Chương 12 - Khi Ta Trở Về

Mì gần như nở nhũn hết.

Chu Tố Nương rất lâu không nói gì.

Ta ngẩng đầu.

Sắc mặt bà khá khó coi.

Ta tưởng bà sẽ mắng người.

Kết quả bà chỉ hỏi:

“Khó chịu không?”

“Ừm.”

“Rất khó chịu?”

“Khá khó chịu.”

Bà đưa tay xoa đầu ta.

“Vậy cứ khó chịu một lúc.”

Mũi ta cay lên.

“Người không mắng họ sao?”

“Mắng thì có ích gì.”

“Còn mắng cho mười tháng kia quay lại được à?”

Cũng đúng.

Chu Tố Nương nghĩ một chút, lại nói:

“Nhưng chuyện này phụ mẫu con làm đúng là không đẹp.”

“……”

Vẫn mắng rồi.

Ta nằm bò ra bàn.

“Nương.”

“Lại làm sao?”

“Trước đây ta đặc biệt muốn họ thích ta.”

Chu Tố Nương nhìn ta.

Ta nhỏ giọng nói:

“Rất rất muốn.”

Kiếp trước.

Ta chưa bao giờ dám thừa nhận.

Bởi vì thừa nhận.

Dường như sẽ khiến ta trông rất đáng thương.

Họ càng không gần gũi ta.

Ta càng phải giả vờ không để ý.

Nhưng thật ra sao có thể không để ý.

Đó là phụ mẫu ruột của ta.

Ca ca ruột của ta.

Mười lăm tuổi ta mới tìm được họ.

Sao ta có thể không muốn họ thích ta?

Chu Tố Nương im lặng một lúc.

Bỗng đưa tay búng trán ta một cái.

“Có gì mà không nói được.”

Ta ôm trán.

“Đau.”

“Đau là đúng.”

“Trẻ con muốn phụ mẫu thương mình.”

“Có gì mất mặt?”

Ta sững người.

Bà tiếp tục:

“Nếu con một chút cũng không muốn.”

“Thế mới kỳ lạ.”

“Nhưng nếu họ không thương ta thì sao?”

Chu Tố Nương nghĩ một chút.

“Thì buồn.”

“Buồn xong tiếp tục sống.”

“Chẳng lẽ họ không thương con, con liền không ăn cơm nữa?”

Ta không nhịn được cười.

“Nương, người chẳng biết an ủi ai cả.”

“Ta nuôi con lớn từng này, còn phải biết an ủi nữa à?”

“Yêu cầu thật nhiều.”

Bà đẩy bát mì về phía ta.

“Mau ăn đi.”

Ta cúi đầu.

Mì đã nở bết lại.

Khá khó ăn.

Nhưng vẫn ăn hết.

Tối hôm đó, ta ngủ trong căn phòng trước kia của mình.

Giường hơi nhỏ.

Chăn cũng không mềm bằng Hầu phủ.

Phòng bên cạnh không biết Chu Nghiên lại làm rơi thứ gì.

Chu Tố Nương ở ngoài mắng hắn.

Ồn muốn chết.

Nhưng ta lại ngủ một mạch đến sáng.

Ngày hôm sau tỉnh dậy, ta bỗng cảm thấy dường như cũng chẳng có gì ghê gớm.

Mười tháng đã qua rồi.

Kiếp trước cũng đã qua rồi.

Ta không thể lại lấy cả đời này.

Tiếp tục chờ xem bao giờ họ mới hối hận.

17

Khi ta trở về Hầu phủ.

Phụ thân đang đợi ở cửa hông.

Chỉ cách một đêm, trông ông lại như già đi hai tuổi.

Ta hành lễ.

“Phụ thân.”

Môi ông động đậy.

“Tối qua sao không sai người báo một tiếng?”

“Quên rồi.”

Thật ra không phải.

Chỉ là không nghĩ còn cần thiết.

Có lẽ Cố Thừa Túc hiểu được.

Sắc mặt hơi ảm đạm.

“Mẫu thân con cả đêm không ngủ.”

Ta ngừng một chút.

“Lát nữa ta sẽ đến thăm người.”

“Niệm An.”

Ông gọi ta lại.

“Đến thư phòng ngồi một lát đi.”

Ta nghĩ một chút.

Cuối cùng vẫn đi.

Lần này ông không trách mắng ta.

Trên bàn đặt một tờ khế ước.

Ta nhìn một cái.

“Đây là gì?”

“Phía đông thành có một xưởng giấy.”

“Vốn là sản nghiệp trong phủ, mấy năm nay luôn không quản nhiều.”

“Con thích những thứ này.”

“Nếu bằng lòng, ta bảo người dẫn con qua xem.”

Ta hơi bất ngờ.

Kiếp trước không có chuyện này.

Có lẽ tổ mẫu đã nói gì đó, cũng có lẽ họ thật sự bắt đầu cảm thấy nợ ta.

Ta không lập tức đồng ý.

“Cho ta làm gì?”

Vẻ mặt Cố Thừa Túc cứng lại.

“Con là con gái ta.”

“Cho con một cửa tiệm thì sao?”

Ta lắc đầu.

“Ta không có ý đó.”

“Ta muốn hỏi, là cho ta chơi, hay cho ta quản?”

Ông sững người.

“Có gì khác nhau?”

“Khác rất nhiều.”

“Cho ta chơi thì ta không đi.”

“Cho ta quản thì ta tự làm chủ.”

Ta không muốn lại làm kiểu tiểu thư:

Người khác tặng ta một thứ.

Nhưng ngay cả dùng thế nào cũng phải nghe người khác sắp xếp.

Cố Thừa Túc nhìn ta rất lâu.

Bỗng cười một chút.

“Con đúng là có vài phần giống nương con hồi trẻ.”

Lại là mẫu thân.

Ta nhìn ông.

“Người cũng từng làm giấy?”

“Thứ gì nàng cũng muốn thử.”

“Sau khi thành thân mới thu tính lại.”

Phụ thân nói xong.

Chính ông dường như cũng thất thần.

Một lát sau.

Ông đẩy tờ khế ước sang.

“Cho con quản.”

“Lỗ thì tính cho ta.”

Ta sửa lại:

“Lỗ thì tính cho ta.”

“Sao được?”

“Ta quản, đương nhiên tính cho ta.”

Ông nhìn ta.

Giống như lần đầu nghiêm túc làm quen với đứa con gái trước mặt.

Cuối cùng gật đầu.

“Được.”

Ta cất khế ước đi.

“Đa tạ phụ thân.”

Cố Thừa Túc im lặng một lát.

“Niệm An.”

“Vâng?”

“Chuyện hôm qua……”

Lòng ta siết lại.

Nhưng ông chỉ nói:

“Là chúng ta có lỗi với con.”

Một câu rất đơn giản.

Không giải thích.

Không có “nhưng”.

Ngược lại ta sững người.

Một lúc sau.

Mới gật đầu.

“Ta biết rồi.”

Như vậy là đủ.

Còn tha thứ hay không, sau này tính tiếp.

18

Xưởng giấy không lớn.

Còn rách nát hơn ta tưởng.

Ngày đầu ta đến xem.

Mái nhà thậm chí còn dột.

Chưởng quầy nhìn thấy ta.

Vẻ mặt tuyệt vọng.

Hiển nhiên cảm thấy Hầu phủ phái một tiểu cô nương đến làm loạn.

Ta cũng không giày vò ông ấy.

Chỉ gọi Chu Viễn Sơn tới.

Cha ta nhìn một vòng.

Câu đầu tiên là:

“Sửa mái trước.”

Rất tốt, giống hệt suy nghĩ của ta.

Nửa tháng sau đó.

Phần lớn thời gian ta đều ở xưởng giấy.

Cũng chẳng làm chuyện gì kinh thiên động địa.

Đổi vài màu.

Thử vài hoa văn.