Chương 6 - Khi Nữ Chính Bị Bỏ Quên

Tiêu Chấp nhìn khung giường cháy đen lần cuối.

Cuối cùng, hắn đi theo nàng ta.

Khi trở về Hầu phủ, hắn đi qua cửa chính.

Trong hỷ đường, nến đỏ mới cháy được một nửa, không ai dám thổi tắt.

Khách khứa vẫn chưa ra về, tụm năm tụm ba đứng trò chuyện.

Vừa thấy hắn bước vào, tiếng nói chuyện lập tức im bặt.

Thẩm phu nhân đứng dậy từ ghế chủ tọa.

“Hầu gia trở về là tốt rồi.”

Bà ta chỉnh lại tay áo, tiếp tục:

“Tuy đã lỡ giờ lành, nhưng nghi lễ vẫn có thể hoàn thành. Người chết không thể sống lại, chỉ cần bái nốt một lạy này, Nguyệt Xu mới xem như chính thức bước vào cửa Tiêu gia.”

Quan chủ lễ vội vàng đưa dải lụa đỏ kết duyên đến trước mặt hắn.

Tiêu Chấp cúi đầu nhìn đoạn lụa đỏ ấy.

Nửa canh giờ trước, hắn cũng nắm nó trong tay, cúi người được một nửa.

“Để hôm khác.”

Hắn nói.

Sắc mặt Thẩm phu nhân lập tức thay đổi.

“Hầu gia, khách khứa vẫn đang ở đây…”

“Để hôm khác.”

Hắn lạnh lùng lặp lại, rồi đi thẳng qua.

Dải lụa đỏ rơi xuống nền gạch xanh chẳng ai dám nhặt.

Dưới hành lang, có người hạ thấp giọng bàn tán:

“Thê tử bị bỏ chết cháy ở biệt viện Lục gia, Hầu gia lại chẳng còn tâm trạng bái đường.”

“Biết trước có ngày hôm nay, sao lúc đầu còn vội vàng đuổi người ta đi như thế?”

Người đang nói chợt phát hiện Tiêu Chấp đứng sau cây cột, sắc mặt lập tức trắng bệch, vội vàng cáo từ.

Cuối cùng, hỷ đường cũng trở nên trống trải.

Tiêu Chấp không về chính phòng, mà cứ ngồi yên trong hỷ đường.

Đến canh ba, thân binh được phái đi tìm Thanh Hòa trở về.

“Hầu gia, thuộc hạ đã hỏi khắp ba bến đò và hai tuyến quan đạo ngoài thành. Không ai nhìn thấy bọn họ.”

Tiêu Chấp ngồi giữa hỷ đường, ánh nến đỏ hắt lên một nửa khuôn mặt hắn.

Chương 7

Vừa sáng hôm sau, Tiêu Chấp đã sai người treo vải trắng trong chính phòng.

Quản gia do dự nói:

“Hầu gia, hôm qua nơi này vừa mới sơn chữ hỷ…”

“Gỡ xuống.”

Đám sai vặt bắt đầu cạo lớp sơn đỏ trên khung cửa.

Sơn vẫn chưa khô hẳn, từng vệt dính nhớp nháp rơi xuống đất, trông chẳng khác gì máu đã khô.

Khi Thẩm Nguyệt Xu chạy tới, chữ hỷ đã bị cạo đi một nửa.

“A Chấp, hôn lễ của chúng ta còn chưa hoàn thành. Chàng lại lập linh đường cho một người vợ đã bị bỏ, vậy thể diện Thẩm gia biết để đâu?”

Tiêu Chấp chợt nhớ đến ngày hôm ấy.

Quan tài gỗ mỏng của mẹ nàng được đặt dưới bậc thềm.

Thẩm Lệnh Nghi quỳ trước quan tài, mười đầu ngón tay đều rướm máu.

Vậy mà hắn lại ra lệnh:

“Không được treo vải trắng, cũng không được lập linh đường.”

“Treo lên.”

Hắn lạnh giọng nói.

