Chương 5 - Khi Hoàng Hậu Nhìn Thấy Ta

“Thuốc của Hoàng hậu nương nương, ta quả thực không dám uống.”

Dung ma ma sợ hãi quỳ sụp xuống đất: “Công… công tử tỉnh rồi sao?”

Tạ Hành Chu nhìn bà ta: “Ngươi có vẻ rất thất vọng.”

Dung ma ma run rẩy không nói nên lời. Ta cho người lục soát người bà ta. Quả nhiên tìm thấy một bức mật thư. Trên thư chỉ vỏn vẹn một câu: Người nếu tỉnh, hạ nốt liều cuối.

Tạ lão phu nhân đọc xong, tức giận ngất lịm ngay tại chỗ. Phụ thân cầm lấy bức thư, đi thẳng tới Đại Lý Tự.

Tạ Hành Chu lại cản ta không nên vội vã tiến cung: “Chứng cứ vẫn chưa đủ.”

Ta hỏi: “Vậy phải đợi đến khi nào?”

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ: “Đợi khi Bệ hạ tận mắt chứng kiến.”

Tim ta nhói lên một cái: “Chàng muốn ta đi gặp ngài ấy?”

Tạ Hành Chu im lặng một lát: “Sớm muộn gì nàng cũng phải gặp.”

Ta cụp mắt: “Gặp thì sao chứ? Ngài ấy giờ đã là Hoàng đế.”

“Nàng oán hận hắn?”

Ta mỉm cười: “Từng oán. Nhưng cái ngày quỳ ngoài Ngự thư phòng, nghe ngài ấy gọi Hoàng hậu là ‘Tiểu Lê’, ta bỗng dưng chẳng còn oán nữa. Bởi khoảnh khắc đó ta hiểu ra, thứ ngài ấy tìm có lẽ chẳng phải là ta, mà chỉ là một người có thể khiến ngài ấy hoài niệm quá khứ. Hoàng hậu có thể giống ta, người khác cũng có thể giống ta, nhưng ta không muốn trở thành giấc mộng cũ của bất kỳ ai.”

Tạ Hành Chu nhìn ta rất lâu. Đột nhiên hắn đưa tay nắm lấy đầu ngón tay ta.

“Vậy hãy làm hiện tại của ta đi.”

Ta ngẩn người. Hắn ốm yếu ba năm ròng, nhưng lòng bàn tay lại rất ấm.

“Thẩm Minh Thù, ta không coi nàng là người thế thân, cũng không xem nàng là ân nhân. Nàng cứu ta một mạng, ta trả nàng một đời bình yên.”

Ta quay mặt đi chỗ khác: “Chàng vừa mới tỉnh, nói những lời này hãy còn quá sớm.”

Hắn mỉm cười: “Không sớm. Ta nghe nàng nói về Tiêu Nghiễn suốt nửa tháng nay, không nói sớm, ta sợ nàng chạy mất.”

Ba ngày sau, trong cung truyền thánh chỉ xuống. Bệ hạ triệu ta và Tạ Hành Chu tiến cung tạ ơn.

Trên xe ngựa, Tạ Hành Chu đột nhiên hỏi: “Còn căng thẳng không?”

Ta lắc đầu: “Không.”

Hắn nắm lấy tay ta: “Nếu ngài ấy muốn nàng quay lại thì sao?”

Ta nhìn bức tường thành đồ sộ bên ngoài tấm rèm: “Thì cứ nói với ngài ấy, muộn rồi.”

Tạ Hành Chu im lặng một lúc, rồi nhẹ giọng nói: “Nếu nàng muốn gặp hắn, ta đi cùng nàng. Nếu nàng không muốn gặp, ta che chở cho nàng.”

Ta quay sang nhìn hắn. Hắn không cười, cũng không tỏ vẻ đáng thương.

“Thẩm Minh Thù, ta muốn giữ nàng lại, nhưng sẽ không giam hãm nàng.”

Trái tim ta bỗng trở nên mềm nhũn. Hóa ra sự tôn trọng, lại giống một lời hứa hẹn hơn mọi lời thề non hẹn biển.

Chương 9

Trong ngự hoa viên, Đế hậu đều có mặt đông đủ. Hoàng hậu nhìn thấy Tạ Hành Chu có thể tự mình bước vào, huyết sắc trên mặt phút chốc nhạt sạch.

“Hành Chu, đệ… đệ tỉnh rồi?”

Tạ Hành Chu hành lễ: “Nhờ hồng phúc của Hoàng hậu nương nương, thần vẫn còn sống.”

Nụ cười của Hoàng hậu gần như không thể giữ nổi nữa. Tiêu Diễn lại không thèm nhìn Tạ Hành Chu. Ánh mắt ngài dừng lại trên người ta. Trước là khuôn mặt. Rồi đến khóe mắt. Cuối cùng, ánh nhìn khóa chặt nơi mảnh ngọc bội cũ kỹ trên cổ tay.

Chén trà trong tay ngài chao đảo mạnh. Trà nóng hổi hắt cả lên long bào, nhưng ngài dường như không hề hay biết.

Ta quỳ xuống hành lễ: “Thần phụ Thẩm thị, bái tạ Bệ hạ ban hôn.”

Hai chữ “Thần phụ” vừa dứt, sắc mặt Tiêu Diễn tái nhợt. Ngài gắt gao nhìn chằm chằm ta, đôi môi mấp máy: “A Lê?”

Cơ thể Hoàng hậu mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ.

Ta rũ mắt: “Bệ hạ nhận nhầm người rồi.”

Tiêu Diễn đứng bật dậy, lảo đảo bước tới một bước. Ngài nhìn ngọc bội ấy, vành mắt đỏ lên từng chút một: “Không thể nào, đó là trẫm… đó là ta tự tay trao cho nàng mà.”

Tạ Hành Chu bỗng nắm lấy tay ta: “Bệ hạ, nội tử nhát gan.”

Ánh mắt Tiêu Diễn đảo xuống đôi bàn tay đang đan vào nhau của chúng ta, một cỗ tanh ngọt trào lên tận yết hầu. Giây tiếp theo, ngài lại đương trường phun ra một búng máu tươi.

Đám cung nhân lập tức loạn cả lên.

“Bệ hạ!”

“Mau truyền thái y!”

Hoàng hậu xông lên định đỡ ngài, lại bị Tiêu Diễn gạt mạnh ra. “Cút.”

Nàng ta sững sờ đứng chôn chân tại chỗ. Tiêu Diễn nhìn ta, giọng run lẩy bẩy: “A Lê, vì sao nàng không tới tìm ta?”

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng ngài: “Thần phụ đã từng đến.”

Ngài sững người.

Ta nói từng chữ một rõ ràng: “Sau khi thánh chỉ ban hôn giáng xuống, thần phụ đã quỳ ở ngoài Ngự thư phòng suốt hai canh giờ. Ngày hôm đó, Bệ hạ đang bồi tiếp Hoàng hậu nương nương.”

Mặt Tiêu Diễn nhợt nhạt đến trắng bệch: “Trẫm không biết.”

“Ngày đại hôn, Bệ hạ cũng đã tới.” Ta khẽ cười. “Bệ hạ đứng cách thần phụ ba bước, nhưng không hề xốc khăn trùm đầu.”

Tiêu Diễn chao đảo lùi về sau. Hoàng hậu khóc lóc ỉ ôi: “Bệ hạ, thần thiếp cũng không biết ả chính là…”

Tiêu Diễn quay ngoắt lại nhìn ả. “Nàng không biết?”

Giọng ngài rất nhẹ, nhưng lại khiến người ta lạnh buốt xương tủy. “Nàng đã gặp nàng ấy dưới chân tường thành, nàng thấy ngọc bội trên tay nàng ấy, nàng còn cố ý giữ nàng ấy lại thiên điện.”

Môi Hoàng hậu trắng bệch: “Thần thiếp chỉ là… chỉ là sợ Bệ hạ bị ả hồ ly tinh này mê hoặc!”