Chương 3 - Kiếp Này Ai Dưỡng Lão

Từ phòng phía đông truyền đến giọng nói lầm bầm của Vương Quế Lan: “Kiến Thành, vợ mày e là trúng tà rồi. Trước đây muốn nắn bóp nó thế nào cũng được.”

Chu Kiến Thành nói: “Mẹ, mẹ bớt nói vài câu đi. Gần đây cô ấy tính khí thất thường, đợi con dỗ dành chút.”

Tôi đứng ngoài cửa, tay xách phích nước nóng.

Dỗ dành?

Kiếp trước mỗi lần anh ta dỗ dành xong, đều là bắt tôi tiếp tục làm việc, tiếp tục cúi đầu, tiếp tục nuốt đắng nuốt cay vào bụng.

Kiếp này những lời nói ngon ngọt của anh ta, chẳng khác gì nước canh ôi thiu trong thùng nước gạo.

Đêm đến, Vương Quế Lan lại bắt đầu gọi.

“Xuân Đường, tôi đau chân, bóp chân cho tôi.”

Tôi ngồi vá quần áo ở gian nhà chính, đầu không ngẩng lên: “Kiến Thành, mẹ đau chân.”

Chu Kiến Thành đang xem báo, giả vờ không nghe thấy.

Vương Quế Lan gọi lớn hơn: Xuân Đường, cô điếc rồi à?”

Tôi đâm kim xuống vải: “Kiến Thành, mẹ anh bảo anh điếc rồi kìa.”

Chu Kiến Thành đập tờ báo xuống bàn: Lâm Xuân Đường!”

Tôi nhìn anh ta: “Anh gọi tôi cũng vô dụng. Mẹ anh đau chân, anh đi mà bóp.”

Chu Tiểu Tuệ ôm hũ kẹo thò đầu ra từ mép tủ: “Mẹ, bà nội bảo đàn bà hầu hạ người già là đạo lý hiển nhiên.”

Tôi vươn tay lấy lại hũ kẹo: “Thế bà nội có nói, con gái ăn trộm kẹo sẽ bị sâu răng không?”

Chu Tiểu Tuệ sốt ruột: “Đó là bà nội cho con!”

Vương Quế Lan trong phòng gào lên: “Tôi cho cháu gái tôi ăn viên kẹo thì làm sao?”

“Không làm sao.” Tôi cất hũ kẹo khóa vào tủ: “Sáng nay Minh Nguyệt cũng muốn ăn, mẹ bảo con bé lớn rồi không xứng đáng. Nếu kẹo này kén người ăn, vậy thì tất cả đừng ai ăn nữa.”

Nước mắt Chu Tiểu Tuệ lập tức rơi xuống: “Mẹ ác quá!”

Chu Viễn hùa theo: “Mẹ càng ngày càng đáng ghét.”

Tôi đút chìa khóa vào túi quần: “Đáng ghét thì bớt ăn cơm tao nấu đi.”

Chu Kiến Thành cuối cùng cũng đứng dậy vào phòng phía đông, bóp chân cho Vương Quế Lan.

Chưa bóp được mấy cái, Vương Quế Lan đã mắng: “Nhẹ tay thôi, hậu đậu vụng về.”

Chu Kiến Thành nhẫn nhịn: “Mẹ, con không biết làm.”

“Mày không biết, vợ mày biết. Cưới vợ về không phải để làm việc này thì làm gì?”

Tôi cách cánh cửa nói vọng vào: “Nếu mẹ thực sự nghĩ như vậy, ngày mai con cưới thêm cho Kiến Thành một cô vợ biết bóp chân về nhé?”

Trong phòng im bặt.

Minh Nguyệt ngồi trên ghế đẩu nhỏ, nhịn cười đến mức cúi gằm mặt xuống.

Ngày hôm sau, Vương Quế Lan không la đau chân nữa, chuyển sang la chóng mặt.

Bà ta nhân lúc tôi đi làm, gọi Minh Nguyệt về nhà, bảo là mình bị ngã.

