Chương 7 - Khi Định Mệnh Gọi Tên

Trong hơi thở phảng phất khí lạnh bức người.

Ánh mắt kia, mang theo sức ép gần như xâm lược.

Lòng bàn tay ta rịn mồ hôi, ta lạnh giọng: “Buông tay.”

Chàng không buông, ngược lại còn siết chặt hơn, im lặng một hồi rồi hỏi: “Người nàng để tâm, nàng thích hắn vì điều gì? Nếu ta có thể làm tốt hơn hắn thì sao…”

“Chàng không thể tốt hơn hắn.” Ta lạnh lùng cắt ngang lời chàng.

Trên mặt Tần Chiêu thoáng hiện một tia thất vọng.

Chàng cụp mi, rồi chậm rãi mở mắt, buông tay ta ra, khẽ kéo môi, nở nụ cười chẳng mang theo ý nghĩa gì: “Lạc cô nương, ta đi đây, bảo trọng.”

16

Ta rất rõ, sau khi Tần Chiêu lên kinh, sẽ xảy ra chuyện gì.

Chàng sẽ cứu công chúa trong buổi xuân săn, được nàng để mắt, quyết ý gả cho chàng.

Kiếp này, không có ta chiếm giữ vị trí chính thất, công chúa sẽ thuận lợi gả vào phủ chàng.

Chàng sẽ không còn vì ta mà bị thiên gia ghét bỏ, đường quan lộ đứt đoạn, cả đời lỡ làng.

Ngày ba tháng ba, Tết Thượng Tỵ.

Kinh thành tổ chức xuân săn, quan lại quyền quý tụ họp dưới chân núi Ly Sơn.

Công chúa gặp nạn, được Tần Chiêu ra tay cứu giúp.

Quả nhiên, nàng động lòng với chàng ngay từ ánh nhìn đầu tiên.

Kiếp trước, thánh chỉ ban hôn được hạ vào trung tuần tháng năm, cách thời điểm này hơn hai tháng.

Mà nay, mới chỉ cuối tháng ba, chim oanh ríu rít, cỏ non xanh mướt, thời tiết dần ấm áp.

Ta pha trà, ngồi bên cửa sổ lật xem y thư.

Bỗng thấy một bóng người từ tiền viện bước tới.

Ngẩng đầu nhìn, là Tần Chiêu đã lâu không gặp.

Ánh nhìn đầu tiên, chỉ thấy sắc mặt chàng không ổn.

Nhưng điều khiến ta bất an, là sự âm u nặng nề giữa hàng mày mắt kia – điều mà ta chưa từng thấy trước đây.

Ta còn nhớ rõ, mấy tháng trước, hôm chàng rời đi, tuyết rơi dày đặc, chúng ta cùng nhau uống chén trà cuối bên lò sưởi.

Còn nay, chàng ngựa không nghỉ, đến thẳng bên cửa sổ của ta.

Trên người chàng vương mùi bụi đất và thoang thoảng mùi máu, khiến ta chột dạ hỏi: “Chàng bị thương?”

Tần Chiêu như không nghe thấy, chỉ mở miệng: “Hoàng thượng muốn ban hôn cho ta.”

Chuyện này vốn nằm trong dự đoán, ta không hề kinh ngạc.

Chỉ bất ngờ vì tin tức đến sớm hơn kiếp trước rất nhiều.

Cũng dễ hiểu.

Kiếp trước, Tần Chiêu thân phận thấp hèn, lại đã thành thân, công chúa xin chỉ gả cho chàng, e rằng khiến hoàng đế rất không vui.

Từ xưa đến nay, chuyện hôn sự mà con cái trái ý cha mẹ, kết cục thường là cha mẹ thuận theo lòng con.

Hoàng đế cũng không ngoại lệ.

Công chúa được sủng ái, không phải lời nói suông.

Kiếp trước, công chúa gả cho Tần Chiêu làm bình thê, hoàng đế đã nuốt không ít cơn giận.

Còn bây giờ thì khác.

Tần Chiêu nắm binh quyền, chưa cưới vợ hay nạp thiếp, là nhân tài sáng chói.

