông trùm thương giới, quan chức danh lưu, và Lâm Nghiên đang cầm ly champagne len lỏi giữa đám đông.

Tối nay cô ta mặc váy đuôi cá đỏ rực, như một ngọn lửa cháy bùng, đi đến đâu cũng hút mọi ánh nhìn. Thấy chúng tôi vào, mắt cô ta sáng lên, bước nhanh tới.

“Trầm Chu!” Cô ta gọi thân mật, như thể những khó chịu mấy hôm trước chưa từng tồn tại “Anh đến được thật tốt quá!”

Cố Trầm Chu gật đầu lạnh nhạt: “Giám đốc Lâm chúc mừng chức vụ mới.”

Nụ cười của Lâm Nghiên khựng lại trong thoáng chốc, ánh mắt chuyển sang tôi: “Thẩm Niệm, sắc mặt cô tốt đấy. Xem ra sóng gió dư luận không ảnh hưởng gì nhỉ?”

“Tại sao phải ảnh hưởng?” Tôi mỉm cười, “Bị phơi bày là sự thất trách của Cố Trầm Chu, không phải của tôi.”

Trong mắt cô ta lóe lên tia tức giận, những ngón tay sơn đỏ siết chặt ly champagne: “Thật rộng lượng. Nhưng…” Cô ta ghé sát tai tôi, mùi nước hoa nồng đến ngạt thở, “Cô biết cư dân mạng gọi cô là gì không? ‘Oán phụ’, ‘ký sinh hào môn’…”

“Lâm Nghiên.” Cố Trầm Chu kéo tôi ra sau lưng, giọng lạnh như băng, “Chú ý thân phận của cô.”

Những vị khách xung quanh đã để ý đến bầu không khí căng thẳng, tiếng xì xào lan ra như gợn sóng. Mặt Lâm Nghiên lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng gượng cười: “Chỉ đùa thôi. Xin phép, tôi phải đi chuẩn bị phát biểu.”

Cô ta quay người rời đi, gót giày gõ xuống sàn đá cẩm thạch những nhịp tức tối. Tay Cố Trầm Chu vẫn đặt sau eo tôi, hơi ấm truyền qua lớp vải mỏng.

“Cố ý à?” Tôi thì thầm.

“Ừ.” Khóe môi anh nhếch nhẹ, “Phải khiến cô ta mất bình tĩnh mới lộ sơ hở.”

Ban nhạc bắt đầu chơi, một bản waltz du dương. Cố Trầm Chu bất ngờ cúi người trước tôi, đưa tay mời: “Cố phu nhân, có thể mời em nhảy một điệu không?”

Cử chỉ này quá bất ngờ, vài quý cô xung quanh khẽ thở dài ngưỡng mộ. Tôi do dự một chút rồi đặt tay vào lòng bàn tay anh. Những ngón tay anh lập tức siết lại, dẫn tôi trượt vào sàn nhảy.

“Anh học nhảy từ khi nào?” Tôi khẽ hỏi. Trong ký ức, ở đám cưới chúng tôi anh nhảy cứng như robot.

“Anh luôn biết.” Anh dẫn tôi xoay một vòng, “Chỉ là không thích ở nơi công cộng…”

“Vậy sao bây giờ lại thích?”

Ánh mắt Cố Trầm Chu dừng trên mặt tôi, sâu như biển: “Vì em muốn.”

Tim tôi khẽ rung. Đúng vậy, năm đầu kết hôn tôi từng viết: 【Thật ghen tị với những người phụ nữ có thể khiêu vũ cùng chồng trong dạ tiệc, anh ấy thậm chí còn từ chối buổi tiệc sinh nhật của tôi.】

Nhạc chậm lại, cánh tay ôm eo tôi của anh siết chặt hơn, khoảng cách gần đến mức cảm nhận được hơi thở nhau. Trong thoáng chốc, tôi ngửi thấy mùi gỗ nhè nhẹ trên người anh, pha lẫn một chút… mùi xăng?

“Áo anh…” Tôi vô thức ghé sát cổ áo vest anh, đúng là mùi xăng.

Cố Trầm Chu khựng lại: “Chiều nay anh ghé xưởng sửa xe.”

“Xe anh hỏng à?”

“Không phải xe anh.” Anh xoay tôi một vòng, khéo léo đổi đề tài, “Tối nay em rất đẹp.”

Dưới ánh đèn, gương mặt nghiêng của anh sắc nét, hàng mi đổ bóng nhẹ dưới mắt. Tôi chợt thấy trong túi vest anh có một khối vuông nhô lên.

“Cái gì vậy?” Tôi chỉ.

Cố Trầm Chu do dự một chút rồi lấy ra một chiếc bật lửa bạc — quà sinh nhật tôi tặng anh ba năm trước, trên đó khắc hai chữ cái đan vào nhau “S&C”. Bề mặt có vài vết xước nhưng rõ ràng được lau chùi thường xuyên.

“Anh vẫn giữ…” Giọng tôi run lên. Tôi từng viết: 【Chắc anh sớm vứt rồi, cái bật lửa rẻ tiền đó.】

“Anh luôn mang theo.” Ngón tay cái anh vuốt lên chỗ khắc, “Ngay cả lúc bận nhất.”

Bản nhạc kết thúc, tiếng vỗ tay vang lên. Chúng tôi đứng nguyên tại chỗ, không ai buông tay. Đúng lúc đó điện thoại tôi rung.

