Chương 6 - Kiếp Này Ai Dưỡng Lão

“Không biết thì ngậm miệng.”

Về đến nhà, trước cửa có một người đàn ông trung niên mặc áo xám đứng đợi.

Thấy tôi về, ông ta lập tức bước tới, hạ giọng rất thấp: “Cô Lâm cuối cùng cũng tìm được cô rồi. Chưởng quỹ của chúng tôi nói, nếu cô bằng lòng đến một chuyến, theo lệ cũ.”

Sắc mặt tôi sầm xuống: “Ông nhận nhầm người rồi.”

Người đàn ông sửng sốt, liếc nhìn hộp bánh trong tay tôi: “Nhưng hoa văn táo này…”

“Nhận nhầm rồi.” Tôi ngắt lời ông ta.

Chu Kiến Thành hồ nghi nhìn tôi: “Ông ta gọi em là gì?”

Tôi nhét hộp bánh vào tủ: “Gọi nhầm rồi.”

Người đàn ông mặc áo xám vẫn muốn nói thêm, tôi bước ra cửa, nói khẽ: “Sau này đừng tìm tôi ở nhà nữa.”

Ông ta hiểu được sắc mặt của tôi, vội vàng gật đầu: “Vậy tôi đợi một câu nói của cô ở chỗ cũ.”

Tôi đóng cửa lại, Chu Kiến Thành đã đứng ngay sau lưng tôi.

“Chỗ cũ là chỗ nào?” Anh ta hỏi.

“Chợ thức ăn.” Tôi đáp.

“Lâm Xuân Đường, em còn chuyện gì giấu anh?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta: “Anh cũng vậy thôi. Ví dụ trước khi mẹ đến đây, anh đã nói gì với bà ấy?”

Vương Quế Lan ở phòng phía đông ho lên một tiếng.

Chu Kiến Thành nín bặt.

Tôi biết anh ta đã nói gì.

Kiếp trước, anh ta bảo với Vương Quế Lan rằng tôi tính tình nhu nhược, tiền bạc nộp sạch sẽ, chỉ cần bà ta đến chèn ép một phen, tôi sẽ nghỉ việc ở nhà.

Kiếp này, bàn tính của họ đã tính sai rồi.

Hai mươi hộp bánh chà là nhà máy đặt, tôi phải mất hai buổi tối để làm xong.

Minh Nguyệt phụ tôi dán mẩu giấy ghi chú, trên giấy viết tên tôi và địa chỉ nhà. Chu Kiến Thành thấy vậy liền khó chịu: “Viết địa chỉ làm gì? Nhà máy đặt mua, đâu phải em lén đem bán.”

Tôi dán xong tờ giấy cuối cùng: “Người khác ăn thấy ngon, muốn mua nữa, phải biết tìm ai chứ.”

“Em là đàn bà con gái, phơi mặt ra ngoài bán buôn, không sợ người ta chê cười à?”

“Chê cười có ăn thay cơm được không?” Tôi hỏi.

Vương Quế Lan ngồi trên giường đất bắt bẻ: “Tiền phải giao cho Kiến Thành. Tiền cô kiếm được cũng là của nhà họ Chu.”

Tôi xếp bánh vào rổ trúc: “Tiền tôi kiếm được trước hết phải đóng tiền sách vở cho Minh Nguyệt, sau đó mua gạo mua bột mì. Số còn dư tôi tự cất giữ.”

Chu Kiến Thành lập tức nói: “Trong nhà làm gì có đạo lý đàn bà quản lý tiền bạc?”

Tôi nhìn anh ta: “Tháng trước tiền lương của anh đâu?”

Sắc mặt anh ta thay đổi: “Tiêu rồi.”

“Tiêu vào đâu?”

“Chi cho việc giao thiệp.”

Tôi cười: “Giao thiệp với ai? Mua cái khăn quàng lụa cho cô đồng nghiệp Lý Thu Liên của anh cũng gọi là giao thiệp à?”

Trong nhà bỗng chốc im ắng.

Chu Kiến Thành đột ngột nhìn tôi: “Ai nói cho em biết?”

Kiếp trước cho đến lúc chết tôi vẫn nhớ rõ cái khăn quàng lụa đó. Lý Thu Liên quàng nó đến trước giường bệnh của tôi, nói rằng điều nuối tiếc nhất cả đời Chu Kiến Thành là không cưới được cô ta.

Bây giờ cô ta chỉ là góa phụ mới đến làm ở văn phòng nhà máy, Chu Kiến Thành vẫn chưa dám công khai bày tỏ tâm ý.

Tôi đậy nắp rổ trúc lại: “Là tự anh giấu hóa đơn không kỹ.”

Thật ra tôi chẳng thấy tờ hóa đơn nào cả.

Tôi chỉ biết những tâm tư bẩn thỉu của anh ta không phải tự dưng mọc ra.

Vương Quế Lan lập tức bênh vực con trai: “Thu Liên đáng thương, một người phụ nữ dẫn theo đứa con, Kiến Thành giúp đỡ một tay thì đã sao? Cô đừng có hẹp hòi.”

“Giúp thì được.” Tôi nhìn bà ta: “Lấy tiền riêng của mình ra mà giúp, đừng lấy học phí của con cái trong nhà ra mà giúp.”

Chu Kiến Thành thẹn quá hóa giận: “Em bớt ăn vạ! Anh và Thu Liên trong sạch.”

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa khe khẽ.

Minh Nguyệt ra mở cửa, một người phụ nữ mặc áo sơ mi màu xanh nhạt đứng trước cửa, tay xách một túi táo.

Tôi nhìn thấy cô ta, sợi dây đay trên tay thít chặt vào lòng bàn tay.

Lý Thu Liên.

Cô ta trẻ hơn trong trí nhớ của tôi, nét mặt tươi tắn, giọng nói ngọt ngào, vừa mở miệng đã như phải chịu bao ấm ức.

“Anh Chu có nhà không? Em nghe nói bác gái đến rồi nên sang thăm.”

Vương Quế Lan lập tức cười tươi rói: “Thu Liên đến đấy à, mau vào đi.”

Cả người Chu Kiến Thành cũng thả lỏng hẳn: “Sao em lại đến đây?”

Lý Thu Liên đặt túi táo lên bàn, ánh mắt rơi vào chiếc rổ trúc của tôi: “Chị dâu làm bánh ngọt à? Ở nhà máy anh Chu luôn khen chị hiền thục.”

Hai chữ “hiền thục”, cô ta phát âm rất nhẹ, nhưng lại như có móc câu.

Tôi xách chiếc rổ trúc lên: “Cô đến đúng lúc lắm. Kiến Thành, tối nay mẹ muốn ăn thịt, anh dẫn Thu Liên đi mua nhé. Cô ấy quan tâm đến nhà ta như vậy, chắc không ngại chạy một chuyến đâu nhỉ.”

Mặt Lý Thu Liên cứng đờ: “Chị dâu, em chỉ đến thăm bác gái thôi.”

“Thăm người già không thể thăm suông được.” Tôi đưa cái làn thức ăn sang: “Tiện đường mua một cân thịt ba chỉ, lại mua thêm mớ hành lá. Tiền cứ để Kiến Thành trả.”

Chu Kiến Thành sầm mặt: Lâm Xuân Đường, em đừng có làm khó người khác.”

Tôi hỏi ngược lại: “Lúc anh mua khăn quàng lụa cho cô ta, sao anh không sợ làm khó tôi?”

Mắt Lý Thu Liên lập tức đỏ hoe: “Chị dâu, chị hiểu lầm rồi. Cái khăn đó là do anh Chu thấy khăn quàng mùa đông của em bị rách nên thương hại em thôi.”