Chương 4 - Ký Ức Từ Những Tiểu Khất Cái

“Phía đông thành, trong hẻm chợ hoa, cả dãy cửa hàng đều là ta quản lý. Ngày sau nếu các vị thiếu son phấn, gạo dầu vải vóc, cứ báo tên ta ra, tất cả tính theo giá vốn.”

Đám đông tức thì ồ lên một trận hít khí.

Ta ngừng một chút, kéo Phí Chương lại bên người:

“Vừa nãy có vị hàng xóm nhắc tới chuyện cũ của đứa trẻ này, nhân hôm nay mọi người đều có mặt, ta cũng muốn nói cho rõ ràng.”

“Nếu đứa trẻ này thật sự đã lấy cắp bạc nhà họ Phí, vậy thì vì sao hai huynh muội lại phải đến mức không có nổi bữa cơm nóng, phải lang thang đầu đường xó chợ?

“Cái gọi là đám cháy kia rốt cuộc thiêu mất thứ gì, có ai từng tận mắt thấy khói lửa không?

“Nhà họ Phí miệng nói nuôi dưỡng hai đứa trẻ hao tổn biết bao nhiêu tiền, nhưng những năm gần đây nhà cửa sửa sang, ruộng đất tăng thêm, chẳng lẽ số bạc đó từ trên trời rơi xuống?

“Hôm nay ta nói rõ ở đây — nếu có ai có bằng chứng xác thực, chứng minh Chương nhi nhà ta từng làm chuyện tồi tệ đó, thì ta sẽ không nói một lời, dâng trọn một trăm lượng bạc xin lỗi.

“Nhưng nếu còn kẻ nào không phân trắng đen, nói năng hồ đồ, đừng trách ta, Hứa Thanh Nương, không khách khí, kéo nhau ra nha môn đối chất!”

Đám người xôn xao náo loạn.

Có vị thẩm nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Ta đã nói rồi mà, nhà họ Phí trong ngoài bất nhất, các ngươi không tin, còn bảo ta nhiều chuyện.”

“Không chừng của hồi môn cha mẹ Phí Chương để lại đều bị nhà kia chiếm hết rồi cũng nên…”

Ba đứa nhỏ ngẩng đầu nhìn ta, mắt long lanh như sao.

Ta chỉ hận không thể tự tán thưởng mình hai cái bồm bộp!

Khoe của thì đúng mức, tuyên bố lại vững vàng.

Chà chà — nói hay quá đi mất!

13

Từ sau chuyện đó, Phí Chương thân thiết với ta hơn hẳn.

Trước kia mỗi lần Ngụy Đông Đông và Tiểu Hà gọi ta là “nương thân”, hắn đều đỏ mặt tới mang tai, muốn nói gì lại thôi.

Giờ đây cũng đã biết lễ độ nghiêm trang, gọi ta một tiếng “mẫu thân”.

Lúc ta tự tay đo người, may xiêm y cho bọn nhỏ, tay hắn khẽ run lên, nhưng không còn rụt lại nữa.

Ngụy Đông Đông và Tiểu Hà khỏi phải nói, cứ quấn lấy ta, gọi “nương thân” suốt ngày, nài nỉ ta nấu nhiều món ngon hơn.

Chỉ mới hai tháng mà đã thấy da dẻ hồng hào, thân thể đầy đặn hơn hẳn.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là — ta chưa từng yêu cầu chúng đổi họ theo ta.

Khi Phí Chương dè dặt hỏi, ta trầm ngâm hồi lâu rồi mới dịu dàng đáp:

“Ta từng nghe lão tiên sinh đầu ngõ giảng giải: ‘Diệp Thượng vi Khuê, bán Khuê vi Chương’

“Phụ mẫu ngươi đặt tên này cho ngươi, là gửi gắm kỳ vọng ngươi quý như ngọc đẹp.

“Nếu họ còn tại thế, ắt sẽ rất thương yêu ngươi cùng Tiểu Hà.

