Chương 8 - Khi Nước Mắt Không Còn Giá Trị
Ta cầm năm lượng bạc rời Cẩm Tú các, bước chân cũng nhẹ hẳn.
Năm lượng bạc.
Cộng với ba lượng hai tiền còn lại trước đó, trong tay lại có tám lượng hai tiền.
Về nhà, ta khóa bạc cẩn thận.
Tổ mẫu hỏi vì sao hôm nay về muộn, ta nói ở ngoài thêu một bức bình phong đem bán.
“Bán bao nhiêu?”
“Năm lượng.”
Cả viện im lặng một thoáng.
Thẩm Thư Nghiễn đột ngột ngẩng đầu: “Năm lượng?! Thêu một bức bình phong được năm lượng?”
“Ừ.”
“Vậy… chẳng phải kiếm nhiều hơn phụ bếp rất nhiều sao?”
“Phụ bếp một ngày hai mươi văn, thêu một bình phong bảy ngày được năm lượng. Huynh tự tính xem cái nào lời hơn.”
Hắn há miệng tính hồi lâu, vẻ mặt trở nên phức tạp.
“Nhưng phụ bếp được bao một bữa.” Ta nói, “Tiết kiệm được tiền bữa trưa của cả nhà.”
Hắn lại im lặng.
Thẩm Thư Nghiên thò đầu từ trong phòng ra: “Ngươi dạy ta thêu Bách Điểu Triều Phượng được không?”
“Trước hết luyện xong thêu hai mặt đã.”
“Ta luyện nửa tháng rồi!”
“Luyện nửa năm đi.”
“…”
Ngày tháng tiếp tục trôi.
Ta vừa phụ bếp, vừa thêu hoa, vừa chờ tin bên Tĩnh vương.
Lại qua năm ngày.
Tin chưa đợi được, lại đợi được một người khác.
Một người ta không ngờ tới.
Chiều hôm đó, ta vừa từ Túy Tiên lâu trở về, trước cửa viện đã đỗ một chiếc xe ngựa.
Không phải xe Triệu gia, cũng không phải xe Chu gia.
Hoa văn trên xe, ta nhìn rất lâu mới nhận ra —
Là xe trong cung.
Rèm xe được vén lên, một phụ nhân khoảng bốn mươi tuổi mặc cung trang bước xuống.
Bà nhìn tiểu viện nhà ta, lại nhìn ta rồi cười.
“Ngươi là tam cô nương Thẩm gia?”
“Phải. Người là —”
“Ta là cô cô hầu bên cạnh Đức phi nương nương, Thẩm tiểu thư cứ gọi ta Ngô cô cô.”
Đức phi.
Mẫu phi của Tĩnh vương.
Tim ta đập mạnh một cái.
Ngô cô cô quan sát ta vài lần rồi gật đầu: “Đi thôi, Đức phi nương nương muốn gặp ngươi.”
“Bây giờ?”
“Bây giờ.”
Ta cúi đầu nhìn bộ áo vải thô còn dính mùi cá trên người.
“Đợi ta thay y phục —”
“Không cần.” Ngô cô cô cười, “Nương nương nói cứ mặc bộ thường ngày của ngươi mà đến.”
Ta lên xe.
Đi xuyên nửa kinh thành, vào cửa cung.
Đi vòng vèo một khắc thì đến một cung điện — Trường Xuân cung.
Trong điện hương đàn lượn lờ, sau rèm sa có một người ngồi.
Ngô cô cô dẫn ta vào, ta quỳ xuống hành lễ.
“Dân nữ Thẩm Thiều khấu kiến Đức phi nương nương.”
Sau rèm vang lên một giọng ôn hòa: “Đứng lên đi. Để bổn cung nhìn xem.”
Ta đứng lên.
Rèm sa được vén một góc, lộ ra khuôn mặt được chăm sóc rất tốt.
Đức phi ngoài bốn mươi, dung mạo hiền hòa nhưng ánh mắt sắc bén.
“Ngươi chính là nha đầu nấu ăn cho đứa con chẳng nên thân của bổn cung?”
“…Phải.”
“Nó nói đao công của ngươi rất giỏi.”
“Điện hạ quá khen.”
“Nó còn nói đầu óc ngươi dùng được.”
Ta không đáp.
Đức phi cười: “Được rồi, đừng căng thẳng. Ngồi xuống nói chuyện.”
Ta ngồi xuống.
Bà nhìn ta như đang nhìn một món đồ thú vị.
“Vụ án của phụ thân ngươi, bổn cung đã nghe.”
“Vâng.”
“Chứng cứ ngươi đưa cho Tĩnh vương, nó đã trình lên.”
Hơi thở của ta khựng lại.
“Thánh thượng đã xem thư và khẩu cung nhân chứng, cũng tin một phần — nhưng vẫn chưa đủ.”
“Còn thiếu gì?”
Đức phi nhìn ta.
“Thiếu một người.”
“Ai?”
“Chính thê của Lưu Ứng.”
Ta sửng sốt.
“Chính thê Lưu Ứng họ Trần, xuất thân Thanh Hà Trần thị. Phu thê bọn họ bất hòa, Lưu Ứng nuôi ngoại thất bên ngoài. Ba tháng trước, Trần thị bị Lưu Ứng nhốt ở biệt trang, đến nay không có tin tức.”
“Ý nương nương là —”
“Trần thị rất có thể biết chân tướng Lưu Ứng vu cáo phụ thân ngươi. Nhưng không ai có thể tiếp cận bà ấy.”
Đức phi nhìn ta.
“Trừ — một nha đầu nhà quê thân phận thấp kém, không khiến người khác chú ý.”
Ta hiểu.
“Nương nương muốn ta đi tìm Trần thị?”
“Ngươi có dám không?”
Ta nhìn vào mắt Đức phi.
“Dám.”
Một chữ, không hề do dự.
Khóe môi Đức phi hơi cong lên.
“Được. Ngô cô cô, đưa đồ cho nàng.”
Ngô cô cô đưa ta một bọc nhỏ.
Bên trong là một bộ quần áo của bà tử làm việc nặng, một tấm yêu bài của người đi mua đồ cho Lưu gia và một tấm bản đồ biệt trang vẽ tay.
“Biệt trang Lưu Ứng ở trấn Thanh Khê, cách thành hai mươi dặm. Trần thị bị nhốt tại đông sương phòng hậu viện.”
“Có bao nhiêu người canh?”
“Bốn bà tử, hai gia đinh.”
“Bao giờ đi?”
“Ngày mai.”
Ta cất bọc, hành lễ.
“Đa tạ nương nương.”
“Đừng tạ bổn cung.” Đức phi thản nhiên nói, “Nếu ngươi không tự đưa nhân chứng tới trước mặt Tĩnh vương, bổn cung cũng sẽ không chú ý đến ngươi.”
Khi ta bước ra khỏi Trường Xuân cung, gió đêm thổi lên mặt lạnh buốt.
Ngày mai.
Biệt trang Lưu Ứng.
Trần thị.
Ta siết chặt bọc đồ.
Khi trở về viện đã là đêm khuya, tất cả đều ngủ.
Chỉ có tam đệ Thẩm Thư Bạch vẫn ngồi trong sân đọc sách.
“Tỷ, tỷ đi đâu vậy?”
“Ra ngoài một chuyến.”
“Muộn như vậy.”
“Ngày mai tỷ phải ra khỏi thành làm việc, có thể hai ba ngày mới về. Việc trong nhà —”
“Đệ trông.”
Ta nhìn đứa bé mới mười hai tuổi này.
Khi còn ở phủ Quốc công, nó là thứ tử không ai chú ý nhất. Bây giờ trong căn viện rách này, ngược lại nó trở thành người gánh việc tốt nhất.