Công chúa để mắt đến chàng, hoàng đế và thái tử đều vui mừng.

Cũng bởi địa vị thay đổi, lần này trước khi hạ chỉ ban hôn, hoàng đế đã gọi Tần Chiêu vào cung, bóng gió gợi ý trước.

Chỉ là không ngờ, Tần Chiêu lại từ chối.

Hoàng đế nổi giận, đánh Tần Chiêu hai mươi trượng, rồi sai chàng về phủ suy nghĩ lại.

17

Hai mươi trượng, đánh hết lên lưng.

Tần Chiêu về phủ liền nói dối rằng bị bệnh, đóng cửa không ra.

Thực chất là đổi ngựa, một đường phi thẳng về Lê Bình.

Chàng nói với ta câu thứ hai: “Nàng có nguyện ý gả cho ta không? Chỉ cần nàng đồng ý, ta nguyện dốc hết sức khiến hoàng thượng thu hồi thánh chỉ.”

Trong thoáng chốc, cảnh tượng kiếp trước như chồng lên kiếp này, ta thấy gương mặt ấy, vẫn là lời nói kiên quyết ấy.

Khi ấy, chàng từng nói: “Chúng ta kháng chỉ đi, nếu hoàng thượng trách tội, nơi suối vàng, đôi ta làm bạn, ta không hối tiếc.”

Còn nay, chàng nói: “Chỉ cần nàng đồng ý, ta nguyện dốc hết sức khiến hoàng thượng thu hồi thánh chỉ.”

Ta đã nghĩ đến mọi chuyện.

Chỉ không nghĩ tới… Tần Chiêu lại một mình quay về điểm khởi đầu.

Nhìn khuôn mặt tái nhợt, mùi máu tanh nồng nặc trên người chàng, ta có hàng ngàn câu nói cay độc để cắt đứt tình nghĩa, tổn thương con tim, ép chàng rời xa.

Nhưng ngàn vạn nỗi niềm cuộn trào trong lòng, đến cuối cùng, điều bật ra khỏi miệng lại chỉ là: “Chàng bị đánh hai mươi trượng rồi còn dám cưỡi ngựa đến đây, không muốn sống nữa sao?”

Tần Chiêu khẽ mỉm cười: “Ta sợ không kịp hỏi nàng một câu.”

Ta thấy sống mũi cay cay, vội cúi đầu, suýt nữa để chàng thấy đôi mắt bất chợt hoe đỏ.

Nhưng, hỏi rồi thì sao?

Từ lúc trọng sinh đến nay, ngoài việc cứu Tần Chiêu một mạng, mọi quyết định sau đó của ta đều là để cắt đứt với chàng.

Khó khăn lắm mới đi đến ngày hôm nay.

Chàng sắp cưới công chúa, gia nhập hoàng gia, tiền đồ vô lượng.

Ta cũng hoàn thành giấc mộng mở y quán, coi như mãn nguyện.

Đôi bên đều được như ý, đã là viên mãn, sao có thể đòi hỏi thêm?

Tần Chiêu không biết chuyện trước kia, nên có thể chẳng sợ điều gì.

Còn ta, là người từng chết một lần, rồi mới sống lại.

Ta đã nhìn thấy kết cục, biết rõ là đường cùng, sao còn muốn kéo chàng cùng đi lại?

Những suy nghĩ ấy, tiền kiếp – hiện tại – tương lai, nghe có vẻ dài đằng đẵng.

Nhưng thật ra chỉ diễn ra trong mấy nhịp thở.

Khi ta lấy lại tinh thần.

Giọt lệ sắp trào khóe mắt đã bị gió lạnh hong khô.

Ta lại khoác lên từng lớp áo giáp, gương mặt vô cảm, chẳng để lộ chút thật lòng.

Ta nói: “Tần Chiêu, chàng không nên đến.”

“Chàng cứ liều mạng chạy đến thế này, nếu để công chúa biết được, ta – một dân nữ nhỏ bé – làm sao chịu nổi cơn ghen của nàng?”

“Chàng đi đi.”

“Coi như hôm nay, chúng ta chưa từng gặp nhau.”