Chương 10 - Khi Ta Trở Về

Nụ cười mới dần nhạt đi.

Phía sau có người gọi ta.

“Cố Niệm An.”

Phụ thân rất ít khi gọi cả họ lẫn tên ta.

Xem ra thật sự tức giận.

Ta quay lại.

Cố Thừa Túc đứng dưới hành lang.

“Đi theo ta.”

Trong thư phòng.

Chỉ có hai chúng ta.

Cửa vừa đóng.

Sắc mặt ông hoàn toàn trầm xuống.

“Hôm nay con có biết mình đang làm gì không?”

“Biết.”

“Biết mà còn làm loạn?”

“Phụ thân cảm thấy ta sai ở đâu?”

“Họ là thương hộ!”

Lời này vừa ra khỏi miệng.

Chính ông cũng nhận ra mình nói nặng.

Lông mày siết lại.

“Ta không phải coi thường họ.”

“Hầu phủ mời họ vào dự tiệc đã là dùng lễ đối đãi.”

“Chỗ ngồi sắp theo thân phận, có gì sai?”

“Không sai.”

Ta gật đầu.

Cố Thừa Túc sững người.

“Vậy con……”

“Cho nên ta không bảo quản gia đổi chỗ.”

“Cũng không nói Hầu phủ bạc đãi.”

“Ta chỉ tự mình qua đó ngồi.”

Ông bị ta nói đến nhất thời nghẹn lời.

Hồi lâu.

Giọng dịu xuống một chút.

“Niệm An.”

“Con đã trở về Cố gia rồi.”

“Chu gia có ân dưỡng dục với con, chúng ta sẽ báo đáp.”

Lại là báo đáp.

Ta ngẩng đầu.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó cái gì?”

“Báo đáp xong thì sao?”

Cố Thừa Túc nhíu mày.

Ta nhìn ông.

“Có phải báo đáp xong.”

“Ta nên ít quay về.”

“Sau này xuất giá cũng chỉ nhận Hầu phủ là nhà mẹ đẻ.”

“Chu gia từ dưỡng phụ mẫu biến thành ân nhân.”

“Lễ Tết thì biếu quà.”

“Ngày thường tốt nhất đừng qua lại quá thường xuyên.”

“Tránh người khác nói đích nữ Hầu phủ không biết phân biệt với thương hộ.”

Sắc mặt ông thay đổi.

“Ai dạy con nghĩ như vậy?”

“Không ai.”

Ta cười một chút.

“Chẳng phải ý phụ thân là vậy sao?”

“Đương nhiên không phải!”

Giọng Cố Thừa Túc đột nhiên cao lên.

Ta không nói.

Ông đứng tại chỗ.

Dường như hơi bực bội.

“Ta chỉ muốn con phân rõ người trong người ngoài.”

Lời vừa dứt, hai chúng ta đều im lặng.

Phân rõ người trong người ngoài.

Ta bỗng cảm thấy mấy chữ này thật thú vị.

Ta hỏi:

“Ai là trong?”

Sắc mặt Cố Thừa Túc cứng lại.

“Ai là ngoài?”

Môi ông động đậy.

Ta không chờ câu trả lời.

“Phụ thân.”

“Họ nuôi ta mười lăm năm.”

“Lúc ta bệnh, là nương ta ôm ta chạy qua mấy con phố tìm đại phu.”

“Hồi nhỏ ta sợ sấm, là phụ thân ta ngồi cạnh giường suốt đêm.”

“Chu Nghiên từ lúc biết đi đã theo sau mông ta gọi tỷ tỷ.”

“Bây giờ người bảo ta phân trong ngoài.”

Ta nhìn ông.

“Vậy mười lăm năm ấy phân thế nào?”

Cố Thừa Túc không nói được một câu.

Một cảm giác mệt mỏi bỗng dâng lên.

“Ta biết Hầu phủ không bạc đãi họ.”

“Cũng biết mọi người sẵn lòng cho rất nhiều tiền.”

“Nhưng họ không đến Hầu phủ để xin tiền.”

“Ta cũng không.”

Nói xong ta quay người.

Rất lâu sau, phía sau mới vang lên giọng trầm của phụ thân.

“Niệm An.”

Ta dừng lại.

“Cha không bảo con quên họ.”

Ta không quay đầu.

“Vâng.”

“Ta biết.”

Ta tin lúc này ông thật lòng.

Chỉ là rất nhiều chuyện làm người khác tổn thương vốn dĩ chưa chắc xuất phát từ ác ý.

14

Ra khỏi thư phòng.

Trời đã tối.

Ta không về viện.

Cũng không ra khỏi phủ.

Trong lòng nghẹn đến khó chịu.

Dứt khoát đi lang thang dọc hành lang dài.

Khi đi gần đến chính viện.

Bên trong bỗng vang lên tiếng cãi nhau.

Là giọng mẫu thân.

“Vừa rồi ông không nên nói con bé như vậy!”

Phụ thân lạnh giọng:

“Vậy bà muốn ta nói thế nào?”

“Hôm nay cả sảnh đều là họ hàng, nó tự kéo ghế xuống ngồi tận cuối bàn!”

“Tất cả mọi người đều nhìn thấy!”

“Nhìn thấy thì sao?”

“Chu gia nuôi nó mười lăm năm!”

Hiếm khi mẫu thân lớn tiếng như vậy.

Vốn dĩ ta định đi.

Nhưng bước chân lại dừng lại.

Ban đầu ta không định nghe lén, chỉ là họ cãi nhau thật sự quá lớn tiếng.

Phụ thân im lặng một lúc.

Bỗng nói:

“Sớm biết như vậy, năm đó ta đã không nên nghe lời bà!”

Bên trong lập tức im bặt.

Ta cũng sững người.

Giọng mẫu thân căng lên.

“Ông có ý gì?”

“Ta có ý gì bà không biết sao?”

Cố Thừa Túc dường như tức đến cực điểm.

“Năm ngoái đã tìm thấy con bé rồi!”

Trong đầu ta vang lên một tiếng ù.

Cái gì?

Bên trong vẫn tiếp tục.

“Nếu không phải bà nhất quyết nói Minh Thư sắp cập kê, lúc đó không thể làm lớn chuyện, chúng ta đã phải đón Niệm An về từ mười tháng trước!”

Ta đứng yên tại chỗ.

Không nhúc nhích nổi.

Mười tháng?

Năm ngoái?

Phụ thân đang nói gì?

Mẫu thân khóc.

“Nhưng lúc đó Minh Thư bệnh thành thế nào, ông không nhìn thấy sao?”

“Từ nhỏ thân thể nó đã không tốt.”

“Đột nhiên biết mình không phải con gái ruột của ta.”

“Nó mất ngủ hết đêm này sang đêm khác.”

“Đại phu đều nói không thể kích thích nó thêm nữa!”

Cố Thừa Túc cười lạnh.

“Cho nên cứ chờ?”

“Lúc đó ông cũng đồng ý!”

Giọng mẫu thân run lên.

“Là ông nói Niệm An sống ở Chu gia rất tốt.”

“Đợi thêm mấy tháng cũng không sao.”

“Đợi Minh Thư làm xong lễ cập kê.”

“Đợi khách khứa bên ngoài đều giải tán.”

“Chúng ta sẽ từ từ đón Niệm An về.”

Cố Thừa Túc im lặng một lát, giọng càng lạnh hơn.

“Nhưng lễ cập kê đã qua từ lâu.”

“Sau đó chúng ta vẫn hết kéo dài lần này đến lần khác, kéo suốt mười tháng.”

Bên trong bỗng không còn tiếng động.

Mọi thứ phía sau giống như chợt xa hẳn, bên tai ta chỉ còn tiếng ù ù.

Mười tháng.

Hóa ra họ không phải đến mùa xuân năm nay mới tìm thấy ta.