Chương 5 - Khoảng Trời Không Còn Tiền

Nửa con gà quay tối qua vốn dĩ Lương Tú Phân đem đến để bịt miệng tôi. Bây giờ đổ ngược lại lên đầu cô ta, vẻ ấm ức trên mặt cô ta suýt nữa thì không giữ nổi.

Lương Tiêu nói nhỏ: “Mẹ, con có thể ăn cơm ở nhà.”

Tôi nhìn nó: “Ở nhà không có tiền mua thức ăn.”

“Vẫn còn gạo mà.”

“Gạo phải ăn đến cuối tháng.”

Lương Thành Bách mất kiên nhẫn: “Đủ rồi! Chẳng phải chỉ là ăn cơm thôi sao? Lương Tiêu mấy ngày nay đi cùng tôi sang nhà Tú Phân ăn, đỡ để cô ngày nào cũng lấy chuyện cơm nước ra làm khó dễ.”

Lương Tú Phân há miệng, muốn cản, lại vướng bận lời vừa nói nên không thể cản.

Cô ta cúi đầu xoa xoa đầu Triệu Lượng, cười rất gượng gạo: “Vậy, vậy đương nhiên là được. Tiêu Tiêu thích ăn gì, cô út làm cho con ăn.”

Sắc mặt Lương Tiêu cuối cùng cũng tươi tỉnh hơn một chút.

Tôi đứng dậy, đi vào bếp dập lửa.

Lương Thành Bách nhìn thấy động tác của tôi: “Cô làm cái gì vậy?”

“Tiết kiệm củi.”

Anh ta chằm chằm nhìn tôi: “Khương Hòa, cô bây giờ sao lại biến thành bộ dạng này?”

Tôi bưng nồi lên, đổ nước nóng vào phích, đậy chặt nút gỗ lại.

“Tiền ở đâu, cơm nóng ở đó. Mọi người đi đi.”

Lương Thành Bách tức giận đến mức mặt xanh mét, kéo Lương Tiêu đi thẳng ra ngoài.

Lương Tiêu bị anh ta kéo loạng choạng một cái, quay đầu nhìn tôi. Tôi không đuổi theo ra ngoài, cũng không giống như trước kia dặn dò nó bớt ăn đồ lạnh, tối nhớ mặc thêm áo khoác ngoài.

Lương Tú Phân đứng ở cửa, vẫn muốn nói hai câu vớt vát thể diện: “Chị dâu, chị đừng giận, đợi qua khỏi khó khăn này, em nhất định sẽ hậu tạ chị.”

Tôi cầm chiếc hộp sắt trống rỗng sau cửa lên, đưa cho cô ta.

“Lần sau muốn hậu tạ, thì bỏ tiền vào trong này nhé.”

Mặt cô ta lập tức đỏ bừng.

Lương Thành Bách quay đầu quát lên: “Khương Hòa!”

Tôi đặt chiếc hộp sắt trở lại mặt bàn, giọng điệu không lớn: “Lúc đi nhớ khép cửa lại.”

Cánh cổng sân bị Lương Thành Bách đóng rầm một cái rất lớn.

Sau khi trong nhà yên tĩnh lại, tôi ngồi xuống mép bàn, gom hết số tem phiếu lương thực, phiếu vải, phiếu than còn lại trong nhà ra, phân loại cất riêng.

Tem phiếu lương thực không nhiều, đủ cho một mình tôi ăn đến cuối tháng.

Sâu bên trong ngăn kéo còn có hai mươi bảy đồng sáu hào, là khoản tiền tôi tiết kiệm được từ việc đi chợ mua rau. Kiếp trước tôi đã lấy số tiền này mua tài liệu ôn tập cho Lương Tiêu, lần này, tôi cuộn tròn tiền lại, dùng khăn tay bọc kín, cất sát vào túi áo trong.

Sau đó tôi lấy tờ giấy tuyển dụng xé từ ngoài phố về, lại rút một chiếc phong bì cũ, tính nhẩm lộ phí ở mặt sau.

Vé tàu hỏa đi Thâm Quyến cần tiền, ăn uống trên đường cần tiền, đến đó tìm nơi tá túc cũng cần tiền.

Hai mươi bảy đồng sáu hào chắc chắn không đủ.

Ánh mắt tôi lọt thỏm vào cỗ máy may nhãn hiệu Bươm Bướm đặt trong góc tường.

Đó là của hồi môn mẹ tôi cho tôi.

Tôi đã dùng nó sửa gấu quần cho Lương Thành Bách, may cặp sách cho Lương Tiêu, khâu rèm cửa, vỏ chăn, vỏ gối cho cái nhà này. Kiếp trước, tôi dựa vào nó nhận việc vặt, may đến mức mắt hoa lên, mới góp đủ tiền sinh hoạt phí cho Lương Tiêu.

Bây giờ nó nên thay tôi bước một đoạn đường rồi.

Tôi vỗ vỗ lên thân máy lạnh lẽo của chiếc máy may, trong lòng đã có chủ ý.

4

Đến ngày thứ tư, Lương Thành Bách dẫn Lương Tiêu ăn ba bữa cơm ở nhà Lương Tú Phân xong, thì cả hai quay về.

Sáng hôm đó, tôi vừa lau sạch sẽ cỗ máy may, lão Trịnh làm ở trạm thu mua đồ cũ đã đẩy xe cải tiến vào trong sân.

Lão Trịnh trước kia thường xuyên đến khu tập thể thu mua đồ cũ, mắt sắc, tay cũng nhanh nhẹn. Ông ta lướt nhìn cỗ máy may, đi vòng quanh đánh giá hai vòng.

“Sư phụ Khương, cỗ máy này của cô bảo dưỡng tốt đấy. Nếu không phải dạo này có nhiều người mua đứt, nhà nhà đều đem bán đồ đạc, tôi đã thêm cho cô mười đồng rồi.”

“Bây giờ được bao nhiêu?”

“Một trăm ba.”

Tôi nhìn cỗ máy may.

Năm xưa mẹ tôi mua nó hết một trăm tám mươi đồng, còn phải nhờ vả các mối quan hệ. Lúc bà mang cỗ máy may đến, bà vuốt ve thân máy bảo rằng, sau này ngày tháng khó khăn, phụ nữ có được một nghề trong tay, thì trong lòng sẽ không hoảng sợ.

Tôi đã học được cách khâu vá, cũng học được cách nhẫn nhịn.

Lão Trịnh thấy tôi không nói gì, tưởng tôi chê ít, bèn bù thêm một câu: “Cùng lắm là một trăm tư, không thể cao hơn nữa. Nếu cô không nỡ, thì tôi đi đây.”

“Chuyển đi.”

Lão Trịnh hơi khựng lại, lập tức gọi cậu thanh niên đi theo khiêng đầu máy lên.

Khi máy may rời khỏi góc tường, trên mặt đất hằn lại bốn dấu lún mờ mờ. Chỗ đó quanh năm bị đè nặng, màu sắc mới hơn những chỗ khác một chút. Tôi chằm chằm nhìn một lúc, rồi đưa tay nhận tiền lão Trịnh đếm cho.

Một trăm tư.

Cộng với hai mươi bảy đồng sáu hào trong tay tôi, đủ mua một tấm vé ghế ngồi cứng đi Thâm Quyến, cũng đủ cho tôi cầm cự trên đường đi mấy ngày.

Lão Trịnh buộc máy may lên xe cải tiến, vừa định đi, Lương Thành Bách dắt Lương Tiêu bước vào sân.

Hai bố con đều ỉu xìu.

Gấu áo đồng phục của Lương Tiêu dính một vết dầu mỡ, khuôn mặt cũng dài thượt. Lương Thành Bách nhìn thấy cỗ máy may trên xe cải tiến, ban đầu là sững người, sau đó lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

“Khương Hòa, cô bán máy may rồi à?”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: