Chương 2 - Ký Ức Từ Bóng Tối
Ta quay đầu nhìn hắn.
– Ngươi sao vậy?
Hắn không trả lời.
Chỉ nhìn chằm chằm vào mảnh lệnh bài trong tay ta.
Đôi mắt hắn dần đổi màu.
Đồng tử vốn đen nhánh đang đỏ lên với tốc độ mắt thường cũng có thể nhìn thấy, như có ngọn lửa đang bừng cháy phía sau tròng mắt.
Ngay sau đó, hắn đột nhiên vung tay.
“Rầm!”
Một chưởng đập nát góc bàn đặt thi thể.
Gỗ vụn tung tóe.
Thi thể lăn từ trên bàn xuống đất.
Đôi mắt đã bị nước ngâm đến mục nát chẳng biết mở ra từ lúc nào, con ngươi đục ngầu nhìn chằm chằm vào Tiêu Diễn.
– Mộc Đầu!
Ta gọi cái tên hiện giờ của hắn.
Tiêu Diễn nghe thấy.
Nhưng hắn không khống chế được bản thân.
Cơ mặt co giật dữ dội, những đường chỉ khâu trên cổ căng cứng như bất cứ lúc nào cũng có thể đứt tung.
Ta lập tức chộp lấy túi kim, rút ra cây kim khâu xác dài nhất rồi đâm thẳng vào sau gáy hắn.
Mũi kim ghim trúng huyệt vị.
Cả người hắn cứng đờ.
Rồi ngã thẳng xuống đất.
Ta lùi về sau hai bước, tựa lưng vào tường thở dốc.
Chỉ là…
Một mảnh lệnh bài rách nát.
Sao lại có thể khiến Tiêu Diễn phản ứng dữ dội đến vậy?
09
Đêm đó, nghĩa trang bốc cháy.
Ngọn lửa bắt đầu từ hậu viện, nhanh chóng lan sang nhà chứa củi rồi chuồng ngựa, cháy vừa nhanh vừa dữ.
Đến khi ta phát hiện thì tiền viện đã đặc kín khói.
Ta ôm túi kim lao ra ngoài.
Chạy tới cửa mới chợt nhớ…
Tiêu Diễn vẫn còn ở trong phòng.
Ta quay đầu lại.
Lửa đã chặn kín lối ra.
Khoảnh khắc ấy, trong đầu ta chỉ còn một ý nghĩ.
Hắn…
Lại phải chết thêm một lần nữa rồi.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, tim ta bỗng đập loạn một cách khó hiểu.
– Mộc Đầu…
– Mộc Đầu…
Không có tiếng đáp.
Một nỗi buồn vô cớ chậm rãi bò lên trong lòng.
Ta căng thẳng đến mức gần như không thở nổi.
– Mộc Đầu!
– Ngươi ra đây đi!
Ngọn lửa càng lúc càng lớn.
Mái nhà bắt đầu sụp xuống.
Ngay khi ta gần như tuyệt vọng…
Bỗng nhiên, khung cửa bị người ta dùng tay không bẻ gãy.
Tiêu Diễn bước ra từ trong biển lửa.
Toàn thân hắn đều đang cháy.
Quần áo cháy.
Tóc cháy.
Đến cả da thịt cũng đang cháy.
Nhưng hắn giống như hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, từng bước một đi về phía ta.
Đến trước mặt ta.
Hắn cúi người xuống.
– A Đàn.
– Lên đây.
10
Ta được hắn cõng lên lưng.
Tấm lưng ấy nóng rực, như một khối sắt vừa lấy ra khỏi lò nung, nhưng bước chân hắn vẫn vững vàng. Hắn cõng ta xuyên qua biển lửa, xuyên qua những cây xà đang đổ sập, vượt qua mặt đất phủ đầy tro tàn, một mạch đi ra ngoài.
Đến nơi an toàn, hắn nhẹ nhàng đặt ta xuống đất rồi cả người đổ gục.
Ta vội vàng nhào tới kiểm tra.
Làn da trên người hắn bị lửa thiêu cháy thành từng mảng lớn, nhiều chỗ cháy đen, thậm chí lộ cả lớp cơ thịt bên dưới. Mùi da thịt cháy khét nồng nặc tràn ngập trong không khí.