Là số của hộ công ở bệnh viện.

“Cô Thẩm!” Giọng bà hoảng hốt, “Có người đột nhập phòng bệnh của ông Thẩm!”

Máu trong người tôi lập tức đông cứng: “Bố tôi sao rồi?”

“Ông không sao, nhưng… cô nên đến ngay.”

Cố Trầm Chu đã nhìn ra bất thường từ sắc mặt tôi, lập tức ra hiệu cho Thư ký Châu: “Chuẩn bị xe, đến bệnh viện.”

Khi chúng tôi vội vã rời đi, tôi ngoái lại nhìn. Lâm Nghiên đứng trên bục phát biểu, môi đỏ cong thành nụ cười chiến thắng, nâng ly champagne về phía tôi.

Hành lang Bệnh viện Nhân Hòa lạnh lẽo hơn bình thường. Ngoài phòng bệnh của bố có hai cảnh sát đang hỏi y tá trực. Thấy chúng tôi, hộ công Vương dì vội bước tới.

“Khoảng nửa tiếng trước, camera cho thấy một người mặc áo blouse trắng vào phòng ông Thẩm.” Bà tái mặt, “Y tá nói người đó không phải bác sĩ trong viện.”

“Bố tôi có nhìn thấy mặt không?” Tôi sốt ruột hỏi.

Bà lắc đầu: “Ông đang ngủ. Người đó… hình như lục tìm thứ gì.”

Tôi lao vào phòng. Bố ngồi dựa trên giường, sắc mặt tiều tụy hơn nhưng vẫn tỉnh táo. “Niệm Niệm,” ông đưa tay, “bố không sao.”

Cố Trầm Chu đứng ngoài trao đổi với cảnh sát, còn tôi kiểm tra phòng. Ngăn kéo, tủ đều không có dấu vết bị lục, cho đến khi tôi nhấc gối lên — bên dưới có một mảnh giấy, nét chữ nguệch ngoạc: “Giao bằng chứng ra, nếu không lần sau sẽ không trượt.”

Tôi nhanh chóng nhét tờ giấy vào túi, quay sang bố: “Bố, họ đang tìm cái gì?”

Bố ho mấy tiếng, ánh mắt liếc ra cửa. Cố Trầm Chu vừa bước vào, bố lập tức im lặng.

“Cảnh sát sẽ trích xuất camera.” Cố Trầm Chu nói, “Anh đã bố trí hai vệ sĩ ngoài cửa.”

Bố gật đầu yếu ớt: “Trầm Chu, con đưa Niệm Niệm về đi, ở đây không an toàn.”

“Con không đi.” Tôi nắm tay bố, “Ít nhất tối nay con ở lại.”

Điện thoại Cố Trầm Chu lại reo. Anh nhìn màn hình, mày nhíu chặt: “Thư ký Châu, nói đi.”

Dù cách một đoạn, tôi vẫn nghe rõ giọng Thư ký Châu ở đầu dây bên kia gấp gáp: “Tổng giám đốc Cố, bộ phận kỹ thuật có phát hiện mới! Về tài khoản của phu nhân, những bài đăng bất thường đó…”

Cố Trầm Chu lập tức bước ra khỏi phòng bệnh để nghe máy. Tôi quay sang bố: “Bằng chứng gì? Có phải liên quan đến những tài liệu của Mạc thị không?”

Mắt bố mở to: “Sao con biết…”

“Con tìm thấy tài liệu trong ngăn kéo của bố.” Tôi hạ giọng, “Bố, chuyện này quá nguy hiểm, chúng ta nên báo cảnh sát.”

“Chưa có bằng chứng xác thực.” Bố lắc đầu, “Chỉ một báo cáo kiểm định chất lượng thì chưa đủ, bố cần lời khai của nhân chứng.” Ông đột nhiên nắm chặt tay tôi, “Nhưng nhân chứng tuần trước đã mất tích rồi. Niệm Niệm, chuyện này phức tạp hơn con tưởng. Mạc Vân Thiên hắn…”

Một tràng ho dữ dội cắt ngang lời ông. Cố Trầm Chu quay lại phòng bệnh, bố lập tức buông tay tôi, tựa lưng vào gối.

“Chúng ta nên về thôi.” Cố Trầm Chu nói khẽ, “Để bố nghỉ ngơi.”

Trước khi đi, tôi nhìn bố lần cuối. Ông mấp máy môi với tôi, như đang nói “cẩn thận”, lại như là… “Mạc”?

Trong thang máy, Cố Trầm Chu bỗng lên tiếng: “Bộ phận kỹ thuật xác nhận, những bài đăng bất thường được đăng từ ba thiết bị khác nhau, nhưng đều dùng proxy IP cấp cao.”

“Lần ra nguồn thật được không?”

“Một trong các IP đó,” giọng Cố Trầm Chu lạnh như băng, “là căn hộ của Lâm Nghiên.”

Cửa thang máy mở ra, ánh đèn huỳnh quang ở sảnh bệnh viện chói đến nhức mắt tôi. Tôi chợt nhận ra — âm mưu nhắm vào cuộc hôn nhân của tôi và Cố Trầm Chu lớn hơn, nguy hiểm hơn rất nhiều so với tôi tưởng.

Và người bí ẩn từng cứu mạng Cố Trầm Chu, có lẽ đang nắm mảnh ghép cuối cùng của bức tranh.