Mọi người vẫn không dám nhúc nhích, đồng loạt nhìn về phía Thẩm Nguyệt Xu.

Tám năm trước, khi Thẩm Lệnh Nghi mới vào phủ, đám hạ nhân cũng chỉ biết nhìn sắc mặt hắn mà hành động.

Chính hắn đã gắng gượng chống đỡ thân thể bệnh tật, triệu tập toàn bộ hạ nhân đến chính viện, tuyên bố rằng lời phu nhân nói chính là lời hắn nói.

Sau này, khi Thẩm Nguyệt Xu trở về, hắn lại thu hồi lệnh bài và chìa khóa quản gia.

Từ đó, đám hạ nhân không còn nghe lời Thẩm Lệnh Nghi nữa.

Người thay đổi trước, chính là hắn.

“Không nghe thấy sao? Treo lên!”

Niệm An đột nhiên kéo một chiếc ghế đến, trèo lên rồi giật lấy dải vải trắng, nhón chân buộc lên khung cửa.

Chiếc ghế lắc lư, dải vải trắng cũng bị buộc lệch, bên dài bên ngắn.

Thẩm Nguyệt Xu đưa tay định bế nó xuống.

“Niệm An, mau xuống đây.”

Nhưng Niệm An tránh khỏi tay nàng ta, nắm chặt dải vải trắng không chịu buông.

“Cha, nàng ấy biết trèo tường mà. Lần trước nàng ấy trèo nhanh như thế, tại sao lúc lửa cháy lại không trèo ra ngoài?”

Tiêu Chấp không trả lời.

Niệm An cúi đầu nhìn đôi tay mình.

Đột nhiên, nó hiểu ra.

“Lần đó là con gọi người đến bắt nàng ấy. Chính con đã hại nàng ấy bị nhốt lại.”

Nó nhảy xuống ghế, chạy thẳng vào gian phòng phía Tây.

Đến chiều, Thẩm phu nhân đích thân đến Hầu phủ.

Nhìn dải vải trắng được buộc xiêu vẹo trên cửa, bà ta cười lạnh.

“Hầu gia định mặc áo tang để tang cho một đứa thứ nữ đấy à?”

“Nàng ấy là phu nhân được Tiêu gia ta cưới hỏi đàng hoàng.”

“Nhưng tờ hòa ly là do chính tay Hầu gia viết ra. Bây giờ, nó đã chẳng còn chút quan hệ nào với Tiêu gia nữa.”

Sau khi Thẩm phu nhân rời đi, thợ mộc mang bài vị đến, hỏi nên khắc chữ gì.

Tiêu môn Thẩm thị.

Bốn chữ ấy không thể khắc.

Bởi chính tay hắn đã xóa tên nàng khỏi gia phả Tiêu gia.

Thẩm thị Lệnh Nghi.

Nhưng nàng chỉ là một thứ nữ bị Thẩm gia ruồng bỏ.

Tiêu Chấp đột nhiên siết chặt các ngón tay.

“Cứ để đó trước đã.”

Đêm ấy, hắn đến gian phòng phía Tây tìm di vật của nàng.

Vừa đẩy cửa ra, hắn đã nhìn thấy những vệt máu đỏ sẫm ở mặt trong cánh cửa, kéo dài từ vị trí ngang ngực xuống tận ngưỡng cửa.

Tổng cộng có mười vệt.

Đêm mẹ nàng qua đời, chính hắn đã ra lệnh khóa cửa.

Nàng bị nhốt bên trong, đập cửa đến mức mười đầu ngón tay bật máu, vậy mà vẫn chẳng có ai mở cửa cho nàng.

Tiêu Chấp đưa tay chạm vào vệt máu dài nhất.

Niệm An đang cuộn tròn trên chiếc giường cũ, ôm chiếc gối đầu hổ ngủ thiếp đi.

Trên mặt nó vẫn còn những vệt nước mắt chưa khô.

Bên cạnh tường đặt một cuốn sổ ghi chép việc ngâm thuốc.