Chương 6 - Khi Đào Lại Hạnh Phúc

Hắn nắm lấy tay ta, bao trọn trong lòng bàn tay ấm áp.

“Ta không biết.”

Hắn cười khổ.

“Có lẽ là lần đầu tiên nàng vụng về nấu cho ta bát mì không hành.”

“Có lẽ là khi ta chong đèn phê tấu chương tới nửa đêm, ngẩng đầu liền thấy nàng lặng lẽ dưới đèn khâu vá.”

“Cũng có lẽ… là lúc nàng rời đi, ta phát hiện cả Tạ phủ trở nên trống rỗng, ngay cả không khí cũng khiến ta nghẹt thở.”

“Niệm Niệm, ta từng là tên mù quáng khốn nạn. Ta quen có nàng bên cạnh, quen được nàng đối tốt, mà chưa từng nghĩ… đó không phải điều đương nhiên.”

“Cho đến khi mất đi nàng, ta mới biết… nàng đã sớm hòa vào máu thịt ta. Không có nàng, ta không thể sống nổi.”

Lời hắn, chân thành đến mức ta không thể nghi ngờ.

Nước mắt ta, lần nữa lặng lẽ rơi.

Nhưng lần này, không phải vì uất ức oán hận.

Mà là vì… trái tim rung động, muộn màng ba năm.

Hắn hoảng hốt, luống cuống lau nước mắt cho ta.

“Niệm Niệm, đừng khóc… nàng mà khóc, lòng ta như dao cắt.”

Nhìn bộ dạng luống cuống của hắn, ta bật cười “phì” một tiếng.

Hắn đờ người.

Đây là lần đầu tiên ta cười với hắn kể từ khi quay lại.

“Đồ ngốc.”

Ta vừa khóc vừa chửi khẽ.

Hắn như nghe được tiếng trời, ánh mắt sáng rực.

Hắn chầm chậm nghiêng người tới gần.

Ta không né tránh.

Một nụ hôn, mang hương xà phòng nhàn nhạt và cả ăn năn sâu sắc, nhẹ nhàng rơi lên trán ta.

9.

Từ đêm đó, băng giá giữa ta và Tạ Cảnh Lan bắt đầu âm thầm tan chảy.

Ta không còn lạnh nhạt với hắn như trước.

Tuy vẫn chưa thật sự thân thiết, nhưng ít nhất — khi hắn nói chuyện với ta, ta đã chịu đáp lời.

Cơm hắn nấu, ta cũng ăn.

Đồ hắn mua cho ta, ta cũng lặng lẽ nhận lấy.

Những thay đổi nhỏ nhoi ấy, đủ để khiến Tạ Cảnh Lan mừng như điên.

Hắn làm việc càng siêng năng hơn, nụ cười trên mặt cũng nhiều lên.

Cả thành Lâm An ai cũng nhận ra, vị “chàng rể Thẩm gia” này sống ngày càng sung túc, tâm tình cực tốt.

Bình Bình và An An cũng nhạy bén cảm nhận được biến hóa giữa ta và hắn.

Bình Bình càng vui mừng, vì có thể danh chính ngôn thuận bám lấy phụ thân “văn võ song toàn” của nó.

An An dù vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng không còn xem Tạ Cảnh Lan là mãnh thú nữa.

Nó lén lút nhìn hắn dạy Bình Bình viết chữ, còn gắp thịt từ bát mình qua bát hắn.

Khi bị ta bắt gặp, nó đỏ bừng mặt, miệng vẫn bướng bỉnh nói:

“Con… con không thích ăn mỡ!”

Mỗi lần như vậy, Tạ Cảnh Lan đều cười ngốc nghếch, coi miếng mỡ đó như sơn hào hải vị mà ăn sạch.

Cuộc sống tưởng chừng như có thể bình yên trôi qua mãi mãi.

Ta thậm chí bắt đầu nghĩ:

Có lẽ, cứ như vậy cả đời… cũng không tệ.

Giữ hắn lại trong thành Lâm An nhỏ bé này, giữ hắn trong quán ăn sáng bé nhỏ của ta —

để hắn dùng cả đời đền bù nợ nần với ta.

Thế nhưng… ta quên mất.

Hắn không phải nam nhân bình thường.

Hắn là Tạ Cảnh Lan.

Là Thủ phụ nắm quyền triều Đại Chu.

Hắn có thể vì ta mà gác lại tất cả,

nhưng phong ba nơi kinh thành, sẽ không vì hắn vắng mặt mà dừng lại.

Hôm đó, một sứ giả phong trần mệt mỏi, cưỡi ngựa nhanh xé toạc sự bình yên của Lâm An.

Người ấy phi thẳng tới trước cửa quán ta, tung mình xuống ngựa, quỳ rạp trước Tạ Cảnh Lan đang quét sân:

“Đại nhân! Kinh thành khẩn cấp! Cấp báo mười vạn hỏa tốc!”

Sắc mặt Tạ Cảnh Lan lập tức trầm xuống.

