Chương 6 - Linh Hồn Giữa Không Trung

QUAY LẠI CHƯƠNG 1:

“Miểu Miểu, con đau không? Lúc đó… con có hận bố mẹ lắm không?”

Đương nhiên… bên trong không có ai trả lời.

Bà ngồi thụp xuống, ôm đầu.

“Em giả vờ không nghe thấy… sao em lại có thể giả vờ không nghe thấy chứ…”

“Con bé vốn phải được sống… là chúng ta hại chết nó… mười tám năm đối xử tốt với nó… cũng chỉ là đang chăm sóc một đứa sắp chết… đáng chết là chúng ta…”

Buổi sáng, mẹ luộc trứng.

Em trai đưa tay ra lấy.

“Nóng đấy!”

“Bốp!”

Mẹ tát vào mu bàn tay nó, lập tức đỏ lên.

Em trai sững người.

Mẹ cũng sững lại.

Bà nhìn tay mình, rồi nhìn quả trứng, đột nhiên che mặt chạy vào bếp.

Vai bà run lên dữ dội, miệng lẩm bẩm lặp đi lặp lại một câu.

Tôi ghé lại gần nghe.

“Cái đó… là cho Miểu Miểu… là cho Miểu Miểu…”

Tôi thở dài.

Ba tháng trôi qua gia đình cuối cùng cũng dần thoát khỏi nỗi hối hận, bắt đầu sống lại bình thường.

Nhưng… mọi thứ bắt đầu có gì đó không ổn.

Đầu tiên là công việc của bố.

Ông làm ở xưởng hai mươi năm, chưa từng xảy ra sai sót.

Vậy mà hôm đó máy móc đột nhiên trục trặc, ngón út tay phải của ông bị cuốn đứt.

Nhà máy bồi thường một khoản tiền, rồi cho ông nghỉ việc.

Số tiền đó… vừa vặn là tiền dùng để lo hậu sự cho bà nội và tôi.

Mẹ cầm xấp tiền, tay run dữ dội, lẩm bẩm:

“Báo ứng… lời mẹ nói… báo ứng đến rồi… thật sự đến rồi…”

Tiếp theo là mẹ.

Bà bán rau ở chợ nhiều năm, có rất nhiều khách quen.

Hôm đó bà vẫn ra sạp như thường lệ, nhưng đột nhiên bị lực lượng quản lý đô thị kiểm tra.

Bà hoảng hốt đẩy xe ba bánh chạy, cuống quá không nhìn đường, đâm thẳng xuống mương.

Xe ba bánh hỏng hoàn toàn, rau cũng bẩn hết, thối hết, không bán được nữa.

Chân bà cũng bị trẹo, sưng to lên.

Về đến nhà, bà ngồi trên bậc cửa, thất thần, miệng lẩm bẩm:

“Trước đây lúc Miểu Miểu còn ở nhà… mỗi ngày tôi đều bán hết rau…”

“Thỉnh thoảng còn dư một chút, tôi còn trách nó là sao chổi… tôi… sao có thể đổ lỗi cho nó vì không bán hết rau chứ…”

Bố nghe thấy từ trong nhà, giọng khàn đặc:

“Bây giờ nói những điều này còn có ích gì? Đều là báo ứng…”

Mẹ không nói nữa, nước mắt rơi lã chã.

Tôi đứng bên cạnh nhìn họ… không biết phải nói gì.

Thời gian trôi qua nửa năm.

8

Chân của em trai — cái chân từng gãy vì trèo lên ăn trộm kẹo — vốn đã gần khỏi.

Nhưng một ngày nọ, đột nhiên trở nặng.

Nó cứ kêu đau, đi lại cũng bắt đầu khập khiễng. Đến trường, bạn bè cười nó là “thằng què nhỏ”.

Bố mẹ vội đưa nó đến bệnh viện kiểm tra.

Bác sĩ nói, xương bị biến chứng, phải phẫu thuật.

“Bao nhiêu tiền?” bố hỏi.

Hai trăm nghìn tệ.

Khoản tiền bồi thường của bố… sau khi lo hậu sự cho bà nội và tôi, đã chẳng còn bao nhiêu.

Mẹ bán rau mỗi tháng kiếm được hai nghìn, trừ chi tiêu, cũng chẳng dư được bao nhiêu.

Họ bắt đầu đi vay tiền.

Vay khắp họ hàng — cô cho vay hai vạn, dì cho vay một vạn…

Gom góp mãi… vẫn thiếu mười vạn.

Tối hôm đó, bố ngồi bên bàn ăn hút thuốc, hết điếu này đến điếu khác.

Mẹ ngồi bên khóc:

“Hay là… bán nhà đi… chúng ta đã có lỗi với Miểu Miểu rồi, không thể hại thêm Tiểu Sâm…”

“Bán nhà rồi ở đâu?”

“Ở đâu cũng được… trước hết chữa chân cho Tiểu Sâm.”

Bố im lặng rất lâu, rồi dập tắt đầu thuốc trên mặt bàn, để lại một vết cháy đen.

“Ngày mai anh đi tìm lão Lưu, bên đó có việc. Vất vả thì vất vả, nhưng tiền nhiều.”

Lão Lưu là cai thầu ở công trường.

Tôi lơ lửng giữa không trung, nhìn tấm lưng đã còng của bố, chợt nhớ đến khi còn nhỏ, ông từng cõng tôi, nói rằng ông sẽ là chỗ dựa cả đời của tôi.

Khi đó… lưng ông còn thẳng.

Thời gian trôi qua một năm.

Bố gặp chuyện ở công trường.