Chương 3 - Lời Thề Của Một Đời

Nữ nhi chỉ liếc nhìn một cái, một miếng cũng không buồn đụng tới.

Ta nói ra, chàng mới hay nữ nhi hễ ăn bánh lê hoa là bị phát ban ngứa ngáy.

Chàng có chút mất tự nhiên bảo:

“Chính Nghi vừa chào đời ta đã phải rời đi, thật sự chẳng hề hay biết.”

Thế nhưng năm xưa, rõ ràng ngay lần đầu con bé ăn bánh lê hoa phát ban, ta đã từng viết thư kể cho chàng hay.

Về sau ta thử thăm dò thêm vài bận, nhắc tới nội dung trong những bức thư gửi đi, chàng thảy đều ấp úng chẳng đáp nổi câu nào.

Giờ đây, Cố Diễm mang theo hộp điểm tâm mới mua, cẩn trọng từng li từng tí hỏi han nữ nhi:

“Lần này cha mua đúng rồi chứ?”

“Cha không nhớ nhầm đâu nhỉ, Chính Nghi thích nhất là bánh quế hoa bột củ sen mà.”

Chàng còn tìm mua thứ giấy Tuyên Thành vốn rất khó mua, đặt lên bàn học của nhi tử:

“Cứ tùy ý dùng, sau này sẽ có người đưa thẳng tới phủ.”

Đến đêm muộn, ta giữ con ngủ cùng, tỏ rõ ý tứ đuổi chàng quay về chỗ của Tống Tố Tuyết.

Cố Diễm lại xoay người bước ra sập gian ngoài nằm xuống.

Sáng hôm sau tỉnh giấc, ta mới phát hiện chẳng biết tự bao giờ mình đã nằm trên sập, bị Cố Diễm siết chặt trong lồng ngực không sao nhúc nhích được.

Ta gỡ bàn tay lớn đang ghì chặt lấy eo mình:

“Cố Diễm, buông ra.”

Cố Diễm tựa hồ như không nghe thấy, vòng tay càng siết chặt hơn.

Ta thở dài:

“Hôm nay ta phải dẫn Tống di nương đi dâng hương.”

“Chàng định để nàng ấy phải chờ sao?”

Một luồng hơi thở ấm nóng phả vào nơi hõm cổ ta:

“Thanh Nhược, vì sao ngay từ đầu nàng đã chẳng hề trách mắng ta?”

“Ta làm sai chuyện, cớ sao nàng một câu mắng mỏ cũng không buông?”

Vừa dứt lời, Cố Diễm mở mắt, từng tấc từng tấc chăm chú nhìn ngắm thần sắc của ta:

“Chẳng phải nàng là người căm ghét nhất thói lang chạ không chung tình hay sao?”

Ta hiểu rằng dẫu chàng có ăn năn hối hận thì cũng chẳng cứu vãn được điều gì, song cõi lòng vẫn âm ỉ nhói buốt.

Hóa ra chàng biết rõ ta căm thù kẻ phụ bạc không chung thủy.

Cũng biết rằng bội ước nuốt lời là sai trái.

Thế nhưng chàng vẫn làm như vậy.

Nếu giờ đây để chàng phát hiện ra rằng, ta tận tâm tận lực thu xếp cho mẹ con ba người Tống Tố Tuyết nhập gia phả là để chuẩn bị hòa ly,

e rằng sẽ bị chàng ngăn cản bằng mọi giá.

Ta nén lại nỗi chua chát, đang toan tính làm sao để nói thác cho qua chuyện.

Đúng lúc ấy liền nghe thấy nha hoàn của Tống Tố Tuyết ở ngoài cửa cất tiếng gọi:

“Lão gia, di nương sáng sớm vừa thức giấc đã kêu đau đầu.”

“Xin lão gia theo nô tỳ qua xem sao ạ.”

Nghe thấy thế, Cố Diễm lập tức dứt khoát buông người rời đi.

