Chương 6 - Lời Gọi Của Bầy Sói

Chú ấy đứng lên, cởi áo khoác ngoài khoác lên người tôi, dìu tôi bước ra ngoài.

Bác sĩ Vương đứng ngoài hành lang, sắc mặt khó coi, muốn nói lại thôi.

Chú Nghiêm thậm chí không thèm nhìn anh ta lấy một cái.

Khi đi đến cuối hành lang, ở bãi đậu xe bên ngoài cửa tự động—

Triệu Mạn đang tựa vào một chiếc xe hơi màu đen, khoanh tay trước ngực, nửa cười nửa không nhìn họ.

“Cục trưởng Nghiêm, người anh có thể mang đi.” Giọng của cô ta từ cách đó mười mấy mét vọng lại, rõ mồn một, “Nhưng căn nhà gỗ đó, sáng hôm nay đã bị dỡ bỏ rồi.”

Bước chân chú Nghiêm khựng lại.

Triệu Mạn lật màn hình điện thoại đưa cho chú ấy xem—trong bức ảnh, căn nhà gỗ nhỏ bé đã tồn tại năm năm nay giờ đã biến thành một đống gỗ vụn và xà ngang gãy nát, vương vãi trên nền tuyết bị nghiền nát lộn xộn.

“Dọn dẹp công trình xây dựng trái phép trong khu vực lõi.” Khóe miệng Triệu Mạn nhếch lên, “Đúng quy định đấy nhé, Cục trưởng Nghiêm. Dấu đỏ đóng rõ ràng rành mạch.”

Cánh tay chú Nghiêm đang ôm tôi đột ngột siết chặt.

Còn tôi—

Tôi ngẩng đầu lên khỏi ngực chú ấy, vượt qua vai chú ấy, nhìn thấy bức ảnh trên màn hình điện thoại.

Đống gỗ vụn đó.

Đó là cái tổ của tôi. Là tổ ấm duy nhất của tôi trong thế giới loài người.

Cả lồng ngực giống như bị ai đó bóp chặt, bóp cho vỡ nát.

Sau đó—

Ở một nơi rất xa.

Hướng về phía ngọn núi.

Một tiếng sói hú xé toạc bầu trời, the thé và thê lương đến mức không giống bất kỳ tiếng hú bình thường nào.

Tiếp theo đó là tiếng thứ hai, tiếng thứ ba, tiếng thứ tư—

Giống như hiệu ứng domino, tiếng này nối tiếp tiếng kia, tầng này đè lên tầng nọ, từ sâu trong núi Trường Bạch khuếch tán ra ngoài.

Hệ thống báo động chống trộm của mấy chiếc xe đậu trong bãi bỗng nhiên đồng loạt reo vang.

Nụ cười trên mặt Triệu Mạn cuối cùng cũng cứng đờ.

Chú Nghiêm cúi đầu nhìn tôi.

Nước mắt vẫn còn vương trên mặt tôi, nhưng đồng tử đang co lại—co nhỏ bằng mũi kim. Đôi môi tôi run rẩy, đóng mở không thành tiếng.

Sắc mặt chú Nghiêm biến đổi dữ dội. Chú ấy ôm chặt lấy tôi, quay đầu hét lên với Triệu Mạn một câu:

“Cô có biết cô đã làm gì không?!”

Triệu Mạn còn chưa kịp trả lời.

Trên con đường bên ngoài bãi đậu xe, một con động vật họ mèo cỡ lớn đen tuyền—báo Đông Bắc—lững thững đi qua giữa dòng xe cộ, gây ra một loạt tiếng phanh gấp và tiếng còi xe inh ỏi.

5

Con báo Đông Bắc đó đứng bên ngoài bãi đậu xe suốt bốn mươi giây đồng hồ.

Trong vòng bốn mươi giây, ba chiếc xe đâm đuôi nhau, hai người đi đường vừa la hét vừa chui tọt vào siêu thị, bảo vệ của Trung tâm Y tế Tâm thần thậm chí không gọi nổi cuộc điện thoại báo cảnh sát—bởi vì tay đang run rẩy.

Nó cứ đứng như vậy. Bộ lông đen bóng phản chiếu ánh sáng óng ả dưới mặt trời mùa đông, cái đuôi chầm chậm vung vẩy, giống như một con lắc đồng hồ đang gõ nhịp.

Sau đó nó bỏ đi.

Biến mất không tiếng động sau bụi rậm ở góc phố.

Triệu Mạn vịn cửa xe đứng hồi lâu, mới tìm lại được giọng nói của mình: “Gọi—gọi điện cho cơ quan lâm nghiệp—”

Chú Nghiêm căn bản không thèm đoái hoài đến cô ta.

Chú ấy nhét tôi vào ghế phụ chiếc xe Jeep cũ của mình, nổ máy, đạp chân ga lao ra khỏi bãi đậu xe.

Trong xe, tôi cuộn mình trên ghế, chiếc áo khoác phao cũ quấn quanh cả thân thể. Thành phố bên ngoài cửa sổ lùi lại vun vút—nhà cửa, đám đông, xe cộ—mỗi một thứ đều khiến da đầu tôi tê dại.

Chú Nghiêm vừa lái xe vừa gọi điện thoại, giọng đè xuống rất thấp nhưng cứng như sắt: “Lão Trần? Tôi đã đón A Lê ra rồi—Đúng, tôi biết nhà gỗ bị dỡ rồi. Khoan hẵng lo chuyện nhà gỗ, ông nói cho tôi biết trên núi bây giờ tình hình thế nào?”

Giọng Lão Trần khàn đặc vang lên qua loa ngoài: “Lão Nghiêm, xảy ra chuyện lớn rồi. Sau khi A Lê bị đưa đi, ngay ngày đầu tiên bầy sói đã không bình thường—không ở lại sườn Bắc nữa, mà tản ra hết rồi. Con sói xám đầu đàn đó dẫn bầy vượt luôn qua dãy Đông Lĩnh, chạy sang lãnh thổ của bầy hươu sườn Nam, đuổi cho bầy hươu chạy tán loạn hết cả.”

Tay chú Nghiêm siết chặt vô lăng: “Bầy hươu thì sao?”

“Chạy xuống dưới rồi. Có hơn hai trăm con hươu sao xông ra khỏi ranh giới khu bảo tồn, giẫm nát hoa màu của ba ngôi làng gần đó. Còn có mấy con chạy thẳng lên đường cái, bên cảnh sát giao thông đường cao tốc đã gọi điện thoại mắng vốn ba lần rồi.”

“Báo Đông Bắc thì sao?”

“Ba con thoát khỏi khu vực giám sát. Có một con xuất hiện ở chỗ ông rồi phải không? Còn hai con kia đang lởn vởn quanh ngoại ô thị trấn. Cái hàng rào điện tử mà Triệu Mạn lắp đúng là vô dụng—con báo chui qua từ bên dưới, đến giảm tốc cũng không buồn giảm.”

Chú Nghiêm im lặng vài giây: “Gấu nâu đâu.”

Giọng Lão Trần mang theo chút căng thẳng: “Gấu chó thì tạm thời vẫn chưa động đậy. Nhưng đội tuần tra sườn Bắc sáng nay đã báo cáo—trên tuyết gần hang ổ của chúng xuất hiện rất nhiều vết cào bới mới, có vẻ như đang bồn chồn. Lão Nghiêm, ông biết tính khí của hai con gấu đực đó rồi đấy, nhỡ chúng nó cũng chạy ra theo—”