Chương 5 - Khi Nữ Nhân Chọn Lựa

“Lạc cô nương, bệnh của tiểu công tử đã gần khỏi hẳn. Vương gia đã sai người học khúc thôi miên kia, về sau tự sẽ có người hát cho tiểu công tử nghe. Cô nương có thể tự xin cáo từ rồi.”

11

Ta siết chặt cây đàn trong lòng.

Còn thiếu ba mươi lượng.

Chỉ cần thêm ba ngày, bạc chuộc thân của ta sẽ đủ.

“Thêm ba ngày nữa. Ba ngày sau, ta tự đi.”

Bùi Huyền Cẩn gật đầu, nắm tay tiểu công tử xoay người rời đi.

Đợi tiểu công tử trở lại, ta hát xong khúc cho cậu bé nghe, chờ cậu bé ngủ rồi mới xoay người đi về phía cổng phủ.

Một chân vừa bước ra khỏi cửa phủ, sau lưng đã có người đuổi theo.

“Lạc cô nương! Lạc cô nương…”

Là tiếng tiểu tư, chạy đến thở hồng hộc.

Ta quay đầu.

Tiểu tư đứng trong ngưỡng cửa, gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói:

“Vương gia bảo tiểu nhân nói với cô nương một tiếng… Ngày mai cô nương không cần đến nữa.”

Ta vội hỏi:

“Dám hỏi, chẳng phải đã nói là hai mươi ngày sao? Vẫn còn ba ngày…”

Đầu tiểu tư cúi càng thấp, giọng cũng càng lúc càng nhỏ.

“Bùi công tử nói, mấy ngày qua việc học của tiểu công tử sa sút nghiêm trọng, nhất định là… nhất định là ở lâu với người rảnh rỗi, ảnh hưởng tâm tính…”

Hắn ấp úng, nói không nổi nữa.

Hóa ra là vậy.

Đúng là tác phong của Bùi Huyền Cẩn, quen thích đẩy người ta vào tuyệt cảnh.

“Biết rồi.”

Ta nói.

…

12

Lần này Thẩm Phóng như đã quyết tâm.

Hắn truyền lời, không cho bất kỳ ai điểm khúc của ta.

Ai điểm, chính là đối nghịch với hắn.

Trong kinh thành, có ai nguyện đắc tội thế tử gia của Định An hầu phủ?

Thế là tên ta bị gạch khỏi thẻ bài của Túy Xuân Phong, ngay cả đèn lồng treo dưới hiên cũng bị người ta tháo xuống.

Bên tiểu Lạc Đường thì làm ăn rất tốt.

Nàng trẻ tuổi, có vài phần giống ta năm xưa, lại hát khúc mới, khách nhân ùn ùn kéo tới.

Những người trước kia ngồi dưới cửa sổ ta nghe khúc, nay đều chen chúc ngoài gác của nàng, giơ bạc hô:

“Tiểu Lạc Đường, hát thêm một khúc nữa!”

Một tháng trôi qua mọi người chỉ nghe danh tiểu Lạc Đường, chẳng còn nhớ cố nhân Lạc Đường nữa.

Khúc mới ta phổ, cũng bị má má mang cho tiểu Lạc Đường.

“Bây giờ con bị thế tử chặn đường, khúc không truyền ra được, để đó cũng là để đó. Tiểu Lạc Đường dùng được thì cứ dùng, khỏi lãng phí.”

Ta không lên tiếng.

Hôm ấy, ta đẩy cửa sổ ra thông khí.

Ngoài phố bỗng náo nhiệt hẳn lên, pháo nổ đì đùng, đám đông từ đầu phố tràn đến cuối phố, chen đến nước chảy không lọt.

Có người hô:

“Trạng nguyên lang đến rồi! Trạng nguyên lang đến rồi!”

Ta ngẩn ra, lúc này mới nhận ra.

Khoa khảo đã qua.

Bảng đã yết.

