Chương 15 - Lời Gọi Của Bầy Sói

Giống như đang nhìn một bản báo cáo số liệu mà cô ta vẫn chưa đọc hiểu được.

Ngày thứ tư, cô ta đã làm một việc.

Lúc Tiểu Châu đến báo cho tôi biết, tay cậu ấy run rẩy.

“A Lê—Triệu Mạn đã liên hệ với một nhóm nghiên cứu. Nói là thuộc một viện nghiên cứu hành vi sinh học trực thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc. Họ muốn đến—quan sát em.”

Tôi co ro trong góc nhà kho, ngẩng đầu lên nhìn cậu ấy.

“Cô ta nói—không phải kiểm tra, không phải điều trị. Mà là quan sát. Đơn thuần mang tính học thuật. Cô ta nói với Cục trưởng Nghiêm—nếu có thể dùng phương pháp khoa học chứng minh khả năng của em là thật, cô ta sẽ chính thức đưa kinh phí của em vào mục chi phí đảm bảo cốt lõi của ngân sách hàng năm.”

Cậu ấy khựng lại một chút.

“Cục trưởng Nghiêm đồng ý rồi.”

Ngón tay tôi siết chặt.

Chú Nghiêm… đồng ý rồi?

Để người ta đến—quan sát tôi?

Tiểu Châu đọc được biểu cảm của tôi, vội vàng ngồi xổm xuống: “A Lê em nghe anh nói—Cục trưởng Nghiêm đã nói chuyện với Triệu Mạn rất lâu. Điều kiện của chú ấy là: tất cả các hoạt động quan sát phải được tiến hành dưới sự đồng ý tự nguyện phối hợp của em. Không cho phép có bất kỳ bài kiểm tra mang tính cưỡng chế nào. Không được phép đến gần em trong vòng ba mét. Không được phép ghi âm ghi hình—trừ khi em đồng ý.”

Cậu ấy đưa ngón tay ra quơ quơ trên không trung: “Hơn nữa Cục trưởng Nghiêm sẽ đồng hành trong suốt quá trình. Từ đầu đến cuối. Không rời nửa bước.”

Tôi cúi đầu, úp mặt vào đầu gối.

Chú Nghiêm không phải là người sẽ lấy tôi ra làm vật trao đổi. Chắc chắn chú ấy cảm thấy—đây là cách tốt nhất để bảo vệ tôi.

Nếu có số liệu khoa học chứng minh khả năng của tôi là thật—Triệu Mạn sẽ không còn lý do gì để động đến tôi nữa.

Không chỉ Triệu Mạn. Sau này có thêm những “Triệu Mạn” khác đến—cũng không thể động đến tôi được nữa.

Tôi hiểu đạo lý này.

Nhưng tôi vẫn thấy sợ.

Ngày thứ bảy, nhóm nghiên cứu đã đến.

Bốn người. Một nữ giáo sư hơn năm mươi tuổi—họ Lã, mặt tròn, nói chuyện từ tốn; một trợ lý nam ngoài ba mươi tuổi; hai nghiên cứu sinh. Bọn họ mang theo một đống dụng cụ trông rất tinh vi, nhưng không có cảm giác lạnh lẽo như ở bệnh viện.

Giáo sư Lã lần đầu gặp tôi, đứng cách xa năm mét, cúi chào tôi một cái.

“A Lê xin chào. Cô là Lã Đồng. Cô sẽ không chạm vào cháu, cũng sẽ không ép cháu làm bất cứ chuyện gì. Nếu bất cứ lúc nào cháu cảm thấy không thoải mái, cháu chỉ việc lắc đầu—hoặc trực tiếp bỏ đi là được. Chúng ta sẽ làm theo nhịp điệu của cháu.”

Chú Nghiêm đứng bên cạnh tôi cách hai mét, gật đầu với tôi.

Tôi chần chừ hồi lâu.

Sau đó—khẽ gật đầu một cái.

Giáo sư Lã cười, nụ cười nhàn nhạt mà ấm áp.

Hai tuần tiếp theo, sự “quan sát” của họ ôn hòa hơn tôi tưởng rất nhiều.

Không có áo blouse trắng. Không có dây trói. Không có đèn pin rọi vào mắt.

Đa số thời gian, họ chỉ đi theo tôi từ đằng xa—khi tôi đến bìa rừng tìm Sói Xám, họ dùng ống nhòm quan sát từ khoảng cách hai mươi mét. Khi tôi và bầy sói ở cùng nhau, họ ghi chép từ khoảng cách an toàn.

Có một lần, giáo sư Lã đưa một thiết bị nhỏ cho chú Nghiêm, nhờ chú hỏi xem tôi có thể dán nó lên cổ tay được không—một thứ giống như đồng hồ vậy. Nói là dùng để theo dõi nhịp tim và một loại “dao động trường sinh học” nào đó.

Tôi nhìn thứ nhỏ bé đó—hình dẹt, màu xanh nhạt, bo góc—

Sau đó tôi tự vươn tay cài nó lên cổ tay mình.

Mắt giáo sư Lã sáng lên.

Cô ấy nói nhỏ với trợ lý bên cạnh: “Cậu xem dữ liệu đó kìa—khi cô bé đến gần bầy sói, nhịp tim không hề tăng lên, mà lại giảm xuống. Hơn nữa dải tần số sóng não này… Tôi chưa bao giờ thấy ở bất kỳ một chủ thể con người nào.”

Trợ lý đẩy kính: “Thưa giáo sư, dải tần số này—tôi đã từng thấy điểm tương đồng trong tín hiệu đồng bộ hóa xã hội ở một vài loài động vật có vú sống bầy đàn.”

Giáo sư Lã im lặng một lúc.

“… Cô bé thực sự đang nói chuyện với bọn chúng.” Cô ấy nói nhỏ, giống như đang xác nhận một sự thật khó tin, “Không phải ẩn dụ. Không phải tượng trưng. Mà là sự truyền đạt thông tin mang tính vật lý, chân thực.”

Đoạn đối thoại này tôi không nghe thấy—là do Tiểu Châu sau này lén thuật lại cho tôi.

Ngày thứ mười bốn, nhóm của giáo sư Lã đưa ra báo cáo sơ bộ.

Buổi chiều sau khi đọc xong báo cáo, Triệu Mạn ngồi lỳ trong văn phòng suốt hai tiếng đồng hồ không ra.

Sau đó cô ta sai anh Lâm đi gọi chú Nghiêm.

“Cục trưởng Nghiêm—Giám đốc Triệu mời anh đến văn phòng.”

Chú Nghiêm đi.

Cửa đóng lại. Cách âm không tốt, Tiểu Châu áp tai vào tường, nghe được vài câu vụn vặt.

Giọng của Triệu Mạn—hoàn toàn không giống như trước nữa. Không còn cái âm điệu chua ngoa cay nghiệt. Thậm chí có thể nói là—hơi gượng gạo.

“… Tôi đã đọc báo cáo của giáo sư Lã rồi.”

“Ừm.”

“Anh đã biết từ sớm rồi đúng không. Biết năng lực của cô bé là thật—chứ không phải giở trò giả thần giả quỷ.”

“Tôi đã từng nói với cô rồi. Là cô không tin.”

Sự im lặng kéo dài.

Sau đó là giọng Triệu Mạn, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:

“Căn nhà gỗ của cô ta—tôi sẽ đốc thúc việc duyệt đơn xây lại. Trong vòng một tháng.”

Lại là im lặng.