Hơi ấm bên cạnh dần dần tan biến.

Ta cười giễu bản thân một tiếng:

“Đúng là tự mình đa tình.”

Buổi tối Cố Diễm lại tới, bị ta then cửa nhốt ngoài phòng.

Chàng đã uống cạn nửa vò rượu, ngồi bệt trước cửa, giọng nói có phần mơ hồ:

“Thanh Nhược, có phải nàng… không cần ta nữa rồi không?”

Ta không đáp lời, chỉ gọi tiểu sai tới khiêng người đi.

Ngày hôm sau, Tống Tố Tuyết quệt nước mắt chạy tới trước mặt ta:

“Phu nhân, có phải nô gia đã làm sai điều gì rồi chăng?”

“Lão gia đột nhiên khuyên nô gia đừng nhập gia phả nữa, dọn ra ngoài phủ mà ở.”

Nàng ta ôm bụng òa khóc:

“Phu nhân, nô gia sẽ sửa đổi mà, nhưng đứa con này tuyệt đối không thể mãi làm con của ngoại thất được.”

Ta đặt chén trà xuống, cam đoan với nàng ta:

“Chỉ còn thiếu mỗi bước mở từ đường bái kiến tổ tông thôi, làm sao có chuyện nói không nhập là không nhập được.”

“Cứ an tâm đi, ngươi và các con, thảy đều sẽ được ghi danh trên gia phả Cố gia.”

Tống Tố Tuyết nửa tin nửa ngờ, vừa đi vừa ngoái đầu ba bận mới chịu rời bước.

Gần đến chính ngọ, Cố Diễm đột ngột xông vào:

“Thanh Nhược, bức thư cam kết năm xưa liệu có còn ở chỗ nàng không?”

5

“Đã chẳng biết để quên ở xó xỉnh nào từ lâu rồi.”

Ta mặt không đổi sắc nói dối Cố Diễm.

“Thật sao?”

“Không tin thì chàng tự đi mà tìm.”

Cố Diễm thật sự lục lọi tìm kiếm.

Cho đến khi cả căn phòng trở nên bừa bộn ngổn ngang.

Chàng hai bàn tay trắng đứng giữa gian phòng, nở nụ cười nhìn ta:

“Nếu nàng không muốn, chuyện gia phả cứ hoãn lại đã, ta sẽ bảo mẹ con họ ra ngoài ở.”

“Cố Diễm ta xin thề, đời này kiếp này, tuyệt đối sẽ không có thêm bất kỳ ai ngoài nàng và nàng ấy nữa.”

Ta đứng tựa bên cửa, sắc mặt bình thản cất lời:

“Những lời như vậy về sau chàng chớ nên nói nữa, nàng ấy đang mang thai, nghe thấy khó tránh khỏi đau lòng.”

Nét mặt Cố Diễm khựng lại.

Chàng gọi người tới thu dọn phòng ốc, còn bản thân thì dứt áo bỏ đi không một lần ngoái lại.

Kể từ đó, Cố Diễm bắt đầu kiếm đủ mọi cớ để năm lần bảy lượt trì hoãn ngày mở từ đường.

Cho tới khi hai đứa con của Tống Tố Tuyết xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Tống Tố Tuyết vén vạt váy chạy vội vào, trên mặt còn vương giọt lệ.

Nhào vào lòng Cố Diễm xong, nàng ta bưng mặt nức nở:

“Lão gia, cầu xin người làm chủ, cứu lấy các con.”

“Hai đứa nhỏ từ chỗ phu nhân trở về liền bắt đầu nôn mửa, lại còn gào khóc kêu đau bụng.”

Nhận thấy điều bất thường, ta cũng đứng dậy:

“Cùng qua đó xem sao.”

Lang trung bắt mạch xong xuôi, vuốt râu bảo:

“Xem ra có vẻ như đã ăn phải thứ gì không sạch sẽ.”