Chương 2 - Khi Sư Phụ Rời Đi Quán Chợ Thay Đổi
Rồi quay đầu, nhìn quán ăn ngổn ngang trước mắt.
Người duy nhất còn lại trong bếp, là dì Vương – người rửa bát.
Dì hoang mang nhìn tôi.
“Tiểu Nguyệt, chuyện này… phải làm sao bây giờ?”
Dì Vương là hàng xóm cũ, từ khi chồng tôi còn sống đã đến giúp ở quán.
Dì biết mọi chuyện về tôi.
Biết tôi hoàn toàn không rành nghề kéo mì.
Tôi mỉm cười với dì.
“Dì Vương, đừng lo.”
“Dọn dẹp quán trước đã.”
Tôi bước ra cửa, lật bảng “Đang kinh doanh” thành “Tạm ngưng phục vụ”.
Sau đó, tôi lấy điện thoại, bấm một dãy số.
Điện thoại rất nhanh được kết nối.
“Alo, sư phụ Tiểu Triệu à?”
“Tôi là Giang Nguyệt.”
“Đúng, bà chủ quán mì ở phía nam thành phố.”
“Tôi muốn mời đội sửa chữa của anh đến gấp, có việc gấp.”
“Đúng vậy, tối nay phải thi công luôn.”
“Tháo toàn bộ bếp nấu mì trong bếp sau.”
“Đúng, không chừa cái nào.”
“Thay bằng quầy chế biến mới, loại dùng cho cơm chan.”
“Tiền không thành vấn đề.”
Cúp máy, tôi bước vào bếp sau.
Nhìn dãy bếp dầu mỡ đen sì mà lão Trương họ đã dùng suốt mười năm.
Ngửi thấy mùi nước kiềm và bột mì ngập trong không khí.
Tôi lấy ra một chiếc hộp từ sâu trong tủ.
Thổi đi lớp bụi phủ trên đó.
Mở ra.
Bên trong là một xấp bản thiết kế dày cộm.
Trên bìa có dòng chữ đã hơi mờ:
“Kế hoạch tổng thể thương hiệu chuỗi thức ăn nhanh Trung Hoa ‘Nhất Thực Nhất Vị’”
Chữ ký: Giang Nguyệt.
Ngày tháng: Mười hai năm trước.
03
Mười giờ đêm, đội thi công bắt đầu vào làm.
Tiếng khoan điện chói tai và tiếng kim loại va đập, tuyên bố rằng thời đại mì kéo của quán ăn mười năm tuổi này đã chính thức kết thúc.
Lão Trương và mấy người kia chưa đi xa.
Tụ tập ở quán nướng đối diện đường.
Vừa uống rượu, vừa cười cợt nhìn đám người đang làm việc trong quán tôi.
“Thấy chưa, con đàn bà đó thật sự tháo hết bếp rồi!”
“Tôi thấy cô ta là quẫn quá hóa liều!”
“Mất tụi mình, cô ta làm được cái gì? Bán gió tây à?”
“Cá là không quá ba ngày, cô ta sẽ khóc lóc đến năn nỉ tụi mình quay lại cho xem!”
Tiểu Lý mặt đỏ gay vì rượu, nói lắp bắp.
“Lúc đó, anh Trương, điều kiện không còn là ba phần mười nữa!”
“Nhất định phải chia đôi!”
Lão Trương nốc một hơi bia, ánh mắt lóe sáng.
“Chờ đó mà xem.”
Tôi không để tâm đến tiếng ồn ào phía đối diện.
Đội mũ bảo hộ, đứng giữa căn bếp đầy bụi bặm, chỉ đạo công nhân thi công.
Theo đúng bản thiết kế của tôi.
Tháo vách ngăn dư thừa, mở rộng khu chế biến.
Tường được thay bằng gạch chống dầu sáng hơn.
Bếp cũ bị dỡ bỏ, thay bằng ba bếp điện công suất lớn và một dãy quầy chế biến inox sáng loáng.
Gian bếp từng chỉ đủ chỗ cho sáu người chen chúc, giờ trở nên rộng rãi, sáng sủa.
Dì Vương đứng bên nhìn mà sững sờ.
“Tiểu Nguyệt, cháu… đã nghĩ kỹ từ trước rồi?”
Tôi gật đầu.
“Cháu đã nghĩ rất lâu rồi.”
Ý tưởng này, từ khi chồng tôi mất, tôi một mình gánh quán, lần đầu tiên bị lão Trương dùng danh “sư phụ” để ép tăng lương, đã bắt đầu nảy mầm trong lòng tôi.
Quán này là tâm huyết của chồng tôi.
Anh là người cố chấp, chỉ tin vào mì kéo.
Để giữ chân mấy người được gọi là “sư phụ chính tông Lan Châu” này, anh đã hy sinh rất nhiều.
Lúc anh còn sống, mọi người vẫn yên ổn.
Nhưng khi anh mất, lòng người thay đổi.
Lão Trương và mấy người kia ỷ mình là lõi kỹ thuật, ngày càng không xem tôi là bà chủ.
Đi trễ về sớm là chuyện thường.
Ra lệnh cho nhân viên mới.
Cứ vài hôm lại kiếm cớ đòi tăng lương, đòi đãi ngộ.
Tôi luôn nhẫn nhịn.
Không phải vì yếu đuối.
Mà vì tôi đang chờ.
Chờ một thời cơ để hoàn toàn thoát khỏi họ.
Tôi cần thời gian, tích góp một khoản tiền.
Một khoản đủ để tôi có dũng khí làm lại từ đầu.
Giờ thì, tiền đã đủ.
Lòng tham vô đáy của họ, cũng cho tôi lý do tốt nhất.
Bốn giờ sáng, việc sửa sang cơ bản đã hoàn tất.
Tôi thanh toán, tiễn đội thi công.
Cả quán như được hồi sinh.
Tôi bước ra cửa, trèo lên thang, tự tay gỡ từng chữ trong biển hiệu “Mì Kéo Lan Châu Chính Tông” xuống.
Rồi lấy bộ chữ mới đã chuẩn bị từ lâu.
Dán lên.
“Giang Nguyệt · Cơm Chan”
Trời rạng sáng, ánh bạc phủ khắp chân trời.
Quán nướng bên kia đường, lão Trương và đồng bọn đã say khướt, ngả nghiêng.
Thấy bảng hiệu mới của tôi, ai nấy cười nghiêng ngả.
“Cơm chan? Ha ha ha ha!”
“Cô ta tưởng đây là trò chơi con nít sao? Nói đổi là đổi được à?”
Lão Trương chỉ vào quán tôi, nói to với mấy người anh em:
“Xem đi, đây chắc chắn là quyết định ngu ngốc nhất đời cô ta!”
“Khách của mình là ăn mì đấy! Ai mà đến đây ăn cái gì cơm chan?”
“Cái quán này, chết chắc rồi!”
Tôi không nhìn họ.
Chỉ lặng lẽ nhìn tấm bảng hiệu mới của mình.
“Giang Nguyệt”
Mười hai năm rồi, cái tên này, cuối cùng cũng trở lại trên sự nghiệp của tôi.
04
Ngày đầu tiên, một khởi đầu mới.
Cũng là ngày khó khăn nhất.
Tôi đến quán lúc sáu giờ sáng.
Dì Vương còn đến sớm hơn tôi, đã lau sạch cả lớp bụi cuối cùng còn sót lại sau hôm thi công.