Chương 12 - Lời Đòi Công Bằng

Mẹ tôi hỏi dồn dập, câu nào cũng đánh trúng điểm yếu.

Trương Vĩ á khẩu, mặt đỏ bừng, mãi mới lí nhí:

“Cháu… cháu chưa nghĩ tới… chờ có tiền rồi tính…”

“Đó, vấn đề là vậy.” – Mẹ tôi thở dài, trong mắt ánh lên nỗi thất vọng – “Cháu chẳng nghĩ được gì ngoài chuyện xin tiền. Dì có thể cho cháu một hướng đi. Một doanh nghiệp hợp tác với quỹ đang tuyển trợ lý thị trường. Dù cực nhưng học được nhiều. Nếu cháu chịu đi, dì sẽ viết thư giới thiệu. Khi nào cháu làm được một bản kế hoạch kinh doanh ra hồn, quay lại gặp dì. Lúc đó, dì dùng chính tiền hưu của mình, riêng tư cho cháu vay khoản đầu tiên.”

Bà dừng lại, chuyển ánh mắt sang dì Tú Cầm, giọng trầm xuống.

“Tú Cầm, chị em mình là ruột thịt, chị cũng mong nhà em sống tốt. Nhưng cuộc sống tốt không đến từ việc xin xỏ người khác, mà phải tự tay làm ra. Nuông chiều con cái quá mức cũng như hại con, điều đó chị đã dạy học trò cả đời, hôm nay cũng nói lại với em.”

Những lời này mềm mỏng nhưng chắc chắn, đầy tình cảm mà thuyết phục, khiến cả nhà dì út cứng họng không nói nổi lời nào.

Mặt dì Tú Cầm lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng biến thành tức tối. Bà đứng phắt dậy, kéo tay con trai:

“Được! Vương Tú Lan, chị làm người tốt quen rồi ha! Tiền thì cho mấy đứa con hoang, mà không chịu giúp đứa cháu ruột. Hay lắm! Thanh cao lắm! Mình đi! Thân thích như vậy, đứt cũng được!”

Nói xong, bà ta lôi chồng con, đùng đùng bỏ đi, không thèm quay đầu lại.

Phòng khách trở lại yên tĩnh.

Tôi nhìn mẹ, trên mặt bà không có giận dữ, chỉ có chút mệt mỏi và xót xa.

“Mẹ, mẹ đừng để trong lòng.”

Bà khẽ lắc đầu, giọng trầm buồn:

“Mẹ chỉ thấy, Lý Hồng Vĩ ăn cắp là tiền, còn có người, lại để tiền đánh cắp cả trái tim.”

17

Màn kịch của gia đình Vương Tú Cầm giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ – dù tạo nên gợn sóng nhất thời, nhưng chẳng mấy chốc đã trở lại yên ắng.

Công việc của Quỹ Giáo Dục Tú Lan vẫn diễn ra một cách trật tự và hiệu quả.

Cùng với danh tiếng ngày càng lan rộng, mỗi ngày quỹ nhận được hàng đống hồ sơ xin trợ giúp. Tôi, mẹ, đội ngũ chuyên môn do Lưu Kiến Quốc cử đến, cùng một số tình nguyện viên biết tin đến giúp, phải xử lý một khối lượng thông tin khổng lồ mỗi ngày.

Để đảm bảo từng đồng tiền đều được dùng đúng nơi, mẹ tôi đã thiết lập một quy trình xét duyệt nghiêm ngặt. Ngoài hồ sơ giấy tờ, còn phải gọi điện xác minh, với những hồ sơ xin trợ cấp có số tiền lớn, thậm chí còn cần đến tận nơi điều tra thực tế.

Chiều hôm đó, tổ thẩm định đang họp để xem xét một loạt đơn xin mới. Trong đó, có một bộ hồ sơ khiến mọi người chú ý.

Người nộp đơn là một phụ nữ tên Lưu Xuân Mai, đến từ thôn núi hẻo lánh tên Thạch Mài. Bà xin trợ cấp học phí và sinh hoạt phí trong bốn năm đại học cho con trai Triệu Cường vừa đỗ vào một trường đại học trọng điểm của tỉnh – tổng cộng 50.000 tệ.

Đơn trình bày rất cảm động, kèm theo đó là những bức ảnh có tính thuyết phục cao: ngôi nhà đất xiêu vẹo, trong nhà không có vật dụng gì đáng giá, Lưu Xuân Mai thì gầy gò, vàng vọt, còn người chồng nằm trên giường, sắc mặt nhợt nhạt, trông như đang hấp hối.

Trong hồ sơ có ghi, chồng bà mắc bệnh kinh niên, đã tiêu tốn hết sạch tiền bạc trong nhà. Hiện gia đình chỉ trông vào vài thửa ruộng nhỏ và công việc làm thuê bấp bênh của bà. Hy vọng duy nhất là cậu con trai Triệu Cường.

Kèm theo còn có giấy báo trúng tuyển đại học của Triệu Cường, bảng điểm ba năm cấp ba với thành tích luôn đứng đầu lớp, và một giấy chứng nhận học sinh giỏi cấp khu.

“Một trường hợp quá điển hình, lại quá đáng thương,” một cô gái trẻ tình nguyện viên xúc động đến đỏ cả mắt, “Một học sinh giỏi như vậy, nếu vì nghèo mà bỏ học thì thật đáng tiếc. Em đề nghị duyệt ngay, cấp toàn bộ.”

Những người khác trong nhóm thẩm định cũng gật đầu tán đồng – hồ sơ hoàn toàn phù hợp với tiêu chí của quỹ.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mẹ tôi – người ngồi ở vị trí chủ trì.

Mẹ đeo kính lão, xem lại hồ sơ một lượt nữa, rồi khẽ nhíu mày.

“Hồ sơ rất hoàn hảo,” mẹ tôi chậm rãi nói, “…hoàn hảo đến mức giống như một kịch bản đã soạn sẵn.”

Cả phòng im lặng, mọi người sững người ra.

“Mẹ, mẹ thấy có điểm gì không ổn?” – Tôi hỏi.

“Mẹ cũng không nói chắc được…” – Mẹ chỉ vào bức ảnh người chồng nằm trên giường – “Bức ảnh rất rõ nét, ánh sáng đẹp, góc chụp cũng có vẻ được tính toán. Một người bệnh nằm liệt giường, gia cảnh khốn khổ, làm sao có thể phối hợp chụp một bức ảnh ‘gây thương cảm’ chuẩn chỉnh thế này?”

Mẹ lại chỉ vào giấy khen học sinh giỏi:

“Giấy khen mới tinh, không một vết gấp, như vừa in ra từ tiệm. Thời mẹ dạy học, học sinh quý giấy khen lắm, cất giữ cẩn thận đến đâu thì theo thời gian vẫn sẽ bị cũ, góc giấy cũng sẽ sờn hoặc ngả màu.”

Với kinh nghiệm mấy chục năm tiếp xúc với con người, mẹ cực kỳ nhạy bén với các chi tiết nhỏ.

“Có thể… mẹ đã đa nghi.” – Mẹ lắc đầu – “Nhưng nguyên tắc đầu tiên của quỹ là: phải xác thực. Từng đồng tiền đều là tấm lòng của người quyên góp, chúng ta không thể sơ suất. Tiểu Chu, mai con vất vả một chuyến, đích thân đến thôn Thạch Mài, xem thực hư thế nào.”

Người tên Tiểu Chu là một thanh niên nhanh nhẹn, do Lưu Kiến Quốc cử đến, rất đáng tin cậy.

Dù mọi người thấy mẹ tôi có phần quá kỹ tính, nhưng không ai phản đối.

Sáng hôm sau, Tiểu Chu lên đường. Vì thôn Thạch Mài ở xa, đi đi về về mất nguyên ngày.

Sáng ngày thứ ba, cậu ấy về đến nơi, trông mặt nặng nề bất thường.

Cậu đặt báo cáo điều tra cùng vài đoạn video quay bằng điện thoại lên bàn.

“Cô Vương, cô đúng là… thần thánh!” – Giọng Tiểu Chu tức giận không nén nổi – “Cả nhà đó là lũ lừa đảo!”

Báo cáo và video phơi bày một sự thật khiến ai cũng há hốc miệng.

Gia đình Triệu Cường đúng là nghèo, nhưng nguyên nhân không phải do cha bệnh tật, mà vì cha cậu ta – Triệu Đại Căn – là một con nghiện cờ bạc nổi tiếng và lười biếng. Ông ta không hề bệnh tật gì cả. Sắc mặt nhợt nhạt trong ảnh là do cả đêm thức trắng đánh bạc đến cháy túi, bị vợ đánh cho một trận.

Còn cậu con trai Triệu Cường, tuy học giỏi nhưng đạo đức rất tệ. Ở quê cậu ta trộm cắp gây sự khắp nơi, ai cũng ghét – đúng kiểu “đầu gấu làng”. Giấy khen học sinh giỏi là hàng giả, đặt in ở thị trấn với giá 50 tệ.

Còn bộ hồ sơ cảm động đó, cũng chẳng phải do Lưu Xuân Mai viết. Mà là do trưởng thôn Triệu Phú Quý viết hộ. Vì Triệu Cường gây chuyện ở bên ngoài, nợ nần ngập đầu, Triệu Phú Quý muốn “tống khứ” cậu ta khỏi làng, lại tiện thể ăn chặn một phần tiền trợ cấp – thế là dàn dựng vở kịch này.

Video là các đoạn phỏng vấn Tiểu Chu thực hiện với vài người dân trong làng, họ tiết lộ toàn bộ những trò bẩn thỉu của nhà họ Triệu và trưởng thôn.

Phòng họp chìm trong yên lặng.

Cô tình nguyện viên vừa rồi còn khóc vì thương xót, giờ mặt đỏ bừng vì giận.

“Thật đáng khinh! Sao lại có người như vậy! Họ đang lợi dụng lòng tốt của mọi người!”

“Cô Vương, chúng ta tuyệt đối không thể cấp cho họ một xu! Phải báo công an! Trưởng thôn đó còn giả mạo giấy tờ để xin tài trợ!”

Không khí phẫn nộ lan khắp phòng họp.

Mẹ tôi vẫn điềm tĩnh, nhưng ánh mắt lặng lẽ ánh lên nỗi buồn sâu sắc.

Sau một lúc im lặng, bà chậm rãi nói:

“Báo công an là điều cần thiết. Việc này phải để ủy ban kiểm tra kỷ luật địa phương xử lý trưởng thôn kia. Còn về phía nhà họ Triệu…”

Bà quay sang tôi: “Duy à, con thay mặt quỹ viết cho Triệu Cường một bức thư từ chối.”

“Từ chối như thế nào ạ?”

“Nói với cậu ta, đơn xin của cậu ta bị từ chối. Không phải vì nhà nghèo, cũng không phải vì cha là con nghiện cờ bạc. Mà vì cậu ta… đã giả mạo danh dự.” – Giọng mẹ nghiêm khắc mà đau xót – “Hãy nói rõ, nghèo không đáng sợ, đáng sợ là sự sụp đổ nhân cách. Một người đến cả danh dự cũng phải làm giả, thì dù học cao mấy cũng không thành tài được. Quỹ Tú Lan giúp đỡ người nghèo, nhưng cũng phải giúp người có chí. Người không có chí, lại đầy dối trá – chúng ta không giúp.”

Bà dừng lại, bổ sung một câu cuối:

“Nhưng cuối thư, nhớ viết thêm: Nếu một ngày nào đó, cậu ấy có thể tự mình giành được danh dự thực sự bằng chính nỗ lực của mình, thì cánh cửa của Quỹ Giáo Dục Tú Lan vẫn sẽ luôn rộng mở.”

18

Sau khi bức thư từ chối đơn xin của Triệu Cường được gửi đi, sự việc này đã gây ra không ít cuộc thảo luận trong nội bộ quỹ.

Cách xử lý của mẹ tôi khiến tất cả mọi người đều vô cùng khâm phục.

Bà không chỉ giữ vững nguyên tắc và giới hạn của quỹ, mà còn trong sự răn đe ấy, đã để lại cho một thanh niên lạc đường một tia hy vọng cuối cùng để sửa đổi.

Điều này đã vượt qua phạm vi thông thường của công tác từ thiện, tỏa sáng bằng ánh sáng nhân văn của một nhà giáo.

Danh tiếng của quỹ cũng vì vụ “vạch trần giả dối” lần này mà càng vang xa hơn.

Xã hội nhìn thấy rằng, “Quỹ Giáo dục Tú Lan” không phải là một cái túi tiền rỗng chỉ dựa vào quan hệ hay cảm tính, mà là một tổ chức có nguyên tắc nghiêm ngặt và lý tưởng cao đẹp.

Nhiều khoản quyên góp hơn, và nhiều đơn xin có chất lượng hơn, cũng từ đó mà đổ về.

Đúng lúc công việc của quỹ đang phát triển rực rỡ, tôi nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ.

Cuộc gọi được văn phòng quỹ chuyển đến. Người gọi tự xưng là chủ tịch huyện của một vùng xa xôi phía Tây Bắc, tên là “huyện Vân Sơn”.

“Xin chào, có phải anh là anh Chu Dũng không?”

Giọng nói ở đầu dây bên kia rất đĩnh đạc, trầm tĩnh, mang phong thái từng trải, giọng phổ thông lẫn một chút khẩu âm vùng Tây Bắc.

“Vâng, tôi đây. Xin hỏi, anh là…”

“Tôi tên là Trần Viễn. Anh Chu, tôi gọi điện lần này không phải vì cá nhân tôi, mà là muốn mạo muội, xin được gặp cô giáo Vương Tú Lan.”

Nghe thấy ba chữ “Vương Tú Lan”, tôi lập tức cảnh giác.