Chương 11 - Khi Ta Trở Về

Mùa hè năm ngoái.

Họ đã biết ta ở đâu.

Mùa hè năm đó ta làm gì?

Ta nhớ ra.

Ta cùng Chu Nghiên ra bờ sông bắt cá.

Phơi nắng đến mặt đen sì.

Chu Tố Nương mắng hai chúng ta là hai con khỉ hoang.

Mùa thu.

Ta phơi giấy mới trước cửa tiệm.

Lá hòe rụng đầy đất.

Mùa đông.

Ta còn nói với Chu Viễn Sơn.

Không biết phụ mẫu ruột của ta đang ở đâu.

Nếu họ vẫn còn sống.

Có phải thỉnh thoảng cũng nhớ tới ta không.

Khi ấy Chu Viễn Sơn xoa đầu ta nói:

“Có chứ.”

“Sao có thể không nhớ.”

Lúc đó.

Họ biết ta ở đâu.

Thậm chí——

Ta bỗng nhớ đến lần đầu mẫu thân gặp ta.

Nhìn thấy chiếc váy xanh của ta.

Bà buột miệng nói:

“Quả nhiên vẫn là màu xanh hợp với con.”

Câu “vẫn là màu xanh hợp với con” ấy căn bản không phải thuận miệng.

Bà từng nhìn thấy ta.

Nhận thức này khiến cả người ta lạnh toát.

Bên trong.

Mẫu thân đã khóc thành tiếng.

“Ta đã đến nhìn con bé!”

“Sao ta có thể không muốn đón nó?”

“Ta đến ba lần!”

“Khi đó nó đứng trước tiệm cười.”

“Người Chu gia thương nó, nó sống tốt như vậy.”

“Ta liền nghĩ……”

Giọng bà ngắt đi.

“Đợi thêm một chút.”

“Chỉ mười tháng thôi.”

“Nó chẳng biết gì cả.”

“Đợi thêm mười tháng thì có làm sao?”

Ta đứng ngoài cửa.

Bỗng đặc biệt muốn cười.

Đúng vậy.

Ta chẳng biết gì cả.

Cho nên đợi thêm mười tháng thì có làm sao.

Cố Minh Thư biết.

Cho nên nàng sẽ bệnh.

Sẽ sợ hãi.

Sẽ đau lòng.

Ta không biết.

Cho nên mười tháng của ta.

Liền không được tính là mười tháng.

Bên trong bỗng vang lên tiếng ghế bị đẩy ra.

Ta đột ngột hoàn hồn.

Quay người bỏ đi.

Đi được mấy bước.

Cửa phía sau mở ra.

Giọng mẫu thân mang tiếng khóc vang lên:

“Niệm An?”

Ta dừng lại.

Không quay đầu.

Trong khoảnh khắc ấy.

Ta bỗng hiểu ra.

Điều khiến ta đau lòng nhất ở kiếp trước.

Có lẽ căn bản không phải sau này họ hết lần này đến lần khác chọn Cố Minh Thư.

Mà là từ khi ta còn chưa biết họ là ai.

Thật ra họ đã chọn một lần rồi.

15

“Niệm An.”

Mẫu thân lại gọi một tiếng.

Ta vẫn không quay đầu.

Bà đuổi theo từ phía sau.

“Con nghe được bao nhiêu?”

Ta nghĩ một chút.

“Gần như nghe hết rồi.”

Sắc mặt bà lập tức trắng bệch.

“Niệm An, nương có thể giải thích.”

Cuối cùng ta quay lại.

Mắt bà vẫn đỏ.

Có lẽ vừa cãi nhau với phụ thân.

Trông rất chật vật.

Nhưng ta bỗng không biết nên hỏi gì.

Vì sao không đến đón ta?

Vì Cố Minh Thư sắp cập kê.

Vì sao chọn nàng?

Vì nàng bị bệnh.

Còn ta thì sao?

Khi đó ta sống rất tốt.

Cho nên có thể chờ.

Đáp án ta đều đã nghe thấy.

Hỏi lại một lần nữa.

Cũng sẽ không thay đổi.

“Không cần giải thích.”

Mẫu thân giống như bị câu này đâm đau.

“Sao có thể không cần?”

“Nương không phải không cần con.”

“Mười tháng đó……”

Bà ngừng lại.

Dường như chính bà cũng cảm thấy không thể nói tiếp.

“Nương thật sự đã đến nhìn con.”

“Ba lần.”

“Lần đầu con ngồi ở cửa cắt giấy.”

“Lần thứ hai con cãi nhau với đứa nhỏ Chu gia dưới gốc cây.”

“Còn một lần trời mưa, nương con…… Chu phu nhân mang ô cho con.”

Bà càng nói giọng càng gấp, giống như nhất định phải chứng minh mình không phải hoàn toàn không quan tâm.

Ta yên lặng nghe.

Thì ra là vậy.

Chẳng trách lần đầu gặp ta, bà lại buột miệng nói “vẫn là màu xanh hợp với con”.

Không phải bà chưa từng gặp.

Bà chỉ đứng rất xa.

Nhìn xong.

Lại rời đi.

Ta hỏi:

“Khi ấy mẫu thân có từng muốn đi tới nói chuyện với ta không?”

Nước mắt bà lập tức rơi xuống.

“Có.”

“Mỗi lần đều muốn.”

“Vậy vì sao không đến?”

Bà hé miệng.

Đáp án cả hai chúng ta đều biết.

Cố Minh Thư đang bệnh.

Cố Minh Thư sắp cập kê.

Cố Minh Thư biết chân tướng.

Cố Minh Thư không chịu nổi.

Ta gật đầu.

“Ta hiểu rồi.”

Mẫu thân hoảng lên.

“Con đừng như vậy.”

“Con tức giận cũng được, oán ta cũng được.”

“Đừng cái gì cũng không nói.”

Ta bỗng thấy mệt.

“Mẫu thân.”

“Ừm?”

“Ta không hề không cho người thương tỷ tỷ.”

Bà sững người.

“Cũng chưa từng muốn đuổi nàng đi.”

“Khi đó nàng bị bệnh, mọi người không nỡ làm nàng đau lòng, rất bình thường.”

“Nhưng nếu mọi người đã lựa chọn rồi.”

Ta nhìn bà.

“Bây giờ đừng cứ mãi nói với ta rằng mọi người chưa từng lựa chọn.”

Nước mắt mẫu thân hoàn toàn rơi xuống.

Ta không nhìn nữa.

Quay người đi về phía cửa hông.

Bà không đuổi theo.

Lần này.

Ta thật sự muốn về nhà.

16

Khi Chu Tố Nương nhìn thấy ta.

Trong tay bà đang cầm chổi lông gà.

Ta đứng ở cửa.

Bà nhìn ta một cái.

“Bị đuổi ra rồi?”

“Không.”

“Cãi nhau với cha ruột?”

“Xem như vậy.”

Bà đặt chổi lông gà xuống.

“Ăn cơm chưa?”

Ta lắc đầu.

“Vậy ăn trước.”

Chỉ vậy thôi.

Không hỏi.

Cũng không khuyên.

Bà vào bếp nấu cho ta một bát mì.

Đập thêm hai quả trứng ốp chần.

Ta cúi đầu ăn.

Ăn được nửa chừng.

Nước mắt bỗng rơi vào bát.

Chu Tố Nương ngồi đối diện ta.

Giả vờ không nhìn thấy.

Ta lau một cái.

Lại rơi.

Lau.

Vẫn rơi.

Cuối cùng ta hơi bực.

Dứt khoát không lau nữa.

Chu Tố Nương thở dài.

“Khóc thì cứ khóc.”

“Cũng đâu ảnh hưởng con ăn mì.”

Ta lập tức bật cười.

Cười rồi lại khóc.

“Nương.”

“Ừm.”

“Năm ngoái họ đã tìm thấy ta rồi.”

Bà sững người.

Ta cúi đầu.

Kể đơn giản mọi chuyện một lượt.

Kể đến cuối.