Dựa bên cửa sổ, ta nhìn đội người ngựa từ đầu phố chậm rãi đi tới.

Cờ phướn tung bay, chiêng trống vang trời.

Trên con ngựa cao lớn đi đầu, có một người đang ngồi, mũ cài hoa vàng, thân hình như tùng.

Là Bùi Huyền Cẩn.

Cuối cùng chàng cũng được như nguyện.

Dân chúng reo hò, chàng trên lưng ngựa hơi gật đầu, ánh mắt lơ đãng quét qua lầu gác hai bên phố, nhìn thấy ta đang dựa bên cửa sổ.

Chúng ta đối diện trong một thoáng.

Chàng nửa phần cũng không dừng lại, dời mắt đi.

Ta đóng cửa sổ.

13

Bỗng nhiên, cửa bị đá tung.

“Lạc Đường!”

Thẩm Phóng sải bước xông vào, một tay siết lấy cổ tay ta, kéo ta ra ngoài, vừa kéo vừa gào:

“Hôm nay nàng không theo ta đi cũng phải theo!”

Ta bị kéo đến loạng choạng.

Má má từ dưới lầu chạy lên, chắn ở cửa thang, sốt ruột hô lớn:

“Thế tử gia, Lạc Đường không muốn, ngài chờ thêm chút nữa, chờ thêm chút nữa…”

“Chờ?”

Thẩm Phóng đỏ mắt.

“Lão tử chờ lâu như vậy rồi! Nàng có là tiên nữ, hôm nay lão tử cũng phải hái xuống mang về nhà!”

“Huống hồ nàng còn là k /ỹ n /ữ.”

Hắn kéo ta xuống lầu. Ta vùng khỏi tay hắn, lảo đảo chạy ra ngoài.

Không cẩn thận, bị ngưỡng cửa vấp ngã, cả người ngã xuống đường lớn, lòng bàn tay trầy một lớp da, đau rát bỏng.

Ta ngẩng đầu lên.

Con ngựa cao lớn kia vừa hay dừng trước mặt ta.

Bùi Huyền Cẩn ghìm cương, từ trên cao nhìn xuống ta.

Thẩm Phóng đuổi tới, tát vào mặt ta một cái.

Hắn túm cổ áo sau của ta, vừa kéo vừa quát tiểu tư phía sau:

“Về lấy bạc! Đưa cho má má! Hôm nay người này ta mang đi!”

“Khoan đã.”

Thẩm Phóng dừng bước, quay đầu nhìn Bùi Huyền Cẩn trên lưng ngựa, nhướng mày:

“Sao? Hôm nay Bùi đại nhân trạng nguyên du phố, còn muốn thành tựu một đoạn giai thoại, thay k /ỹ n /ữ này chuộc thân?”

Bùi Huyền Cẩn không nhìn ta.

“Ta chỉ không muốn hôm nay bị nàng ta cản đường.”

Nói xong, chàng lấy từ trong tay áo ra một túi bạc, tùy tay ném xuống trước mặt ta.

“Đây là tiền chuộc thân. Cầm đi.”

“Lạc cô nương, ta từng nói kẻ dùng sắc hầu người, sắc suy thì yêu nhạt, yêu nhạt thì ân tuyệt. Cô nương hôm nay đã hối hận chưa?”

Chàng thay ta trả tiền chuộc.

Hóa ra là sợ ta cản con đường vinh quang của chàng.

Đời trước, chàng dốc sạch gia tài đến chuộc ta, đỏ hoe mắt nói đời này tuyệt không phụ nàng.

Đời này, chàng ném bạc cho ta như bố thí một kẻ ăn xin cản đường, nói đừng chặn lối ta.

Má má nhìn túi bạc dưới đất, lại nhìn ta, cúi người định nhặt.

“Khoan đã!”

Một giọng nói từ phía sau truyền đến.

14

Tiểu Lạc Đường chạy từ cửa Túy Xuân Phong ra, trong tay nắm một túi bạc.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: