Chương 7 - Khi Nước Mắt Không Còn Giá Trị

“Đây là thứ còn lại trong thư phòng của phụ thân. Ngày tịch biên, Trường Sinh giấu trong ngực mang ra ngoài.”

Tĩnh vương nhận thư, mở ra xem.

Biểu cảm của hắn không thay đổi, nhưng ngón tay cầm thư hơi siết lại.

“Phong thư này…”

“Là Lưu Ứng viết cho phụ thân ta, hẹn ông uống rượu tối hôm đó.” Ta nói, “Trong thư có rất nhiều lời dò xét, ám chỉ muốn phụ thân nói ra chuyện của Hộ bộ.”

Tĩnh vương gấp thư lại, đặt lên bàn.

“Làm sao ngươi biết thư nằm trong tay Trường Sinh?”

“Ta đoán.”

“Đoán?”

“Trường Sinh là thư đồng thân cận của phụ thân. Ngày xảy ra chuyện, việc tịch biên quá đột ngột, tất cả mọi người chỉ lo chạy thoát. Riêng thư đồng — theo bản năng hắn sẽ bảo vệ thứ quan trọng nhất của chủ nhân.”

Tĩnh vương nhìn ta, ánh mắt có thêm thứ gì đó.

“Ngươi không giống một cô nương lớn lên ở nông thôn.”

“Cô nương lớn lên ở nông thôn cũng có đầu óc.”

Hắn cười.

Lần này là lần hắn cười lâu nhất.

“Được. Việc này ta nhận.”

“Đa tạ điện hạ.”

“Ngươi từng nói không thích nợ người.”

“Vâng.”

“Vậy định trả thế nào?”

Ta suy nghĩ.

“Điện hạ muốn ăn món gì?”

Hắn bị câu này của ta làm nghẹn.

Sau đó hắn lắc đầu, phất tay bảo ta ra ngoài.

Rời Túy Tiên lâu, Trường Sinh đi sau ta.

“Thẩm tiểu thư, lão gia thật sự được cứu sao?”

“Được.”

“Sao tiểu thư chắc chắn vậy?”

“Bởi Tĩnh vương nhận vụ án này không phải để giúp ta — mà để lật đổ người đứng sau Lưu Ứng. Chúng ta chỉ là quân cờ của ngài ấy, nhưng quân cờ cũng có thể sống.”

Trường Sinh dường hiểu dường không gật đầu.

Ta đưa hắn về ngõ Cây Liễu, dựng cho hắn một chỗ nằm ở góc sân.

Chín miệng ăn biến thành mười.

Bốn lượng bảy tiền biến thành ba lượng hai tiền.

Nhưng ta không hoảng nữa.

Mấy ngày tiếp theo, tình hình bắt đầu thay đổi.

Triệu công tử đột nhiên không tới ép ta bán viện.

Biểu ca Chu gia cũng không xuất hiện nữa.

Thẩm Thư Dao mất dạng.

Yên tĩnh đến bất thường.

Ta biết đây là sự yên lặng trước cơn bão.

Ngày thứ mười.

Chưởng quầy vội vàng chạy vào hậu bếp.

“Tiểu Thẩm! Xảy ra chuyện rồi!”

“Chuyện gì?”

“Người Vĩnh An hầu phủ tới tửu lâu gây chuyện, nói quán chúng ta dùng phụ bếp lai lịch không rõ, muốn điều tra!”

Con dao trong tay ta dừng lại.

Triệu gia.

Không mua được viện thì muốn cắt đường sống của ta.

Chưởng quầy lo đến xoay vòng: “Tiểu Thẩm, chuyện này…”

“Chưởng quầy đừng vội. Họ muốn tra thì cứ tra. Ta đâu phải tội phạm bị truy nã.”

“Nhưng đó là Vĩnh An hầu phủ —”

“Hầu phủ thì sao? Hầu phủ có quyền quản tửu lâu dùng ai làm phụ bếp?”

Vừa dứt lời, rèm cửa bị vén lên, hai người mặc quan phục bước vào.

“Chưởng quầy Túy Tiên lâu đâu? Có người tố cáo các ngươi thuê người nhà của tội quan, đóng cửa để điều tra!”

Ta nhìn hai tên quan sai.

Người nhà của tội quan.

Cái mũ này chụp cũng thật lớn.

Mặt chưởng quầy tái mét.

Ta đặt dao xuống rồi đi ra.

“Hai vị quan gia, ta chính là ‘người nhà tội quan’ kia.”

Quan sai nhìn ta từ trên xuống.

“Ngươi là Thẩm Thiều? Người Thẩm gia Ninh Quốc công?”

“Phải.”

“Vụ án phụ thân ngươi chưa kết, ngươi là thân quyến tội quan, không được mưu sinh ở kinh thành —”

“Điều nào trong luật viết vậy?”

Quan sai nghẹn lời.

“Luật Đại Chu chỉ nói thân quyến tội quan không được rời kinh, không được tự tiện bán ruộng đất. Không hề có điều cấm mưu sinh.”

Sắc mặt hắn trở nên khó coi.

“Ngươi —”

“Hai vị muốn tra thì cứ tra. Nhưng nếu tra xong không có vấn đề, người vu cáo phải chịu tội thế nào, ta nghĩ hai vị hiểu rõ hơn ta.”

Hai tên quan sai nhìn nhau.

Một người do dự rồi thấp giọng: “Thôi, đi.”

Bọn họ xám xịt rời đi.

Chưởng quầy lau mồ hôi: “Tiểu Thẩm, sao ngay cả luật lệ ngươi cũng hiểu?”

“Lão tú tài ở quê dạy.”

Thật ra là dưỡng mẫu bỏ hai mươi văn, mượn của tú tài duy nhất trong thôn một bộ luật Đại Chu cho ta đọc ba lần.

Không vì gì khác — người nghèo không hiểu luật thì chỉ có thể để kẻ khác bắt nạt.

Chiều hôm ấy ta không về nhà.

Ta đi đến một nơi khác — tú phường lớn nhất kinh thành, Cẩm Tú các.

Chưởng quầy Cẩm Tú các họ Phương, là một phụ nhân trung niên khôn khéo.

Ta mang theo ba chiếc khăn và một bức bình phong thêu.

Ba chiếc khăn đều là thêu hai mặt khác màu, bình phong là Bách Điểu Triều Phượng — dùng bảy màu chỉ, mười hai loại châm pháp, thêu tròn bảy đêm.

Phương chưởng quầy nhìn bức bình phong rất lâu.

“Đây là một mình ngươi thêu?”

“Phải.”

“Ngươi học ở đâu?”

“Không học. Tự mày mò.”

Bà lật mặt sau bình phong — đường kim bằng phẳng như gương, không hề có một đầu chỉ.

“Ta làm tú phường hai mươi năm, tay nghề thế này từng gặp không quá ba người.”

Bà đặt bình phong xuống.

“Ngươi muốn bán bao nhiêu?”

“Khăn năm mươi văn một chiếc, bình phong… tùy chưởng quầy trả.”

Bà ngẩng đầu nhìn ta.

“Người sảng khoái. Bức bình phong này, ta trả năm lượng bạc.”

Năm lượng!

Ta cố nhịn không để tay mình run.

“Thành giao.”

Bà đếm bạc giao cho ta rồi dò hỏi: “Ngươi có muốn cung hàng lâu dài cho ta không?”

“Muốn.”

“Được. Khăn theo trình độ này, một chiếc một trăm văn. Bình phong tùy kích thước và độ phức tạp, từ một lượng đến mười lượng. Ngươi làm bao nhiêu ta thu bấy nhiêu.”