Hắn mở thư ra, vừa nhìn một cái, mày đã nhíu chặt.

Ta nhìn vẻ nghiêm trọng ấy, tim thắt lại.

“Có chuyện gì sao?”

Hắn cất thư, nhìn ta, ánh mắt phức tạp:

“Man tộc phương Bắc xâm phạm. Trấn Bắc vương bị vây tại tiền tuyến, triều đình… cần ta quay về, chấn chỉnh cục diện.”

Tim ta trầm hẳn xuống.

Chuyện nên tới… cuối cùng cũng tới.

Hắn, rốt cuộc không thuộc về thành Lâm An nhỏ bé này.

Hắn thuộc về kinh thành, thuộc về triều đình,

thuộc về cơn lốc xoáy mang tên thiên hạ.

“Vậy… khi nào ngươi đi?”

Ta cố giữ giọng bình tĩnh.

“Ta…”

Hắn nhìn ta, muốn nói lại thôi.

Hắn không nỡ.

Ta thấy rõ trong mắt hắn — là giằng xé và lưu luyến.

“Ngươi cứ đi.”

Ta quay lưng, lạnh nhạt nói:

“Quốc sự làm trọng.”

Ta không muốn để hắn thấy ánh mắt thất thần của mình.

Lẽ ra, ta nên sớm hiểu rõ điều này.

Giữa chúng ta, ngăn cách không chỉ là quá khứ,

mà còn là thân phận, như trời với đất.

“Niệm Niệm.”

Hắn từ phía sau ôm lấy ta thật khẽ.

Là lần đầu tiên kể từ khi hắn trở lại, chúng ta thân cận đến thế.

Thân thể ta khẽ cứng đờ… nhưng không gạt tay hắn ra.

“Đợi ta.”

Hắn thì thầm bên tai, ngữ khí như thề non hẹn biển:

“Đợi ta xử lý xong Bắc Cương, sẽ quay về.”

“Lần này, ta sẽ không để nàng chờ lâu nữa.”

“Ta quay về rồi, sẽ không rời đi nữa. Ta từ quan, giao hết gia sản, ở lại đây — cùng nàng và con, được không?”

Ta không đáp, chỉ lặng lẽ dựa vào vòng tay hắn.

Mũi, vẫn là hương vị quen thuộc nơi hắn.

Lòng, lại là một mảnh mờ mịt.

Quay về?

Hắn… thật sự có thể quay lại sao?

Hắn đi rồi.

Đi rất lặng lẽ.

Sáng hôm sau, khi ta thức dậy, gian phòng bên đã trống không.

Trên bàn, chỉ còn một phong thư và một chùm chìa khóa nặng trĩu.

Giấy trắng, nét chữ mạnh mẽ:

“Niệm Niệm, ta đi rồi. Đừng nhớ.

Đây là toàn bộ ruộng đất, tiệm quán ta mua ở Lâm An, đều mang tên nàng.

Nếu ta không quay về — nó sẽ đảm bảo cho nàng và con một đời không lo cái ăn cái mặc.

Đợi ta.”

Hai chữ cuối, mạnh đến mức giấy cũng muốn rách.

Ta siết chặt lá thư, nhìn chùm chìa khóa nặng trịch kia,

nước mắt rơi xuống, lặng lẽ không tiếng động.

Tạ Cảnh Lan, ngươi là tên khốn.

Ngươi tưởng, dùng đống tài sản này, là có thể bù đắp tất cả sao?

Ta muốn… chưa từng là những thứ này.

10.

Sau khi Tạ Cảnh Lan rời đi, cuộc sống như quay trở lại quỹ đạo ban đầu.

Ta vẫn mở quán điểm tâm mỗi ngày, Bình Bình và An An vẫn đến học đường.

Chỉ là, trong nhà… bỗng dưng trống trải hơn rất nhiều.

Bữa cơm, thiếu một người vụng về gắp thức ăn cho ta.

Ban đêm, không còn hơi thở trầm ổn dịu dàng từ gian phòng bên.

Bình Bình mỗi ngày đều hỏi:

“Nương ơi, bao giờ cha về?”

Ta chỉ có thể đáp:

“Sắp rồi, cha làm xong việc sẽ về.”

Nhưng trong lòng ta, lại không hề chắc chắn.

Kinh thành, triều đình, chiến sự Bắc Cương…

Những thứ trước đây xa vời vợi,

giờ như từng ngọn núi đè nặng trong tim ta.

Lâm tú tài lại bắt đầu lui tới.

Có lẽ nghe tin “quý nhân” đã rời đi, lại khơi lòng dạ cũ.

Vẫn ôn hòa nhã nhặn, lễ độ như trước —

mang rau củ nhà trồng, hoặc đồ chơi lạ cho bọn nhỏ.

Trước kia, có lẽ ta sẽ cảm thấy hắn là người tốt.

Nhưng giờ…

Khi đã từng có trân bảo trong tay, nhìn ai cũng thấy nhạt nhòa.

Ta thