Chương 7 - Lời Gọi Của Bầy Sói

“Tôi biết.” Chú Nghiêm ngắt lời ông ấy, “Bây giờ tôi đưa A Lê về núi ngay. Ông bảo tất cả các thành viên đội tuần tra lùi hết ra khoảng cách an toàn, không ai được phép đến gần khu vực cốt lõi.”

“Rõ. Còn bên chỗ Triệu Mạn—”

“Chuyện của cô ta để tôi xử lý.” Chú Nghiêm cúp máy.

Trong xe yên lặng một trận. Chỉ có tiếng gầm rú của động cơ và tiếng gió gào thét bên ngoài cửa sổ.

Tôi cảm nhận được chú Nghiêm liếc nhìn tôi một cái.

“A Lê,” Giọng chú ấy nhẹ bớt, giống như đang nói chuyện với một con thú non bị thương, “Giúp chú Nghiêm một việc được không? Chúng ta về đến trên núi rồi, cháu có thể đi tìm chúng—tìm bầy sói, gọi chúng quay về được không?”

Tôi hé một con mắt từ trong lớp áo phao, nhìn chú ấy.

Rồi gật gật đầu.

Chú Nghiêm thở phào một hơi, nhưng chỉ được một giây.

Bởi vì điện thoại của chú ấy lại reo. Màn hình hiển thị người gọi—”Triệu Mạn”.

Chú ấy bắt máy.

Giọng Triệu Mạn từ loa ngoài phát ra, mang theo một vẻ lý trí cố đè nén cơn giận: “Cục trưởng Nghiêm, chuyện con báo vừa rồi, tôi không tính toán. Nhưng anh tự ý đưa người ra khỏi Trung tâm Y tế Tâm thần, về mặt quy trình—”

“Triệu Mạn,” Chú Nghiêm ngắt lời thẳng thừng, “Bây giờ tôi không rảnh để đôi co quy trình với cô. Cô có biết ba ngày qua cô đã làm những gì không? Chuỗi sinh thái của toàn bộ khu bảo tồn đang sụp đổ đấy.”

“Đừng lấy mấy lời đó ra hù dọa tôi.” Triệu Mạn cười khẩy, “Chuỗi sinh thái sụp đổ? Một người bị đưa đi mà sụp đổ? Anh tưởng mình đang đóng phim khoa học viễn tưởng à?”

“Vậy cô giải thích xem—tại sao ngày thứ hai sau khi A Lê bị đưa đi, động vật hoang dã toàn khu vực lại bắt đầu mất kiểm soát? Tại sao hàng rào điện tử cô bỏ hai triệu tệ ra lắp đặt, một con báo cũng không cản nổi?”

Triệu Mạn im lặng vài giây.

“Trùng hợp.” Cuối cùng cô ta phun ra hai chữ, “Động vật di cư có quy luật chu kỳ, điều này sách giáo khoa sinh thái học nào cũng viết. Cái lối làm việc kiểu cũ của mấy người, chính là thích thần thánh hóa các hiện tượng tự nhiên—”

“Trùng hợp?” Chú Nghiêm hừ lạnh một tiếng, “Được, vậy tôi nói cho cô biết—nếu trước tối nay A Lê không về lại trên núi, ngày mai cô cứ chuẩn bị ứng phó với chuyện gấu nâu tràn ra ngoài đi. Hai con gấu nâu đực trưởng thành, mỗi con nặng hơn bốn trăm kg. Tới lúc đó không phải là giẫm nát hoa màu đơn giản như vậy nữa, mà là sẽ chết người đấy.”

Trong điện thoại yên lặng một chút.

Sau đó giọng của Triệu Mạn lại vang lên, mang theo vẻ bực tức sau khi bị đe dọa: “Nghiêm Chấn Bang, anh đang dọa tôi.”

“Tôi đang cứu cô.” Giọng chú Nghiêm rất lạnh lùng, “Cô tốt nhất là cầu nguyện cho tôi kịp lúc đi.”

Chú ấy cúp điện thoại.

Hai tiếng sau, chiếc xe Jeep tiến vào con đường ngoại vi của khu bảo tồn Trường Bạch.

Từ xa đã nhìn thấy sự bất thường—lưới thép gai hai bên đường có ba chỗ bị xé toạc ra, cột hàng rào đổ nghiêng ngả trên mặt đất, trên tuyết đầy rẫy những dấu móng guốc và dấu vuốt lộn xộn.

Hàng rào điện tử mới lắp của Triệu Mạn—những chiếc cột kim loại và dây cảm ứng bóng lộn rực rỡ kia—đã có hai cột bị nhổ tận gốc, giống như bị một sức mạnh khổng lồ vặn gãy.

Tiểu Châu đang đợi ở lối vào khu bảo tồn.

Cậu ấy thấy xe dừng lại liền lao tới kéo cửa xe, giọng gấp gáp run rẩy: “Cục trưởng Nghiêm! Đội tuần tra sườn Bắc báo cáo—con sói xám đầu đàn đã về rồi! Nhưng nó không ở lãnh thổ cũ, nó đang dẫn bầy ở—ở vị trí căn nhà gỗ. Ngay cạnh đống đổ nát đó. Mười mấy con đang ở đó, không chịu đi.”

Chú Nghiêm nhìn tôi một cái.

Tôi đã ngồi thẳng dậy khỏi ghế.

Bởi vì tôi cảm nhận được.

Một sự rung động—không phải là sự chấn động của mặt đất, mà là trong không khí, trong xương cốt, trong máu thịt. Giống như có tần số nào đó đang cộng hưởng, truyền từ sâu thẳm ngọn núi đằng xa lại, và tạo ra sự cộng hưởng với một điểm nào đó trong lồng ngực tôi.

Chúng đang gọi tôi.

Không phải bằng tiếng hú. Không phải bằng tiếng gầm rú.

Là một thứ gì đó sâu thẳm hơn—giống như nhịp tim khớp với nhịp tim.

Tôi đẩy cửa xe, đi chân trần giẫm lên tuyết.

Tiểu Châu giật mình: “A Lê! Chờ đã—giày của em—”

Tôi không ngoái đầu lại.

Đôi chân trần giẫm lên tuyết, từng bước từng bước đi sâu vào trong núi. Tuyết lạnh buốt thấu xương, nhưng tôi không bận tâm. Mỗi một bước đi, sự cộng hưởng đó lại mạnh thêm một phần.

Phía sau vang lên tiếng chú Nghiêm ngăn Tiểu Châu lại: “Để con bé đi. Đừng đi theo—đi xa xa một chút là được.”

Tôi bước càng lúc càng nhanh.

Khi đi qua đường ranh giới rừng đầu tiên, một tiếng sói hú dài vọng lại từ ngay phía trước.

Đến gần rồi.

Đến gần rồi.

Đi qua đường ranh giới rừng thứ hai.

Rồi tôi nhìn thấy—

Đống đổ nát của căn nhà gỗ.

Những mảnh gỗ vụn vương vãi giữa nền tuyết trắng, giống như một xác chết bị chặt làm nhiều khúc. Những tấm ván gỗ được tôi tự tay đánh nhẵn, thanh xà ngang chú Nghiêm giúp tôi treo rèm cửa, bậc cửa ngày nào tôi cũng ngồi ngắm bình minh—đều nát tươm rồi.

Và ở giữa đống đổ nát đó.

Con sói xám đó—Sói Xám của tôi, con sói đầu đàn cao ngang vai gần một mét, nặng xấp xỉ bảy mươi kg—đang nằm nhoài trên một mảnh ván vụn.

Bao quanh nó là mười bốn con sói.