Chương 7 - Kiếp Này Ai Dưỡng Lão

“Người đáng thương hại nhiều lắm.” Tôi nói: “Giày bông của bác Triệu bán rau ở cổng nhà máy cũng rách đấy, sao không thấy anh ấy mua cho bác ấy?”

Vương Quế Lan chửi: “Cái miệng cô sao mà độc ác thế? Thu Liên mệnh khổ, cô không giúp thì chớ còn bắt nạt nó.”

“Mẹ nếu thích sự hiếu thảo của cô ta, tối nay bảo cô ta thức đêm phục vụ nhé.” Tôi nhìn sang Lý Thu Liên: “Cô đồng ý không?”

Lý Thu Liên bóp chặt cái túi đựng táo: “Con của em còn nhỏ, không rời mẹ được.”

“Con của tôi cũng còn nhỏ.” Tôi xách rổ trúc lên: “Tôi còn phải đi giao bánh, đi trước. Kiến Thành, đồ nhà máy đặt, đừng có chạm vào làm hỏng.”

Chu Kiến Thành đưa tay định cản: “Anh đi cùng em.”

“Không cần.” Tôi lách qua anh ta: “Anh ở nhà tiếp khách đi.”

Tôi giao hai mươi hộp bánh đến nhà máy, xưởng trưởng thanh toán tiền ngay tại chỗ.

Chị Tưởng kéo tôi ra một góc: Xuân Đường, có người hỏi tôi cô có nhận làm thêm ở ngoài không. Tôi không dám nhận lời thay cô.”

Tôi nói: “Có nhận. Nhưng chỉ nhận nếu tôi tự đàm phán.”

Chị gật đầu: “Vậy thì cô để lại lời nhắn, đừng để người ta vòng qua chỗ chồng cô.”

Tôi hiểu chị ấy có ý tốt.

Lúc về đến nhà trời đã tối, trong nhà thoang thoảng mùi thịt xào.

Lý Thu Liên vẫn chưa về, ngồi bên bàn nói chuyện cùng Vương Quế Lan. Chu Kiến Thành rót trà cho cô ta, Chu Tiểu Tuệ vây quanh cô ta réo gọi dì Thu Liên, Chu Viễn cũng ngoan ngoãn lạ thường.

Minh Nguyệt lủi thủi ngồi đun bếp một mình.

Tôi bước qua “Con ăn chưa?”

Con bé lắc đầu: “Bà nội bảo khách ăn trước.”

Đĩa thịt trên bàn đã hết nhẵn.

Lý Thu Liên thấy tôi về, liền đứng lên: “Chị dâu, chị đừng hiểu lầm, em vốn định về rồi, nhưng bác gái cứ nhất quyết giữ em lại ăn cơm.”

Tôi nhìn nửa bát canh thịt còn thừa trên bàn: “Minh Nguyệt chưa ăn, mấy người lại ăn uống rất ngon miệng nhỉ.”

Chu Kiến Thành cau mày: “Trẻ con ăn muộn một chút thì có sao đâu? Thu Liên là khách.”

Tôi nhét túi tiền vào trong áo, bưng nửa bát canh thịt thừa lên, đổ thẳng vào thùng nước gạo.

Vương Quế Lan hét toáng: “Cô làm cái gì vậy? Chỗ đó vẫn còn chan cơm được mà!”

“Cho chó, chó còn chê nguội.” Tôi quay người đi vào bếp, lấy ra hai quả trứng gà: “Minh Nguyệt, mẹ nấu mì cho con.”

Chu Viễn lập tức gào lên: “Con cũng muốn ăn mì trứng gà!”

“Không có phần của mày.”

“Dựa vào cái gì?”

“Dựa vào lúc nãy ăn thịt, mày không hề nhớ đến chị mày.” Tôi châm lửa: “Muốn ăn thì bảo dì Thu Liên của mày nấu cho.”

Lý Thu Liên cười gượng gạo: “Chị dâu, em không biết dùng bếp nhà chị.”

