Chương 8 - Kiếp Này Ai Dưỡng Lão

Sự nhún nhường này chỉ duy trì được hai ngày.

Đến ngày thứ ba, trong nhà máy lan truyền tin đồn rằng tôi mượn mối quan hệ của chồng để nhận việc riêng bên ngoài, cầm tiền của nhà máy mà không nộp cho gia đình.

Người tung tin là Triệu Lệ Hồng.

Cô ta bị nhà ăn phạt tiền, trong lòng ôm hận, cấu kết với Lý Thu Liên, cái miệng liền biến thành dao nhọn.

Buổi trưa tôi đến nhà ăn, mấy nữ công nhân đang tụ tập trước cửa.

Triệu Lệ Hồng khoanh tay trước ngực: “Ây da, cô Lâm đến rồi. Bây giờ không chỉ biết xào nấu, mà còn biết làm kinh doanh rồi.”

Tôi treo tạp dề lên: “Cô rửa sạch thùng nước gạo chưa?”

Mặt cô ta sa sầm: “Bớt đánh trống lảng đi. Nhà máy đặt bánh là nể mặt Chu Kiến Thành, cô thì hay rồi, ẵm trọn tiền đút túi. Cái loại đàn bà như cô, sớm muộn cũng khắc chết chồng.”

Có người bên cạnh hùa theo: “Đồng chí Chu là người tốt, vớ phải cô vợ thế này, tội nghiệp thật.”

Tôi rút ra tờ biên nhận do chính tay xưởng trưởng viết: “Nhà máy đặt mua bánh chà là của Lâm Xuân Đường, đã thanh toán đủ tiền hàng. Nhìn cho kỹ, là tên tôi.”

Triệu Lệ Hồng giật lấy xem, vẫn mạnh miệng: “Thế thì cũng là nể mặt chồng cô.”

Chị Tưởng từ ngoài cửa bước vào: “Tôi không thích nghe câu này đâu nhé. Bánh là tôi nếm trước, xưởng trưởng cũng ưng tay nghề của cô ấy. Lúc đó Chu Kiến Thành muốn chen vào mà có chen được đâu, các cô quên rồi à?”

Mấy nữ công nhân lập tức bật cười.

Triệu Lệ Hồng đỏ bừng mặt: “Vợ Chủ nhiệm, chị bênh cô ta à?”

Chị Tưởng nhìn cô ta: “Tôi bênh lý chứ không bênh người. Nếu cô mà có tay nghề như thế, tôi cũng bênh cô.”

Tôi cầm lại tờ biên nhận: “Triệu Lệ Hồng, cô mà còn tung tin tôi biển thủ tiền của nhà máy nữa, tôi sẽ báo lên phòng bảo vệ đấy. Chuyện ăn trộm thịt vừa mới êm xuôi, chắc cô không muốn lại bị gọi vào đó uống trà đâu nhỉ.”

Sắc mặt cô ta trắng bệch, đôi môi mấp máy nửa ngày nhưng không thốt ra được câu mắng nào.

Lúc này, Lý Thu Liên bưng hộp cơm bước vào.

Cô ta như không nghe thấy những lời vừa rồi, nhẹ nhàng nói: “Chị dâu, anh Chu bảo em nhắn chị một câu. Hôm nay bác gái thấy không khỏe, bảo chị tan làm về sớm một chút.”

Tôi nhìn cô ta: “Anh Chu?”

Nhà ăn bỗng chốc im lặng.

Lý Thu Liên như mới phản ứng lại, lập tức đổi giọng: “Đồng chí Chu.”

Tôi bật cười: “Gọi quen miệng rồi à?”

Cô ta đỏ mặt: “Chị dâu đừng nghĩ nhiều.”

Tôi thêm củi vào lò: “Tôi không nghĩ nhiều, nhưng mắt tôi không mù. Từ nay về sau có chuyện gì cứ bảo Chu Kiến Thành tự mở miệng mà nói, đừng có hở tí là đi chạy vặt thay chồng nhà người ta. Chạy nhiều, đế giày lại không sạch sẽ.”

Tiểu Tôn bên cạnh không nhịn được bật cười, suýt nữa làm rớt con dao thái thức ăn xuống đất.

Lý Thu Liên cắn môi bỏ đi.

Buổi chiều tôi về nhà, vừa bước vào cửa sân, đã thấy Vương Quế Lan nằm lăn dưới đất, bên cạnh xúm xít Chu Kiến Thành, Lý Thu Liên và hai đứa trẻ.

Chu Kiến Thành hét lên với tôi: “Em còn biết đường mò về à! Mẹ bị ngã rồi, em vừa lòng chưa?”

Tôi nhìn Vương Quế Lan đang nằm dưới đất, quần áo sạch sẽ, tóc tai gọn gàng, bên cạnh còn đặt sẵn chiếc ghế đẩu bà ta hay ngồi.

“Ngã như thế nào?”

Lý Thu Liên tranh lời: “Bác gái muốn uống nước, không có ai dìu, tự mình đứng dậy nên bị ngã. Chị dâu à, cho dù chị có giận dỗi anh Chu, cũng không thể trút giận lên người già được.”

Tôi nhìn sang Chu Kiến Thành: “Hôm nay anh không đi làm à?”

Anh ta sầm mặt: “Anh xin nghỉ rồi.”

“Anh có ở nhà, bà ấy muốn uống nước, tại sao lại không có ai dìu?”

Chu Kiến Thành khựng lại.

Lý Thu Liên vội vàng nói: “Anh Chu đi mua thuốc rồi.”

Tôi hỏi: “Thuốc mua đâu?”

Hai tay Chu Kiến Thành trống không.

Vương Quế Lan nằm rên hừ hừ dưới đất: “Tôi sắp đau chết rồi mà cô còn tra hỏi như tội phạm thế. Kiến Thành, đưa mẹ đi bệnh viện, tiền bắt nó trả!”

Tôi ngồi xổm xuống xem chân bà ta: “Chân nào đau?”

Bà ta chỉ vào chân trái: “Chân này.”

Tôi đưa tay chạm vào chân phải, bà ta lập tức kêu oai oái.

Thím Trương đang đứng ở cổng sân phì cười.

Sắc mặt Chu Kiến Thành càng thêm khó coi: “Mẹ, rốt cuộc mẹ đau chân nào?”

Vương Quế Lan thẹn quá hóa giận: “Đau cả hai!”

Tôi đứng dậy: “Vậy thì đi bệnh viện. Phí khám bệnh ai trả, Kiến Thành trả, hay là Thu Liên trả? Hôm nay tôi vẫn chưa được phát lương.”

Vương Quế Lan lập tức thôi không rên rỉ nữa: “Đi bệnh viện cái gì, nằm nghỉ chút là khỏi.”

Lý Thu Liên không giữ được thể diện: “Chị dâu, sao chị có thể lấy tiền ra để đo lường sức khỏe của người già chứ?”

Tôi nhìn cô ta: “Vậy cô trả à?”

Cô ta siết chặt hộp cơm: “Em một mình nuôi con, đang kẹt tiền.”

“Miệng không kẹt là được rồi.”

Thím Trương bật cười thành tiếng.

Chu Kiến Thành quát khẽ: “Đủ rồi!”

Tôi nhìn anh ta: “Chưa đủ. Chu Kiến Thành, mấy người dàn cảnh cho bà ấy nằm trong sân chờ tôi về, là muốn bắt tôi nhận lỗi, hay là muốn bắt tôi rút tiền? Nếu mẹ đã bị ngã, người làm con trai ruột như anh hôm nay phải túc trực bên cạnh. Tối nay bà ấy uống nước hay đi giải, anh phải lo hết.”

Vương Quế Lan lập tức ngồi dậy: “Không cần cô phải sắp xếp.”

Tôi nhìn bà ta bật dậy thoăn thoắt, còn phủi phủi vạt áo.

Sắc mặt của mấy người hàng xóm trong sân đều thay đổi.