Chương 10 - Khi Nước Mắt Không Còn Giá Trị
Tiếng vó ngựa phía sau càng lúc càng gần.
Hai mươi bước —
“Đứng lại!”
Một mũi tên bay qua đỉnh đầu ta, cắm vào thân cây phía trước.
Ta không dừng.
Mười bước.
Cửa thành tới rồi.
Trước cửa thành có một hàng quan binh.
Ta lao thẳng tới: “Có người hành hung — mau —”
Quan binh chặn ta lại.
Những kẻ truy đuổi ghìm ngựa trước cửa thành, nhìn đám thủ vệ rồi quay đầu bỏ chạy.
Ta chống hai tay lên đầu gối, thở hồng hộc.
“Cô nương, cô không sao chứ?” Một quan binh hỏi.
Ta còn chưa kịp trả lời, trong đám người đã có một người lao ra.
“A Thiều!”
Thẩm Thư Bạch.
Nó chạy đến trước mặt ta, sắc mặt trắng bệch.
“Tỷ — tỷ chảy máu rồi.”
Ta cúi đầu nhìn, đầu gối bị con dao va rách da, máu chảy dọc theo chân.
“Chỉ là vết thương ngoài da.” Ta nói, “Trần thị đâu?”
“Trần thị nào —”
“Một phụ nhân mặc áo vải xanh đến trước tỷ. Đệ có thấy không?”
Thẩm Thư Bạch lắc đầu.
Tim ta trầm xuống.
Đúng lúc ấy, một chiếc xe ngựa từ trong cửa thành chạy tới.
Rèm xe vén lên, lộ ra khuôn mặt lạnh nhạt của Tĩnh vương.
“Người ở chỗ ta.”
Bên cạnh hắn là Trần thị, đang quấn một chiếc áo choàng lớn, toàn thân run rẩy.
Lúc này ta mới thở phào.
“Điện hạ tới thật đúng lúc.”
“Không phải đúng lúc.” Hắn nhìn máu trên đầu gối ta, ánh mắt hơi trầm xuống, “Ta phái người đi theo ngươi.”
“Theo dõi ta?”
“Bảo vệ ngươi.”
“…Vậy sao không ra tay sớm?”
“Ta muốn xem một mình ngươi có thể chống được đến mức nào.”
Ta tức đến muốn mắng người.
“Lên xe.” Hắn nói.
Ta nghiến răng lên xe.
Thẩm Thư Bạch đứng ngoài, muốn nói lại thôi.
“Tam đệ, về nhà. Nói với tổ mẫu tỷ không sao.”
Xe ngựa lộc cộc chạy về Tĩnh vương phủ.
Trên xe, Trần thị siết chặt tay ta.
“Thẩm cô nương… đa tạ cô…”
“Đừng vội cảm ơn ta. Tới Tĩnh vương phủ, hãy nói hết những gì bà biết.”
“Những chuyện đó… nói ra rồi Lưu Ứng sẽ không tha ta…”
“Hắn vốn đã không định tha bà. Ba tháng trước hắn đã muốn diệt khẩu. Bà không nói ra mới là đường chết.”
Bà cắn răng, gật đầu.
Đến Tĩnh vương phủ, Trần thị kể lại toàn bộ chuyện trước mặt Tĩnh vương.
Lưu Ứng lên kế hoạch từ trước thế nào, đến tiệc moi lời ra sao, ngày hôm sau dâng tấu vu cáo thế nào.
Và — quan trọng nhất —
“Người đứng sau Lưu Ứng là huynh trưởng của Thục phi.”
Tay ta siết chặt.
Huynh trưởng Thục phi — Vĩnh An hầu.
Phụ thân Triệu công tử.
Từ ép ta bán viện, sai người đập tường, tìm biểu ca Chu gia ép kế mẫu điểm chỉ, đến sai quan sai tới tửu lâu gây chuyện —
Tất cả đều do Vĩnh An hầu phủ làm.
Đây không phải chuyện mua viện.
Đây là diệt khẩu.
Bọn chúng sợ Thẩm gia lật lại vụ án, sợ điều tra ra hung thủ thật sự là chúng.
Cho nên muốn giẫm chết Thẩm gia trước.
Tĩnh vương nghe xong liền đứng dậy.
“Đủ rồi.”
Hắn quay sang mưu sĩ.
“Chỉnh lý khẩu cung, cùng thư tín và lời khai nhân chứng, sáng mai trình lên trong buổi chầu.”
“Vâng.”
Hắn lại nhìn ta.
“Tối nay ngươi ở đây. Bên ngoài không an toàn.”
“Ta —”
“Đầu gối còn chảy máu. Đừng tranh.”
Ta cúi đầu nhìn đầu gối.
Quả thật vẫn đang rịn máu.
Tỳ nữ mang thuốc và băng vải tới băng bó cho ta.
Tĩnh vương đứng bên cạnh nhìn, mặt không biểu cảm.
“Đau không?”
“Không đau.”
“Nói dối.”
“Điện hạ cũng từng nói không đau — vết chai trên tay ngài là do cầm chuôi đao mài ra phải không?”
Ánh mắt hắn khựng lại.
“Ta dù là nha đầu nhà quê nhưng cũng nhận ra chai đao. Điện hạ không phải loại hoàng tử nhàn tản chỉ biết thưởng thức món ăn.”
Hắn im lặng mấy nhịp.
“Ngươi nhìn quá nhiều thứ.”
“Người muốn sống sót thì cái gì cũng phải nhìn rõ.”
Hắn không nói nữa, xoay người rời đi.
Sáng hôm sau vào buổi chầu.
Ta không biết trên triều xảy ra chuyện gì, nhưng chiều hôm ấy có ba việc xảy ra.
Thứ nhất: Thị lang Công bộ Lưu Ứng bị cách chức, bắt vào ngục ngay tại chỗ.
Thứ hai: Vĩnh An hầu bị đình chức, ở trong phủ chờ điều tra.
Thứ ba: thánh thượng hạ chỉ điều tra lại vụ án Ninh Quốc công.
Tin truyền tới ngõ Cây Liễu, kế mẫu Chu thị khóc.
Tổ mẫu khóc.
Thẩm Thư Nghiên khóc.
Thẩm Thư Nghiễn đỏ mắt.
Thẩm Thư Bạch siết chặt nắm tay, cánh tay run lên.
Chỉ có ta không khóc.
Mười chín năm rồi.
Nước mắt thứ này, ta đã khóc cạn từ lâu.
Ngày thứ ba.
Thánh chỉ đến.
Ninh Quốc công Thẩm Chính Thanh, điều tra không có chứng cứ xác thực, nay rửa sạch oan khuất, lập tức phóng thích.
Thái giám tuyên chỉ đứng trước căn viện rách ở ngõ Cây Liễu, nhìn căn viện bốn lượng bạc này với vẻ mặt rất vi diệu.
“Thẩm… Thẩm cô nương, Quốc công gia đang đợi ở cửa thiên lao.”
Ta thay bộ quần áo sạch sẽ rồi đến thiên lao.
Trước cửa thiên lao, một nam nhân gầy đến biến dạng được hai ngục tốt dìu ra.
Thẩm Quốc công.
Phụ thân ta.
Ông đứng dưới ánh mặt trời, nheo mắt như chưa quen với ánh sáng.
“Phụ thân.”
Ông nhìn thấy ta, môi mấp máy.
“A Thiều…”
“Về nhà thôi.”
“Nhà…” Ông nhìn quanh, “Nhà ở đâu?”
“Ngõ Cây Liễu, một căn tiểu viện.”
Ông im lặng một lúc.
Sau đó cười.
Cười đến nước mắt cũng chảy ra.
Ta dìu ông đi về ngõ Cây Liễu.
Trên đường, đi vài bước ông lại phải nghỉ.
“A Thiều.”
“Vâng.”
“Là con cứu vi phụ?”
“Không phải một mình con. Có rất nhiều người giúp.”