Thế nhưng ngay trước mắt ta…
Những vết thương ấy đang từ từ khép lại.
Chỉ sau nửa chén trà, toàn bộ vết bỏng trên người hắn đều biến mất, đến cả một vết sẹo cũng chẳng để lại.
Ta quỳ bên cạnh hắn, đôi tay vẫn còn run rẩy.
Đúng lúc ấy, trên đỉnh đầu bỗng vang lên một tiếng cười khẽ.
Ta ngẩng đầu.
Trên bức tường cách đó không xa, một nam nhân mặc trường bào màu trắng ngà đang đứng chắp tay sau lưng, từ trên cao nhìn xuống chúng ta. Ánh trăng phủ lên gương mặt hắn, khóe môi thấp thoáng một nụ cười đầy hứng thú.
– Thú vị.
– Đúng là thú vị.
Ta lập tức hỏi:
– Ngươi là ai?
Hắn không đáp.
Chỉ như một cánh chim lớn, thoắt cái đã biến mất vào màn đêm.
Lúc này, Tiêu Diễn mở mắt.
Hắn nằm trong lòng ta, khẽ gọi:
– A Đàn.
– Nàng đang khóc.
Ta đưa tay sờ lên mặt mình.
Cả lòng bàn tay đều ướt đẫm.
Ta ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, giọng khẽ run.
– Mẹ…
– Người nói con vì hỏng đầu óc nên mới quên chuyện trước kia.
– Nhưng vì sao…
– …chỉ cần nhìn thấy hắn, con lại thấy yên lòng?
– Vì sao…
– …bây giờ con thật sự sợ hắn chết thêm lần nữa?
Không ai trả lời.
Chỉ có gió thổi qua đống phế tích cháy đen của nghĩa trang, cuốn tro bụi bay mịt mù.
11
Khi Cố Kinh Hồng tìm được ta, ta đang bới đống đổ nát để tìm những thứ còn dùng được. Tiêu Diễn thì ngồi xổm bên cạnh, kiên nhẫn nhặt từng cây kim đã bị cháy đen.
Cố Kinh Hồng đi thẳng vào vấn đề.
– Trận chiến sông Hoằng bảy năm trước.
– Cô biết được bao nhiêu?
Ta lắc đầu.
– Chuyện đó thì liên quan gì đến việc nghĩa trang bị đốt?
Hắn liếc nhìn Tiêu Diễn rồi hạ thấp giọng.
– Trận chiến ấy, Đại Lương mất ba vạn tướng sĩ. Chủ soái Thẩm Ngạn cùng phó tướng Tiêu Diễn dẫn quân tiến sâu vào lãnh thổ Bắc Tề, bị phục kích bên bờ sông Hoằng.
– Tiêu Diễn là người duy nhất còn sống.
– Những người khác…
– …đều chết cả.
Ta sững người.
– Chỉ mình hắn?
– Đúng.
– Hắn mất tích gần một năm.
– Lần xuất hiện tiếp theo…
– …hắn đã quên sạch chuyện cũ.
– Trở thành một chiến thần máu lạnh.
Mất trí nhớ…
Ta quay đầu nhìn Tiêu Diễn.
Hắn vẫn ngồi xổm bên cạnh ta, chuyên tâm nhặt từng cây kim, giống như câu chuyện chúng ta đang nói chẳng liên quan gì đến mình.
Cố Kinh Hồng tiếp tục:
– Mảnh lệnh bài trong miệng ông chủ Chu…
– …thuộc về doanh tiên phong đã tử trận bên sông Hoằng bảy năm trước.
– Nhưng bảy năm trước, ông ta chỉ là một tiểu thương bán hàng rong.
– Không thể nào ra chiến trường.
– Vậy mảnh lệnh bài ấy…
– …là ai đưa cho ông ta?
Ta nhíu mày.
– Làm sao ta biết được?
Cố Kinh Hồng đáp:
– Trong số tài sản của ông ta có một trà lâu.
– Làm ăn cực kỳ phát đạt.
– Ngày kiếm cả đấu vàng.
Ta lập tức hiểu ý.
– Ý ngươi muốn ta điều tra trà lâu ấy?
