Chương 14 - Lời Gọi Của Bầy Sói

Triệu Mạn đứng ở cửa phòng giám sát, trên tay cầm một cốc cà phê, nhưng chưa uống ngụm nào. Vết cà phê dính trên thành cốc chứng tỏ cô ta đã cầm nó rất lâu—hay nói cách khác, cô ta đã cứng đờ ở tư thế đó rất lâu rồi.

Cô ta nhìn tôi bước xuống xe—máu dưới lòng bàn chân đã đông lại, Tiểu Châu tìm một đôi dép bông cho tôi xỏ tạm—ánh mắt phức tạp như một cuộn dây thừng không thể gỡ rối.

Chú Nghiêm bước đến trước mặt cô ta, không có bất kỳ biểu cảm kiểu “tôi đã nói rồi mà”. Chú ấy chỉ bình tĩnh hỏi một câu: “Bây giờ—cô đã tin chưa?”

Triệu Mạn không trả lời trực tiếp.

Cô ta chằm chằm nhìn tôi một lúc lâu. Sau đó chuyển ánh nhìn sang chú Nghiêm.

“Hệ thống hàng rào—” Giọng cô ta hơi khàn đi, “Không phải là mất điện. Tôi đã kiểm tra rồi, hệ thống cấp điện hoạt động hoàn toàn bình thường. Mà là—nó giống như bị thứ gì đó—bao phủ. Bị trung hòa từ bên trong.”

Chú Nghiêm không nói gì.

“Chuyện này không khoa học.” Triệu Mạn đặt cốc cà phê lên bệ cửa sổ, khoanh tay trước ngực—nhưng tư thế lần này không đầy vẻ công kích như trước nữa, mà giống như—đang phòng ngự, “Nghiêm Chấn Bang, tôi không phải là kẻ mê muội. Anh không thể hy vọng tôi chỉ vì xem một đoạn video giám sát mà tin vào cái gì mà ‘cộng hưởng linh hồn’—”

“Tôi không cần cô tin vào cái gì cả.” Chú Nghiêm ngắt lời cô ta, “Tôi chỉ cần cô trả lời một câu hỏi—nếu sáng nay A Lê không đến, chuyện gì sẽ xảy ra?”

Triệu Mạn im lặng.

“Hai con gấu nâu đực trưởng thành bị điện giật kích động, húc đổ hàng rào lao vào lãnh thổ của bầy sói.” Chú Nghiêm gằn từng chữ, “Cô nghĩ sẽ có bao nhiêu con sói chết? Rồi gấu nâu nổi điên tiếp tục xuống núi—cô nghĩ sẽ có bao nhiêu người chết?”

“Đủ rồi.” Giọng Triệu Mạn đột nhiên cao lên, “Đủ rồi—tôi biết anh muốn nói gì. Anh muốn nói đây đều là lỗi của tôi. Hàng rào là do tôi lắp, làm động vật kinh động là trách nhiệm của tôi—”

“Tôi không truy cứu trách nhiệm.” Chú Nghiêm lắc đầu, “Tôi đang nói cho cô biết một sự thật—ngọn núi này có quy tắc riêng của nó. Cô có thể không hiểu, nhưng cô không thể phớt lờ nó. A Lê chính là một phần của quy tắc đó. Cô tước đoạt con bé đi, cách ly con bé ra—toàn bộ hệ thống sẽ sụp đổ. Hôm nay là gấu nâu, ngày mai có thể là hổ, có thể là sự thay đổi tuyến đường di cư của cả một quần thể. Công nghệ của cô không thể quản nổi những thứ này.”

Ngón tay Triệu Mạn siết chặt nơi nếp gấp của ống tay áo.

Cô ta cắn môi, hồi lâu không nói gì.

Sau đó cô ta đã làm một việc nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người—

Cô ta quay người lại, đối mặt với hình ảnh trên màn hình giám sát—khung cảnh tôi đi chân trần đứng giữa hai con gấu nâu—

Nhấn nút ghi lại và xuất file.

“Tôi cần—” Giọng cô ta nhỏ xuống, giống như đang lẩm bẩm một mình, “Tôi cần thêm số liệu.”

Chú Nghiêm và Lão Trần trao đổi một ánh mắt.

Triệu Mạn quay đầu lại, nhìn tôi. Lần này trong ánh mắt của cô ta không còn sự dò xét cay nghiệt đó nữa—

Mà là một thứ gì đó khác.

Gần giống với—

Sự kính sợ.

Dù chỉ trong chớp mắt.

Sau đó cô ta nhanh chóng dời tầm nhìn, sửa lại cổ áo khoác ngoài: “Hàng rào—ngày mai sắp xếp người tháo dỡ đi.”

Câu nói này được nói ra rất nhỏ, rất nhanh, giống như sợ bị người khác nghe rõ vậy.

Sau đó cô ta chui tọt vào văn phòng, đóng cửa lại.

Lão Trần há hốc miệng: “Cô ta đây là—”

Chú Nghiêm nhìn cánh cửa văn phòng đóng chặt, khóe miệng khẽ nhúc nhích—không hẳn là nụ cười, nhưng đã thả lỏng hơn.

Chú ấy cúi đầu nhìn tôi.

Tôi đứng ngoài hành lang, quấn gọn trong chiếc áo phao cũ của chú ấy, dưới đế dép bông vẫn rịn ra chút máu lờ mờ.

Tôi vươn tay về phía chú ấy.

Năm ngón tay xòe ra—đó là ám hiệu giữa chúng tôi. Năm năm trước chú ấy đã dạy tôi.

Có ý nghĩa là—về nhà.

Chú Nghiêm nắm lấy bàn tay tôi.

“Được. Về nhà.”

10

Hàng rào bắt đầu được tháo dỡ vào ngày hôm sau.

Lúc đội thi công đến, Triệu Mạn không xuất hiện. Anh Lâm thay cô ta ký lệnh tháo dỡ, suốt quá trình không nói một câu thừa thãi nào.

Tiểu Châu đứng giám sát bên cạnh, nhìn những trụ kim loại bị nhổ lên từng gốc từ nền đất đóng băng, không nhịn được lẩm bẩm với Lão Trần: “Người đàn bà này rốt cuộc đã nghĩ thông suốt chưa vậy? Không phải là kế hoãn binh đấy chứ?”

Lão Trần ngậm điếu thuốc chưa châm lửa lắc đầu: “Khó nói lắm. Nhưng chuyện gấu nâu hôm nọ—đã thực sự làm cô ta sợ hãi rồi. Cô ta không ngốc, thừa biết nếu hai con gấu đó thực sự xổng ra ngoài, người đầu tiên gặp xui xẻo chính là cô ta. Cái mạng của cô ta so với dự án của cô ta—cô ta vẫn quý mạng mình hơn.”

Ba ngày sau hàng rào đã được tháo dỡ xong.

Bầy sói đã quay trở lại lãnh thổ sườn Bắc. Sói Xám như chưa từng có chuyện gì xảy ra, mỗi buổi chiều tà lại có mặt đúng giờ bên tảng đá ở bìa rừng để đợi tôi.

Nhưng Triệu Mạn—đã thay đổi.

Không phải là đổi tính tốt lên. Mà là đổi một cách thức khác.

Cô ta không còn đập phá, bắt người, lắp thiết bị một cách trực tiếp thô bạo như trước nữa. Nhưng ánh mắt của cô ta—mỗi lần tình cờ gặp tôi ở trạm quản lý, ánh mắt đó lại khiến tôi không thoải mái.

Không phải là sự khinh thường và chán ghét như trước.

Mà là một sự—nhìn chằm chằm mang tính nghiên cứu.