Tôi nhìn sang Chu Kiến Thành: “Nghe thấy chưa? Người phụ nữ mà anh xót xa, đến cái bếp cũng không biết dùng. Sau này nửa đêm mẹ anh khát nước, anh đừng có gọi nhầm người.”

Vương Quế Lan tức tối cầm đũa gõ vào bát: “Kiến Thành, mày cứ để mặc nó bắt nạt khách thế à?”

Chu Kiến Thành xông tới, vồ chặt lấy cánh tay tôi: “Em làm loạn đủ chưa?”

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay anh ta: “Buông ra.”

“Em xin lỗi Thu Liên đi.”

“Không xin lỗi.”

Tay anh ta siết chặt hơn: Lâm Xuân Đường, đừng ép anh.”

Minh Nguyệt xông đến: “Bố, bố làm đau mẹ rồi!”

Chu Kiến Thành vung tay hất mạnh, Minh Nguyệt đập người vào khung cửa.

Lửa giận trong đầu tôi bùng lên ngùn ngụt, tôi vơ lấy cái muôi sắt bên cạnh bếp, gõ mạnh một tiếng chát chúa vào thành nồi.

Một tiếng động lớn vang lên, tất cả mọi người trong nhà đều đứng khựng lại.

Tôi chằm chằm nhìn Chu Kiến Thành: “Anh dám động vào con bé một cái, ngày mai tôi sẽ đến ngồi trước cổng nhà máy, đem chuyện anh mua khăn quàng lụa cho góa phụ, để con gái ruột nhịn đói, từng chuyện từng chuyện kể hết cho lãnh đạo của anh nghe.”

Mặt Chu Kiến Thành trắng bệch.

Nước mắt Lý Thu Liên cuối cùng cũng rơi xuống: “Chị dâu, sao chị phải nói những lời khó nghe đến vậy? Em đi là được chứ gì.”

Cô ta cầm túi xách định đi ra ngoài, Chu Kiến Thành bất giác đuổi theo hai bước.

Tôi nói với theo: “Đuổi theo ra ngoài đi, tối nay anh đừng có vác mặt về nữa.”

Bước chân của anh ta khựng lại.

Lý Thu Liên đứng ở cửa chờ hai giây, thấy anh ta không theo đuổi, khóc lóc bỏ chạy.

Vương Quế Lan chỉ tay vào mặt tôi mắng: “Đồ phá hoại gia đình nhà cô!”

Tôi thả mì vào nồi: “Cái nhà này cứ phải phá, mới biết dưới đáy giấu bao nhiêu bùn nhơ.”

Đêm đó, Chu Kiến Thành không lên tiếng nữa.

Tôi nấu một bát mì trứng cho Minh Nguyệt, con bé ăn rất chậm, ăn đến cuối cùng húp sạch sẽ cả nước dùng.

Trước khi đi ngủ, con bé rửa bát xong, bước đến bên cạnh tôi: “Mẹ, hôm nay mẹ lợi hại thật.”

Tôi xoa xoa đầu con bé: “Không cần phải lợi hại đến thế. Con tự lo cho mình no bụng, thế là đủ rồi.”

Sáng sớm hôm sau, Chu Kiến Thành nhún nhường trước.

Anh ta đứng ở cửa bếp, giọng nói đã thấp đi không ít: “Tối qua anh nóng nảy quá, không nên xô đẩy Minh Nguyệt.”

Tôi lật cái bánh xếp trong chảo: “Nói với tôi vô ích, nói với con bé ấy.”

Anh ta miễn cưỡng nhìn sang Minh Nguyệt: “Hôm qua bố nặng tay rồi.”

Minh Nguyệt không ngẩng đầu: “Vâng.”

Vương Quế Lan ở phòng phía đông gào thét: “Kiến Thành, mẹ muốn uống nước đường đỏ.”

Chu Kiến Thành nhìn tôi một cái.

Tôi đưa lọ đường đỏ cho anh ta: “Đi đi.”

Anh ta nhịn cục tức, nhận lấy.