Chương 7 - Khi Yêu Hóa Thành Đau Thương
Tôi cầm đồng hồ lên, thành thạo bật nắp lưng, ghé kính lúp vào quan sát.
Mặt số tinh xảo, bên trong nắp lưng khắc hai chữ cái nhỏ – ZT, Tri Tang.
Đó là món quà sinh nhật đắt tiền đầu tiên anh từng tặng tôi.
“Bị vào nước, dây tóc dính lại, một số bánh răng đã rỉ. Bảo dưỡng rất kém.”
Tôi bình thản đưa ra chẩn đoán, giọng đều đều, chẳng có chút cảm xúc nào.
“Rất phiền, sửa cũng đắt.”
Anh không trả lời, chỉ nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt đỏ ngầu.
Tôi mặc kệ, lấy phiếu bảo dưỡng ra, bắt đầu ghi thông tin.
“Xin hỏi tên?”
Cổ họng anh khẽ động.
“Tạ Thừa An.”
Đầu bút tôi khựng lại, rồi hạ xuống, ở mục “Khách hàng” chỉ viết vỏn vẹn một chữ “Tạ”.
Thêm một chữ cũng lười.
“Liên lạc?”
Anh đọc một dãy số, vẫn là số riêng anh chưa bao giờ đổi.
Tôi ghi lại, xé một liên hóa đơn đẩy về phía anh.
“Thời gian sửa khoảng sáu tuần, chi phí ước tính sẽ nhắn qua điện thoại. Khi xong mang phiếu đến lấy.”
Toàn bộ quy trình tôi làm gọn ghẽ, cúi đầu sắp xếp lại dụng cụ, coi anh như không khí.
“An Nhiên…”
Anh cuối cùng cũng nhịn không được, giọng khàn đặc, lộ rõ sự cầu xin.
“Chúng ta… có thể nói chuyện một lát không?”
Lần này tôi ngẩng lên, mặt nở một nụ cười tiêu chuẩn của dân dịch vụ, vừa đúng mức, vừa xa cách.
“Anh gì ơi, giờ làm việc, chỉ tiếp chuyện công việc.”
Tôi cố ý nhấn rõ hai chữ “anh gì”.
“Với lại, tôi với anh cũng không quen.”
Anh ta cứng đờ tại chỗ, sắc mặt mất hết máu.
Đúng lúc ấy, chuông gió lại vang.
Kỷ Phàm ló nửa người vào, tay cầm hai cây kem, tiếng Trung lơ lớ đầy hưng phấn.
“An Nhiên! Kem vị pistachio đó! Anh phải xếp hàng nửa tiếng!”
Thấy Tạ Thừa An đứng đó, anh hơi khựng lại, rồi cười áy náy.
“Ồ, có khách à? Vậy anh đợi nhé.”
Anh ta biết điều lùi ra, bóng dáng biến mất ngoài cửa.
Trong tiệm lại rơi vào tĩnh lặng ngột ngạt.
Ánh mắt Tạ Thừa An dời từ cửa quay lại nhìn tôi, trong đó cuộn trào thứ cảm xúc tôi chẳng thèm hiểu.
Tôi đẩy nhẹ tờ biên nhận về phía anh.
“Anh gì ơi, còn việc khác không? Nếu hết rồi thì tôi chuẩn bị đóng cửa.”
Anh ta nắm chặt tờ giấy mỏng, mu bàn tay nổi đầy gân xanh.
Cuối cùng, không nói một lời, xoay người, bước ra ngoài.
Bóng lưng anh ta lảo đảo, chật vật và thê lương.
Tôi nhìn theo đến khi anh biến mất ở đầu hẻm, nụ cười trên mặt cũng tắt hẳn.
Tôi cầm chiếc đồng hồ anh để lại, xoay xoay trong tay.
Ánh mắt dừng lại trên hai chữ cái khắc sau nắp, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua.
Rồi cạch một tiếng, tôi thẳng tay quăng nó vào tận góc khay chờ sửa.
Chương 8
Suốt sáu tuần sau đó, Tạ Thừa An trở thành một phong cảnh quen thuộc trước cửa tiệm của tôi.
Anh ta không còn cố gắng xông vào nữa, chỉ mỗi sáng đúng giờ xuất hiện, tựa vào bức tường đá đối diện, đứng đó từ lúc tôi mở cửa đến khi đóng cửa.
Ngày qua ngày, anh ta trông càng lúc càng tiều tụy.
Ban đầu, anh còn sai người mang đủ thứ tới.
Ngày đầu tiên là chín trăm chín mươi chín đóa hồng champagne phủ kín cả lối hẻm, bị công nhân vệ sinh quét đi như rác du khách vứt lại.
Ngày thứ hai là một bộ trang sức Van Cleef & Arpels, tôi trực tiếp bảo shipper trả về, chưa thèm mở hộp.
Sau đó, anh ta cũng thôi gửi đồ, chỉ đứng đó.