“Còn Đông Đông cũng vậy, với đứa nhỏ ấy, vị lão ăn mày họ Ngụy kia chẳng khác nào phụ thân.

“Danh và họ của các ngươi là ký ức mà họ để lại trên đời này, ta không có quyền tước đoạt.

“Các ngươi đã gọi ta là mẫu thân, thì đã là con ta rồi.

“Chứ mang họ gì, thì có can hệ chi?”

Đôi mắt Phí Chương vụt sáng.

Khẽ gọi một tiếng “mẫu thân”… nhưng chẳng thể thốt ra lời nào.

14

Mùa đông năm ấy, thật sự rất ấm áp.

Việc đưa Phí Chương và Ngụy Đông Đông nhập học được lo liệu nhanh chóng — là thư viện Thanh Vân, một trong những học viện tốt nhất thành.

Tiểu Hà còn nhỏ, lại nói chưa sõi, theo lời lão đại phu, ta định sẽ giữ con ở nhà nuôi dưỡng một hai năm rồi mới cho nhập môn.

Khoảng thời gian ấy, Hứa Chiếu Ninh đến tìm ta một lần.

Nàng nói Kỷ Yến Tri đã quyết định cưới nàng làm kế thất, hôn kỳ định vào mồng sáu tháng sau.

Ta nói: “Chúc mừng, chúc mừng.”

Nàng lại nói chuyện ta bị Hầu phủ hưu đã lan truyền khắp nơi, để giữ thanh danh cho các nữ nhi nhà họ Hứa, Hứa phủ đã gạch tên ta khỏi tộc phổ, hôm nay nàng đến là để truyền lời.

Ta đáp: “Chuyện vui lớn đấy!”

“Hứa Thanh Nương, ta ghét nhất là cái vẻ làm như không để tâm của ngươi!

“Trong lòng ngươi chắc hẳn rất hận, phải không? Nghĩ rằng ngươi có quý phi chống lưng thì người người sẽ trải thảm đỏ đón ngươi về nhà?

“Ta nói cho ngươi hay, hậu cung ấy mà, thiếu nhất chính là quý nhân!

“Ngươi chỉ là con chó trung thành liếm ngọn lửa lạnh lẽo của quý phi thôi! Sao? Bị Hầu phủ đuổi ra đến nay, nàng ta có ban cho ngươi chút bạc cứu tế nào chưa?”

Ta ngừng động tác nhào bột,

Ngẩng đầu nhìn nàng ta, lòng đầy khó hiểu.

15

Quý phi là mỹ nhân được thiên tử mang từ dân gian về trong lần vi hành cải trang.

Xuất thân hàn vi, dưới gối chỉ có một vị Tứ hoàng tử.

Khi xưa ta còn ở Hầu phủ, mỗi lần mệnh phụ vào cung chầu kiến, Kỷ Yến Tri đều không cho ta tới chỗ quý phi.

Hắn nói quý phi tính tình thô lỗ, giao du với nàng sẽ làm mất thể diện thế gia.

Ta “ừ ừ ừ” gật đầu lia lịa, sau đó xoay người liền đi tìm quý phi đánh bài lá.

Đánh suốt nửa năm, nàng hỏi ta có hứng thú hợp tác làm ăn không.

Năm thứ hai, thấy lợi nhuận tăng gấp bội, nàng trợn tròn mắt, dứt khoát giao cả dãy phố cho ta quản lý.

Đến lúc ta bị Hầu phủ hưu bỏ, sản nghiệp tửu lâu, ngân trang, mỏ khoáng do nàng vận hành khắp nơi đều tôn ta làm nhị đương gia.

Ai ngờ sau này trong cung truyền ra tin Tứ hoàng tử có hi vọng được lập làm thái tử,

Kỷ Yến Tri và đôi thân sinh cha mẹ rẻ tiền kia của ta vội vã tới tìm, muốn ta quay về để mượn thế quý phi leo lên thuyền lớn.