Chương 5 - Khi Nữ Chính Bị Bỏ Quên

“Trước tiên cứ để bọn họ uống rượu đã.”

Thanh Hòa mang rượu và thức ăn đã chuẩn bị sẵn đến gian phòng bên cạnh, còn đưa nốt số bạc vụn còn lại cho đám bà tử, khuyên họ uống thêm vài chén cho ấm người.

Mấy bà tử nhận rượu thịt, cười bảo cuối cùng nhị cô nương cũng đã biết điều.

Đến khi trời nhá nhem tối, người đánh xe mới tới.

Hắn nói mình đến đưa than cho biệt viện.

Bà tử canh cổng vén rèm xe lên, thấy bên trong chất đầy những sọt than, lại nhận thêm ít bạc vụn nên lập tức cho qua.

Thanh Hòa giúp ta cởi bộ váy cưới cũ.

Người đánh xe đưa thi thể người phụ nữ vô thừa nhận từ nghĩa trang vào phòng.

Ta cúi người hành lễ trước nàng ấy.

“Sau này, ta nhất định sẽ dựng cho ngươi một tấm bia mộ có khắc tên.”

Tám năm trước, ta cũng mặc váy cưới, bị người ta nhốt vào một căn phòng lạnh lẽo.

Thanh Hòa nắm chặt tay ta.

“Cô nương, thuyền đang đợi bên ngoài rồi.”

Ta uống cạn lọ thuốc khiến mình tạm thời ngừng thở.

Hình ảnh cuối cùng ta nhìn thấy trước khi mất đi ý thức là ngọn lửa bùng lên dữ dội phía sau Thanh Hòa, nhuộm đỏ cả nửa bầu trời.

…

Cùng lúc ấy, trong hỷ đường Hầu phủ, quan chủ lễ đang kéo dài giọng hô:

“Phu thê giao bái!”

Ngay khi Tiêu Chấp cúi người, hắn bỗng nghe thấy một tiếng nổ trầm đục từ xa vọng lại.

Hắn ngẩng đầu, thoáng nhìn thấy một vệt đỏ rực nơi chân trời.

Động tác của hắn lập tức cứng đờ.

Dưới lớp khăn voan, Thẩm Nguyệt Xu khẽ thúc giục:

“A Chấp?”

Hắn định thần lại, đang chuẩn bị cúi xuống thì một tên thân binh bất ngờ xông qua đám khách khứa, quỳ sụp xuống giữa hỷ đường.

“Hầu gia! Biệt viện ngoài thành bị cháy! Nhị cô nương bị khóa trong phòng, đã bị thiêu chết rồi!”

Dải lụa đỏ kết duyên trong tay Tiêu Chấp rơi xuống đất.

Chương 6

Cái lạy ấy, cuối cùng hắn đã không cúi xuống.

Khi Tiêu Chấp chạy đến biệt viện, xà nhà đã sập xuống.

Thân binh tiến lên ngăn cản.

“Hầu gia, xà nhà vẫn chưa cháy hết, bên trong nguy hiểm lắm, không thể vào được!”

Tiêu Chấp đẩy hắn ra, bước qua ngưỡng cửa vẫn còn nóng bỏng.

Bên trong gian phòng, mọi thứ đều mờ mịt.

Khói đặc khiến người ta gần như không thể mở mắt.

Ngỗ tác đang ngồi xổm bên cạnh khung giường bị thiêu sập. Thấy hắn bước vào, ông ta vội vàng đứng dậy.

“Hầu gia, thi thể đã cháy đen cả rồi, chẳng còn gì để nhìn nữa.”

Tiêu Chấp đi về phía khung giường, đưa tay định vén tấm vải phủ trên thi thể.

Hắn khựng lại một lát.

Cuối cùng vẫn vén lên một góc.

Bên dưới tấm vải lộ ra nửa đoạn cổ tay cháy đen, co quắp.

Năm ngón tay cuộn vào lòng bàn tay, giống như trước khi chết, người ấy đã cố nắm lấy thứ gì đó.

Hắn chợt nhớ đến vết nứt nẻ vì lạnh trên mu bàn tay nàng.

Mấy ngày trước, khi nàng giao lại lệnh bài quản gia, hắn đã từng nắm bàn tay ấy.

Ngón cái lướt qua vết nứt, dưới đầu ngón tay là một lớp da chai sần thô ráp.

Khi ấy, hắn đã khựng lại trong thoáng chốc.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn buông tay.

Còn bây giờ, chẳng thể nhìn ra bất cứ điều gì nữa.

Tiêu Chấp nhìn chằm chằm đoạn cổ tay ấy.

Hắn nhớ đến lần cuối nàng nhìn hắn, chính là ở cửa hông Hầu phủ.

Khi ấy, nàng ngồi vào chiếc kiệu phủ vải trơn, nói:

“Như vậy đã rất tốt rồi.”

Đầu gối Tiêu Chấp bỗng mềm nhũn, khuỵu xuống giữa đống gạch ngói đổ nát.

Vết thương cũ ở chân trái bị kéo căng vì cú quỳ ấy, đau nhói như có thứ gì vừa vỡ vụn tận trong xương.

“Thanh Hòa đâu?”

Giọng hắn khàn đặc.

Mọi người trong sân nhìn nhau, chẳng ai trả lời được.

Thẩm Nguyệt Xu đến sau đó không lâu.

Nàng ta đã thay bộ váy cưới, nhưng trên tóc vẫn còn cài hoa điền dùng trong hôn lễ.

Gió đêm thổi qua lớp vàng mỏng trên món trang sức khẽ rung rinh.

Nàng ta đi đến bên cạnh hắn, hạ giọng nói:

“A Chấp, chuyện ở đây đã có người xử lý rồi. Chàng về phủ trước đi, khách khứa vẫn đang đợi.”

Tiêu Chấp quay đầu nhìn nàng ta.

“Tại sao cửa lại bị khóa?”

Thẩm Nguyệt Xu khựng lại.

“Mẫu thân nói tâm trạng muội muội trước khi thành thân không ổn định, sợ muội ấy lại tự ý bỏ đi. Mọi chuyện ở biệt viện đều do Thẩm gia sắp xếp.”

Tiêu Chấp nhìn món trang sức cưới trên tóc nàng ta.

Giữa khoảng sân cháy đen, chút sắc đỏ ấy trở nên chói mắt đến lạ.

Hắn vịn vào mép giường đứng dậy, không hỏi thêm nữa.

Đám bà tử quỳ đầy trong sân, nhưng chẳng ai chịu mở miệng trước.

Tiêu Chấp đi ngang qua bọn họ, chợt nhìn thấy một chiếc rương gỗ cháy hỏng bị vứt dưới hành lang.

Trên mép nắp rương vẫn còn sót lại nửa chữ.

Là chữ “than”.

Hắn nhớ đến giỏ than từng bị mang khỏi phòng phía Tây của nàng.

“Mang sổ ghi chép xe ngựa ra vào đến đây.”

Quản sự vội vàng dâng sổ lên.

Nhưng trang ghi chép của đêm qua lại hoàn toàn trống không.

Thẩm Nguyệt Xu đưa tay nhận lấy, xem qua rồi nói:

“Lúc xảy ra hỏa hoạn, mọi người đều hoảng loạn. Có lẽ trang ghi chép đã bị thất lạc đâu đó trong sân.”

“Phong tỏa biệt viện.”

Tiêu Chấp ra lệnh cho thân binh.

“Không một ai trong viện được phép rời đi. Đợi quan phủ đến khám nghiệm. Ngoài ra, lập tức đi tìm Thanh Hòa.”

Thẩm Nguyệt Xu nắm lấy cánh tay hắn.

“A Chấp, về phủ đi. Khách khứa trong phủ vẫn đang đợi chàng cho một lời giải thích.”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: