Chương 4 - Khi Nữ Nhân Chọn Lựa

Chàng đứng cách ta ba bước, ánh mắt lạnh băng.

“Lạc cô nương.”

“Những lời cô nương nói với Bùi mỗ hôm qua Bùi mỗ về suy nghĩ hồi lâu, càng nghĩ càng thấy có lý.”

Chàng lấy từ trong tay áo ra một cây trâm, tùy tay ném xuống trước mặt ta.

Chính là cây trâm ta từng tặng chàng.

Chàng nói:

“Cô nương là thân hoa khôi, xưa nay mười ngón chẳng dính nước xuân Bùi mỗ dung mạo tầm thường, cửa nghèo nhà khó, e rằng không hưởng nổi phần cao quý này của cô nương.”

“Bùi mỗ, đa tạ cô nương vì ơn không chuộc.”

Nói xong chàng xoay người muốn đi. Đến cửa, chàng bỗng dừng lại.

“Kẻ dùng sắc hầu người, sắc suy thì yêu nhạt, yêu nhạt thì ân tuyệt. Hôm nay cô nương nhờ một khúc mà lọt vào mắt xanh của vương gia, nhưng ngày sau thì sao? Cành cao ấy chung quy là cành cao của người khác. Leo càng cao, ngã càng đau.”

Chàng hơi nghiêng đầu, đường nét lạnh cứng như dao gọt.

“Vương gia và tiên vương phi ân ái không đổi, tình sâu như biển. Cô nương chớ quá đề cao bản thân. Một khúc tiểu điệu, chẳng qua là chút tài mọn gãi đúng chỗ ngứa mà thôi. Dẫu vương gia thương con sốt ruột, cũng tuyệt đối không vì một k /ỹ n /ữ thanh l /âu mà phá quy củ, động chân tâm.”

Những lời cay nghiệt như thế, cùng giọng điệu khi Đại đô thống đời trước răn dạy thuộc hạ, giống hệt nhau.

Ta nhặt cây trâm kia lên.

“Ta không nghĩ khiến vương gia chuộc thân cho ta.”

Bùi Huyền Cẩn cuối cùng cũng xoay người lại.

“Vậy nàng đến đây làm gì?”

“Bùi công tử đến làm gì, ta đến làm việc ấy.”

Đồng tử chàng hơi co lại, hồi lâu sau.

“Cô nương tự giải quyết cho tốt.”

Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng chàng dần đi xa, rốt cuộc vẫn không cam lòng.

Bùi Huyền Cẩn, chàng hận ta đến mức này sao?

Đời trước chàng đích thân đoạn tuyệt con đường làm mẹ của ta.

Đời này chàng lại muốn đích thân chặt đứt con đường chuộc thân của ta.

Rốt cuộc ta là thê tử của chàng, hay là kẻ thù của chàng?

Trở về Túy Xuân Phong, má má kéo ta lải nhải.

“Tối qua người của Thẩm Phóng chặn Bùi Huyền Cẩn trong ngõ đánh một trận. Chỉ đá vào bắp chân thôi, không ngờ hắn tự mình ngất xỉu, chậc chậc… Nhưng con đoán xem? Cú đá ấy lại đá cho hắn khai khiếu.”

“Sáng nay tiên sinh của hắn gặp ai cũng nói, văn chương Bùi Huyền Cẩn thoát thai hoán cốt, hay hơn trước không biết bao nhiêu.”

Bà ta tấm tắc lấy làm lạ:

“Con người ấy à, không chịu chút khổ, thật đúng là viết không ra thứ tốt.”

Ta bừng tỉnh.

Hóa ra chàng trọng sinh vào tối qua.

…

10

Liên tiếp nửa tháng, ta ngày ngày vào phủ hát cho tiểu công tử nghe.

Mỗi ngày chập tối vào cửa, đợi trăng qua giữa trời mới rời đi.

Tinh thần đứa trẻ ấy tốt lên bằng mắt thường có thể thấy.

Hạ nhân trong Bình Dương vương phủ nhìn thấy ta, cũng từ lạnh lùng dò xét, dần biến thành gật đầu chào hỏi.

Thậm chí có nha hoàn lén đưa cho ta một chén trà nóng, nói:

“Lạc cô nương vất vả rồi.”

Ngày tháng dường như từng ngày từng ngày tốt lên.

Cũng ở trong phủ, ta mới biết Bùi Huyền Cẩn đã thành tiên sinh của tiểu công tử.

Không biết chàng dựa vào cách nào mà bám được việc này.

Mỗi ngày sau giờ ngọ vào phủ, dạy học một canh giờ, mưa gió không đổi.

Ta hát khúc ở hậu viện, chàng giảng sách ở tiền viện, vốn nên là hai con đường không giao nhau.

Nhưng vương phủ chỉ lớn có thế, luôn có lúc không tránh khỏi.

Huống hồ tiểu công tử đôi khi ham chơi, giờ học liền kéo dài đến sau bữa tối.

Trời tối xuống, oan gia ngõ hẹp càng là tránh cũng không tránh được.

Mỗi lần từ xa nhìn thấy bóng dáng chàng, ta liền cúi đầu, đi vòng đường khác.

Chàng chưa từng gọi ta, ta cũng chưa từng nhìn chàng.

Hôm ấy ta vừa đến, tiểu công tử bỗng ghé lại, nghiêng đầu hỏi:

“Lạc di, di và tiên sinh của ta có quen biết không?”

Ta cúi đầu chỉnh dây đàn, không nhìn cậu bé:

“Không quen.”

“Vậy thì lạ thật. Mỗi lần tiên sinh của ta thấy di, đều nói với ta không được đến gần di, không được tin lời di, nói mỗi câu di nói ta đều đừng để trong lòng.”

Tay ta khựng lại.

“Chàng… còn nói gì nữa?”

“Còn nói di sẽ hại ta.”

Tiểu công tử chớp mắt, bỗng cười.

“Ta cảm thấy tiên sinh nghĩ nhiều rồi. Phụ vương ta thường nói, ai mà không muốn đường đường chính chính sống một đời? Nhưng thế đạo gian nan, chẳng dung cho ai ai cũng được thể diện. Có thể sống tiếp, đã là muôn vàn không dễ. Làm kỹ hay làm ăn mày, đều là mệnh số, chẳng liên quan sang hèn.”

Hốc mắt ta bỗng có chút chua xót.

“Lạc di, lúc di hát rất giống mẫu thân ta. Ta cảm thấy di là người tốt.”

Ta cười với cậu bé.

“Ta không sánh được với vương phi, chỉ là hát khúc là sở trường của ta mà thôi.”

Cậu bé bỗng vỗ đầu, đứng dậy:

“Không còn sớm nữa, ta phải mau đến chỗ tiên sinh. Hôm nay còn phải đọc thuộc sách.”

Lời vừa dứt, cuối hành lang đã truyền đến một trận tiếng bước chân.

Bùi Huyền Cẩn, người ta né tránh suốt nửa tháng, đang đi tới. Ánh mắt chàng quét qua tiểu công tử, rơi lên mặt ta, dừng một thoáng, rồi lại dời đi.

“Hôm nay giờ học đã muộn.”

Chàng nắm tay tiểu công tử, giọng lạnh nhạt xa cách.