Lúc tôi hớt hải chạy về, Minh Nguyệt đang ngồi xổm bên giếng giặt một chậu quần áo dính đầy bùn đất, đôi tay lạnh cóng trắng bệch.

Vương Quế Lan ngồi dưới hiên cắn hạt dưa: “Nó tự nguyện hiếu thảo với tôi, tôi cản cũng không cản được.”

Tôi bước qua kéo Minh Nguyệt đứng dậy: “Ai bắt con giặt?”

Minh Nguyệt lí nhí nói: “Bà nội nói bố đồng ý rồi. Bà bảo con không giặt, sẽ bảo bố không cho con học cấp hai nữa.”

Tôi nhìn sang Vương Quế Lan: “Mẹ nói thế hả?”

Vương Quế Lan nhổ vỏ hạt dưa: “Con gái học nhiều chữ thế làm gì? Sớm muộn cũng lấy chồng. Ở nhà làm nhiều việc một chút, vừa hay đỡ phải lo.”

Tôi xách từng bộ quần áo trong chậu lên, nước bùn chảy tong tỏng xuống đất.

Trong đó có quần của Vương Quế Lan, áo sơ mi của Chu Kiến Thành, chiếc áo khoác mặc khi đá bóng bị bẩn của Chu Viễn, còn có cả váy của Chu Tiểu Tuệ.

Tôi bưng chậu lên, hất tuột đống quần áo xuống bãi đất bùn trong sân.

Vương Quế Lan hét toáng lên: “Cô điên rồi!”

“Ai làm bẩn người đó giặt.” Tôi úp cái chậu gỗ vào tường: “Minh Nguyệt, vào nhà làm bài tập.”

Vương Quế Lan lao lên định túm lấy Minh Nguyệt: “Nó là cháu gái nhà họ Chu, làm chút việc thì đã sao?”

Tôi nắm lấy cổ tay bà ta: “Nó là trẻ con, không phải là con vật để mẹ sai bảo.”

“Cô dám động tay động chân với tôi?” Vương Quế Lan lập tức ngồi bệt xuống đất: “Đánh người rồi, con dâu đánh mẹ chồng rồi!”

Hàng xóm ló đầu vào hóng hớt.

Tôi ngồi xổm xuống, đối diện với bà ta nói: “Mẹ ngồi cho vững. Dưới đất lạnh, ngồi lâu lại kêu đau chân. Đến lúc đó Kiến Thành xin nghỉ để hầu hạ mẹ, nhà máy có trừ lương hay không, con không quản đâu.”

Tiếng khóc của Vương Quế Lan tắc ứ trong cổ họng.

Thím Trương đứng ở cửa nói: “Bà Quế Lan, Xuân Đường không đụng vào bà, chúng tôi đều nhìn thấy đấy nhé.”

Vương Quế Lan trừng mắt nhìn thím ấy: “Bà lắm mồm làm cái gì!”

Thím Trương cũng không chịu nhường: “Tôi lắm mồm cũng còn hơn cái loại mở miệng ra là vu oan cho người khác.”

Lúc Chu Kiến Thành về, vũng nước bùn trong sân vẫn chưa khô.

Anh ta nhìn thấy đống quần áo đó, sắc mặt lập tức đen sì: Lâm Xuân Đường, em biến cái nhà này thành cái dạng gì rồi?”

Tôi đang kiểm tra bài tập cho Minh Nguyệt: “Anh hỏi mẹ anh xem, gọi Minh Nguyệt từ trường về để giặt quần áo, lại biến cái nhà này thành dạng gì rồi.”

Chu Kiến Thành nhìn sang Minh Nguyệt: “Bà nội gọi con, là con về à? Không biết nói là phải đi học sao?”

Mặt Minh Nguyệt tái nhợt.

Tôi gập cuốn vở bài tập lại: “Chu Kiến Thành, con bé mới mười ba tuổi. Mẹ anh lấy chuyện không cho con bé đi học ra để dọa, nó dám không về sao?”