Chương 16 - Khi Dòng Đời Rẽ Ngã
“Trang Đàm Tự,” Tôi gõ dòng chữ cuối cùng, “Anh không cần phải đợi Lâm Bắc Mạt đi đâu. Vì tôi đã đi rồi.”
“Từ hôm nay trở đi, trong thế giới của tôi, không có anh, cũng không có cô ta.”
“Anh muốn chờ cô ta, thì chờ cả đời đi.”
Gửi xong, tôi block số của anh ta.
Sau đó, tôi tắt nguồn điện thoại, quăng lên bàn trà.
Bên ngoài cửa sổ, tuyết bắt đầu rơi từ lúc nào không hay.
Tuyết rơi rất dày, bay lả tả trong không trung, xoay tròn dưới ánh sáng vàng vọt của ngọn đèn đường, tựa như vô số những cánh bướm trắng muốt.
Tôi bước tới bên cửa sổ, ngắm nhìn trận tuyết rơi.
Tuyết ở New York không giống tuyết ở Trung Quốc. Tuyết ở Trung Quốc ướt, chạm vào lòng bàn tay là tan ngay. Tuyết ở New York khô, xốp, rơi vào tay còn giữ được hình dáng khá lâu.
Tôi chìa tay ra, đón lấy một bông tuyết.
Bông tuyết sáu cánh, trong suốt như pha lê, tựa như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo bé nhỏ.
Nó đọng lại trong lòng bàn tay tôi vài giây, rồi từ từ tan ra, biến thành một giọt nước bé xíu.
Tôi rụt tay lại, đóng cửa sổ, kéo rèm cẩn thận.
Sau đó tôi nằm lại lên sofa, nhắm mắt lại.
Lần này, tôi thực sự chìm vào giấc ngủ.
Những ngày sau đó, nhịp sống cứ như bị bấm nút tua nhanh.
Sáng nào tôi cũng đến phòng thí nghiệm, chiều đón A Thanh tan học — thằng bé được xin học vào một trường tiểu học gần nhà, do rào cản ngôn ngữ nên lúc đầu con chưa quen, nhưng thế giới của trẻ con vốn đơn giản hơn người lớn rất nhiều, chưa đầy hai tuần, con đã kết giao được vài người bạn thân.
Tiếng Anh của thằng bé tiến bộ vượt bậc, nhanh hơn tôi rất nhiều. Đôi tai và cái lưỡi của trẻ con đều mềm dẻo, học ngôn ngữ cũng tự nhiên như uống nước vậy.
Một tháng sau, con tháo bột. Bác sĩ nói quá trình phục hồi rất tốt, nhưng vẫn phải chú ý, không được vận động mạnh.
Ba tháng sau, xương sườn của con đã lành lặn hoàn toàn. Thằng bé có thể chạy, nhảy, có thể đá bóng cùng bạn bè.
Ngày hôm đó con đi học về, mồ hôi nhễ nhại, mặt dính đầy bùn đất, nhưng nụ cười tươi rói tít cả mắt.
“Mẹ ơi! Hôm nay con ghi bàn rồi!”
“Thật không? Con trai mẹ giỏi quá!”
“Lớp con thắng rồi! Ba hai! Con ghi được một bàn đấy!”
Tôi ôm chầm lấy con, hôn lên trán con.
“Mẹ ơi, con vui lắm.” Thằng bé nói, “Lâu lắm rồi con mới vui như thế này.”
Khóe mắt tôi ươn ướt.
Đúng vậy. Lâu lắm rồi.
Lâu đến mức tôi suýt nữa thì quên mất, dáng vẻ lúc con cười tươi trông như thế nào.
Hồi còn ở trong nước, con lúc nào cũng trầm mặc, ít nói, dè dặt cẩn trọng. Con không dám cười lớn, không dám chạy quá nhanh, không dám mâu thuẫn với bạn bè. Con hệt như con chim sợ cành cong, lúc nào cũng trong tư thế trốn tránh những tổn thương ập đến từ muôn hướng.
Bây giờ con rốt cuộc cũng có thể mỉm cười.
Có thể cười thật to, thỏa thích rạng rỡ, cười như bao đứa trẻ bình thường khác.
Tất cả những điều này, quả thực rất xứng đáng.
Nửa năm trôi qua công việc của tôi ở phòng thí nghiệm cũng diễn ra vô cùng suôn sẻ. Dự án của Giáo sư Trần về chỉnh sửa gen là một lĩnh vực tiên phong, mức độ cạnh tranh rất gay gắt, nhưng thành quả cũng đến rất nhanh. Tôi mất ba tháng để hoàn tất giai đoạn nghiên cứu đầu tiên, bài luận văn được gửi đến một tạp chí khoa học hàng đầu, chưa đầy một tháng đã được chấp nhận đăng tải.
Giáo sư Trần vô cùng mừng rỡ, bảo muốn tăng lương cho tôi.
“Nguyễn, thầy đã nói rồi, năng lực của em cực kỳ xuất sắc.” Ông ấy nói với tôi trong văn phòng, “Thầy có một đề xuất thế này, em có muốn nghe thử không?”
“Đề xuất gì ạ?”
“Thầy có một dự án hợp tác ở Boston. Phòng thí nghiệm bên đó cần một người phụ trách, thầy thấy em rất phù hợp.”
“Người phụ trách ạ?”
“Đúng vậy. Chịu trách nhiệm toàn quyền. Lương tăng gấp đôi, có cả cổ phần ưu đãi.”
“Giáo sư, em mới đến đây được nửa năm…”
“Thời gian không quan trọng. Năng lực mới là điều cốt lõi.” Thầy nhìn tôi, “Nguyễn, em là nhà nghiên cứu kiên cường nhất mà thầy từng gặp. Hoàn cảnh, trải nghiệm và sự kiên trì của em, tất cả đều khiến em trở nên khác biệt. Giao dự án này cho em, thầy rất yên tâm.”
Tôi im lặng một lúc.
“Em sẽ suy nghĩ thêm ạ.”
“Tất nhiên rồi. Không cần phải vội.”
Lúc bước ra khỏi văn phòng, tôi đứng lặng trên hành lang, ngước nhìn bầu trời bên ngoài.
Trời trong xanh ngắt, trong vắt đến mức tưởng như nhìn thấu tận đáy, trong đến mức muốn bật khóc.
Nửa năm trước, tôi còn đang quỳ gục trong lối thoát hiểm của một bệnh viện ở Trung Quốc, gào khóc xé gan xé ruột.
Nửa năm trước, tôi còn đang ngồi rạp trước quầy thu ngân, ngay cả tám ngàn tệ tiền tạm ứng phẫu thuật cũng không thể chi trả.
Nửa năm trước, tôi vẫn ngỡ rằng cuộc đời mình cứ thế là chấm dứt — chôn vùi thanh xuân bên một người đàn ông không yêu mình, làm một người vợ không được đoái hoài, làm một người mẹ không được trân trọng.
Còn bây giờ, tôi đang ở New York. Ở trong một viện nghiên cứu hàng đầu thế giới. Luận văn của tôi được tạp chí danh giá đón nhận. Giáo sư hướng dẫn sắp cho tôi thăng chức, tăng lương.
Tôi làm được rồi.
Tôi thực sự đã làm được rồi.
Tôi lấy điện thoại ra, muốn gọi cho ai đó, chia sẻ niềm vui này.
Lướt qua danh bạ một vòng, rồi lại một vòng.