Chương 11 - Khi Nước Mắt Không Còn Giá Trị
“Tĩnh vương?”
“Vâng. Còn có Trần thị, Trường Sinh.”
Ông gật đầu.
“Còn một người.”
“Ai?”
“Dưỡng mẫu của con.”
Ông sững người.
“Bà ấy dạy con cách sống.”
Mũi ta chợt cay.
Đến ngõ Cây Liễu, cả nhà đều đang đợi trước cửa viện.
Khoảnh khắc tổ mẫu nhìn thấy nhi tử, cây gậy trong tay rơi xuống đất.
“Chính Thanh…”
“Mẫu thân.”
Ông quỳ trước mặt tổ mẫu.
Nam nhân hơn bốn mươi tuổi quỳ dưới đất như một đứa trẻ.
“Nhi tử bất hiếu.”
Tổ mẫu khóc đến không nói được, chỉ hết lần này đến lần khác vuốt đầu ông.
Kế mẫu Chu thị vịn khung cửa, khóc không thành tiếng.
Thẩm Thư Nghiễn và Thẩm Thư Nghiên đứng phía sau, mắt đều đỏ.
Thẩm Thư Bạch ngồi xổm trong góc, cúi đầu không nói một lời.
Ta nhìn thấy vai nó run.
Cả nhà cứ thế đứng trước cửa căn viện rách khóc thành một đoàn.
Sau đó —
“A Thiều.” Thẩm Quốc công đứng lên, quay sang ta.
Ông nhìn viện tử, nhìn khung cửa lệch, nhìn bức tường đã được vá, nhìn bếp và đống củi trong góc sân.
“Đây chính là căn viện con mua bằng tám lượng bảy tiền?”
“Bốn lượng.” Ta sửa lại, “Con trả giá xuống.”
Ông lại cười, cười rồi lại khóc.
Chuyện phủ Quốc công bị tịch biên nhanh chóng có kết quả.
Đã là án oan, gia sản bị tịch biên đương nhiên phải trả lại.
Nhưng phủ Quốc công đã được triều đình dùng vào việc khác, trong thời gian ngắn không thể chuyển về.
Thánh thượng ban cho một tòa phủ khác — không lớn bằng phủ Quốc công, nhưng tốt hơn căn viện rách ở ngõ Cây Liễu gấp trăm lần.
Ngày chuyển nhà, cả nhà thu dọn đồ.
Thật ra cũng chẳng có gì để thu — chỉ mấy chiếc chăn rách, vài bộ áo vải thô và số nguyên liệu thêu ta tích góp.
Thẩm Thư Nghiên ôm những chiếc khăn nàng đã thêu nửa tháng, do dự rất lâu.
“Đến nhà mới rồi còn phải thêu tiếp không?”
“Ngươi thấy sao?”
Nàng cúi đầu nhìn những bông hoa méo mó trên khăn.
“Tiếp tục.” Nàng nói, “Ta đã thêu tốt hơn lúc mới bắt đầu rất nhiều.”
Ta cười.
Thẩm Thư Nghiễn khiêng một tấm ván cửa do chính hắn sửa, đến cửa viện thì dừng lại.
“Giữ tấm ván này đi. Lệch thì lệch một chút, nhưng ta sửa hai ngày đấy.”
“Vậy huynh mang theo.”
Hắn quay mặt đi, khiêng tấm ván lên xe ngựa.
Tòa nhà mới là viện ba lớp, lớn hơn căn viện rách không chỉ mười lần.
Nhưng ngày đầu tiên chuyển vào, tổ mẫu đã nói một câu:
“Sau này nhà chúng ta vẫn sống theo quy củ A Thiều đặt ra. Không nuôi người nhàn rỗi.”
Thẩm Quốc công gật đầu: “Mẫu thân nói đúng.”
Kế mẫu Chu thị cũng không phản đối.
Bà đã học được tự mình nhóm lửa nấu cháo.
Cuộc sống ổn định rồi, nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Vĩnh An hầu phủ chưa sụp.
Triệu công tử bị đình chức, nhưng Vĩnh An hầu chỉ đang chờ điều tra, chưa định tội.
Thẩm Thư Dao — giả thiên kim kia cũng không biết đã trốn ở đâu.
Một tháng sau.
Phương chưởng quầy Cẩm Tú các phái người tới tìm ta.
“Thẩm cô nương, có một vụ làm ăn lớn.”
“Vụ gì?”
“Sinh thần Thục phi nương nương sắp tới, trong cung cần một bức bình phong chúc thọ. Yêu cầu: đồ Thập Nhị Hoa Thần, thêu hai mặt khác màu, thời hạn một tháng.”
Bà nhìn ta.
“Toàn kinh thành người thêu được loại này không quá hai người. Ngươi là một.”
“Người còn lại?”
“Ngoại thất của Lưu Ứng. Trước kia nàng ta là tú nương trong cung, tay nghề rất giỏi. Nhưng Lưu Ứng vào ngục, nàng ta cũng bị liên lụy, e là không nhận được việc.”
“Vậy chỉ còn ta.”
Phương chưởng quầy gật đầu.
“Tiền thưởng trong cung là một trăm lượng.”
Một trăm lượng.
Đủ cả nhà ăn một năm.
“Nhưng có một điều kiện.” Phương chưởng quầy hạ giọng, “Thục phi là muội muội Vĩnh An hầu. Ngươi có thù với Vĩnh An hầu phủ. Nếu bức bình phong này thêu không tốt — hoặc có người giở trò — thì chính là ngươi tự chui đầu vào lưới.”
Ta suy nghĩ.
“Nhận.”
“Ngươi —”
“Một trăm lượng bạc, không nhận thì phí. Còn giở trò — cứ để bọn họ tới.”
Phương chưởng quầy nhìn ta, hồi lâu mới nói được một câu: “Cô nương như ngươi, gan còn lớn hơn bất kỳ nam nhân nào ta từng gặp.”
“Người đã sống sót đều gan lớn.”
Ta nhốt mình trong phòng, bắt đầu thêu đồ Thập Nhị Hoa Thần.
Tháng giêng hoa mai, tháng hai hoa hạnh, tháng ba hoa đào, tháng tư mẫu đơn, tháng năm thạch lựu, tháng sáu hoa sen, tháng bảy phượng tiên, tháng tám quế hoa, tháng chín hoa cúc, tháng mười phù dung, tháng mười một sơn trà, tháng mười hai thủy tiên.
Mười hai loại hoa, mười hai cách thêu, mười hai màu sắc.
Hai mặt khác màu — mặt trước là hoa nở, mặt sau là hoa tàn.
Đây là ý tưởng ta đã suy nghĩ rất lâu.
Hoa nở hoa tàn, bốn mùa luân chuyển.
Một bức bình phong, hai thế giới.
Thêu được mười ngày.
Gặp rắc rối.
Một đêm, số chỉ thêu của ta biến mất — cả một giỏ tơ đủ màu, không cánh mà bay.
Sáng hôm sau Thẩm Thư Nghiên phát hiện, chạy tới nói với ta.
“Tỷ, chỉ của tỷ mất rồi! Hôm qua rõ ràng còn ở trên bàn!”
Ta kiểm tra cửa phòng — không có dấu bị cạy.
Cửa sổ — vẫn khóa.
Nói cách khác, là người trong nhà làm.
Nhưng trong nhà này ai lại trộm chỉ thêu của ta?
Ta không lên tiếng, ra chợ mua lại một giỏ chỉ.
Ngày thứ mười lăm.
Chỉ thêu lại mất.
Lần này ta đã chuẩn bị — tối hôm trước rắc một lớp tro mịn dưới đáy giỏ chỉ.