Chương 2 - Kiếp Này Ai Dưỡng Lão
Bếp trưởng Lưu nhìn Triệu Lệ Hồng: “Đêm qua cô có đến phố Nam không?”
Triệu Lệ Hồng lập tức la lên: “Tôi đi mua hành, không được sao?”
Tôi chỉ vào ống tay áo của cô ta: “Mùi dầu đỏ của cửa hàng thịt chín rất nồng, giặt không sạch. Vết trên ống tay áo cô kia là mùi hành à?”
Tiểu Tôn đang thái rau bên cạnh ghé sát vào ngửi thử một cái, vội bịt mũi: “Là mùi dầu đỏ.”
Triệu Lệ Hồng cuống cuồng: Lâm Xuân Đường, cô hại tôi!”
Tôi đặt tờ giấy thấm dầu ra trước mặt Bếp trưởng Lưu: “Ai hại ai, cứ đến phố Nam hỏi một câu là rõ. Bà chủ cửa hàng nhớ mặt người rất giỏi, ai cầm thịt sống của nhà ăn đi đổi, bà ấy sẽ không quên đâu.”
Mặt Bếp trưởng Lưu sầm xuống: “Triệu Lệ Hồng, đi theo tôi.”
Triệu Lệ Hồng đi ngang qua người tôi, nghiến răng nói nhỏ: “Cô đợi đấy.”
Tôi thắt lại dây tạp dề: “Tôi chờ. Nhưng tốt nhất cô nên nghĩ xem, tiền thịt ai sẽ đền.”
Trước lúc tan làm buổi trưa, Bếp trưởng Lưu quay lại, Triệu Lệ Hồng không về.
Bếp trưởng Lưu hắng giọng: Xuân Đường, sáng nay oan uổng cho cô rồi.”
Tôi rắc muối vào nồi: “Nói oan uổng một câu là xong à?”
Sắc mặt già nua của ông ấy hơi sượng lại: “Thế cô muốn thế nào?”
“Nói cho rõ ràng trước mặt toàn bộ tổ bếp. Còn nữa, hôm nay thùng nước gạo đến lượt ai rửa thì người đó rửa, đừng có đùn đẩy cho tôi nữa.”
Bếp trưởng Lưu im lặng một lát, xoay người nói với mọi người: “Thịt là do Triệu Lệ Hồng lấy, không liên quan đến Lâm Xuân Đường. Sau này không có bằng chứng đừng có cắn bậy người khác.”
Tiểu Tôn giơ ngón tay cái về phía tôi.
Tôi không cười.
Những phần thiệt thòi nhỏ nhặt kiểu này, kiếp trước tôi đã nhượng bộ quá nhiều, nhượng bộ đến cuối cùng họ đều tưởng rằng tôi sinh ra đã phải cúi đầu.
Chập tối về đến nhà, trước cổng sân đang quây quanh mấy người.
Vương Quế Lan ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, đang vỗ đùi khóc lóc: “Cái mạng tôi khổ quá, con dâu bất hiếu, vứt bỏ một bà già ốm yếu như tôi để ra ngoài sung sướng, cả một ngày trời đến giọt nước cũng không ai bưng.”
Thím Trương nhìn thấy tôi, sắc mặt gượng gạo: Xuân Đường về rồi à.”
Tiếng khóc của Vương Quế Lan càng to hơn: “Mọi người xem đi, nó còn biết đường mò về.”
Tôi đặt túi vải xuống: “Mẹ, sáng nay không phải mẹ bảo Kiến Thành đưa mẹ đi bệnh viện sao? Sao lại không đi?”
Chu Kiến Thành từ trong nhà bước ra, giọng rất gắt: “Anh không xin nghỉ được.”
“Thế cả ngày hôm nay không có ai bưng nước cho mẹ uống?” Tôi hỏi Vương Quế Lan.
Vương Quế Lan quệt nước mắt: “Chứ còn gì nữa.”
Minh Nguyệt từ trong nhà chạy ra: “Mẹ, bà nội nói dối. Sáng nay bố ở nhà, rót nước nấu mì cho bà, còn dẫn bà ra cửa phơi nắng. Buổi trưa bố đi làm, con tan học về lại rót cho bà thêm hai lần nước nữa.”
Sắc mặt Chu Kiến Thành thay đổi: “Minh Nguyệt, đừng nói bậy.”
Minh Nguyệt cắn môi: “Con không nói bậy. Bà nội còn bắt con quỳ xuống đấm chân cho bà, con không quỳ, bà bảo con gái không nghe lời sau này không ai thèm lấy.”
Ánh mắt những người đứng xem dành cho Vương Quế Lan lập tức thay đổi.
Vương Quế Lan chỉ tay vào Minh Nguyệt mắng: “Đồ con gái lỗ vốn, uổng công tao thương mày!”
Tôi bước lên một bước chắn trước mặt Minh Nguyệt: “Mẹ thương con bé lúc nào? Cho được miếng cơm nóng hay mua được manh áo mới?”
Vương Quế Lan bị tôi làm cho á khẩu tức run người, quay sang gọi Chu Kiến Thành: “Mày xem đứa con gái ngoan mà vợ mày dạy dỗ kìa!”
Chu Kiến Thành sầm mặt: Xuân Đường, trẻ con nhỏ không hiểu chuyện, em đừng làm ầm ĩ trước mặt mọi người.”
“Người khóc lóc trước mặt mọi người là mẹ anh, người mắng chửi trẻ con trước mặt mọi người cũng là mẹ anh.” Tôi trừng mắt nhìn anh ta: “Bây giờ lại chê mất mặt à?”
Thím Trương xen vào: “Kiến Thành, Minh Nguyệt con bé này thật thà, không thể mở miệng ra là bảo con bé nói bậy được.”
Một người hàng xóm khác cũng nói: “Người già muốn có người hầu hạ có thể nói, đừng đổ bậy cái bô phân lên đầu con dâu.”
Vương Quế Lan không khóc tiếp được nữa.
Chu Kiến Thành đè nén cục tức, dìu bà ta vào nhà.
Lúc tôi dắt Minh Nguyệt bước vào, Chu Viễn đang đứng cạnh bàn lục lọi túi vải của tôi.
Tôi đưa tay đè lấy tay nó: “Lục tìm cái gì?”
Chu Viễn rụt tay về: “Bố bảo mẹ được phát lương rồi. Con muốn mua bút máy mới.”
“Bố mày nói thì mày đi tìm bố mày mà đòi.”
“Trước đây toàn là mẹ cho.” Nó lý sự rất hùng hồn.
Tôi xách túi vải vào phòng trong, khóa chặt vào hòm: “Trước đây cũng kết thúc rồi.”
Chu Viễn hét về phía bóng lưng tôi: “Mẹ không cho con, con sẽ đi méc cô giáo là mẹ ngược đãi con!”
Tôi xoay người nhìn nó: “Đi đi. Tiện thể bảo cô giáo xem năm dấu gạch chéo đỏ chót trên vở bài tập của mày. Nếu mày không dám đi, ngày mai tao đích thân đi.”
Chu Viễn giống như bị giẫm trúng đuôi, lập tức câm nín.
Minh Nguyệt thấp giọng nói: “Mẹ, con làm bài tập xong rồi, con đi đun nước.”
Tôi giữ con bé lại: “Không cần. Hôm nay ai ăn người đó rửa bát, ai dùng người đó đun nước. Con cũng là trẻ con, không phải là con hầu của họ.”
Minh Nguyệt ngẩn người nhìn tôi, hồi lâu mới gật đầu.
Trong phòng yên tĩnh một lát.