Cố Kinh Hồng đứng dậy.
– Có vài thứ…
– Ta không nhìn ra.
– Nhưng cô thì có.
12
Nhất Phẩm Hương Trà Lâu nằm trên con phố náo nhiệt nhất phía nam thành.
Tòa lầu cao ba tầng, chạm trổ tinh xảo. Trước cửa xe ngựa tấp nập, khách khứa ra vào không ngớt.
Tiêu Diễn đi phía sau ta.
Ta cố nhét lên đầu hắn một chiếc mũ, che kín đường chỉ khâu trên cổ.
Trà vừa được mang lên, ta còn chưa kịp uống đã ngửi thấy một mùi hương rất lạ.
Giống như…
Mùi thịt.
Là mùi thịt nướng vừa chín tới, lẫn trong hương trà, lúc có lúc không, khiến người ta vô thức thèm nhỏ dãi.
Ta chậm rãi nâng chén trà lên.
Ánh mắt bỗng khựng lại nơi đáy chén.
Ở đó…
Có một gương mặt.
Là bóng của một khuôn mặt người đang méo mó gào thét.
Hắn điên cuồng muốn nổi lên khỏi đáy chén.
Nhưng mãi mãi không thể nổi lên.
Tay ta run lên.
Suýt nữa làm rơi chén trà.
Cố Kinh Hồng nhận ra khác thường.
– Có chuyện gì vậy?
Ta vừa định mở miệng thì bà chủ trà lâu đã bước vào.
Bà ta mặc váy dài quét đất, cây trâm trên tóc khẽ lay động. Gương mặt xinh đẹp, phong tình vạn chủng.
Bà mỉm cười.
– Khách quý đến cửa.
– Không kịp nghênh đón.
Ánh mắt bà ta dừng lại trên người Tiêu Diễn.
Đồng tử khẽ co rụt.
Nhưng chỉ trong chớp mắt đã khôi phục vẻ tự nhiên.
– Vị công tử này…
– Trông thật quen mắt.
Tiêu Diễn hoàn toàn không để ý đến bà ta.
Bà chủ cũng chẳng tức giận, chỉ quay sang dặn tiểu nhị:
– Đổi cho bàn này loại trà ngon nhất.
– Dùng trà do chính tay ta sao.
Đợi bà ta rời đi, Cố Kinh Hồng mới hạ giọng hỏi:
– Cô nhìn ra điều gì?
Ta nhìn chằm chằm gương mặt dưới đáy chén vẫn đang gào thét trong tuyệt vọng.
– Trong hậu viện…
– …có thứ gì đó.
Cố Kinh Hồng lập tức hỏi:
– Là thứ gì?
Ta siết chặt chén trà.
– Rất nhiều…
– …rất nhiều người.
13
Đêm hôm ấy, ta và Tiêu Diễn lẻn vào hậu viện của trà lâu.
Trong sân trống trải chỉ có một cây quế già, cành lá sum suê, nhìn qua cũng phải vài chục năm tuổi. Hoa quế nở đúng độ, hương thơm phủ kín cả khoảng sân.
Ta ngồi xổm xuống, đưa tay sờ lớp đất dưới gốc quế.
Đất rất tơi.
Rõ ràng mới bị đào lên chưa lâu.
Ta đào lớp đất mặt đầu tiên.
Một khúc xương hiện ra.
Là xương sườn của người.
Đã được róc sạch sẽ, không còn lấy một sợi thịt, trắng đến mức như ngọc.
Tiêu Diễn cầm lấy chiếc xẻng nhỏ trong tay ta, lặng lẽ đào tiếp.
Đất càng đào càng sâu.
Xương cũng càng lúc càng nhiều.
Xương sườn.
Xương chân.
Xương tay.
Xương sống.
Từng đoạn xương được xếp ngay ngắn, giống như có người cố ý bày biện.
Đến khi chiếc đầu lâu cuối cùng được đào lên, ta nhìn thấy một thứ rất quen thuộc.
Ngay huyệt thái dương của chiếc đầu lâu ấy…
Có một lỗ kim.
Là do chính tay ta khâu.
Cô gái ở Túy Hoa Lâu bị người ta khoét mất trái tim…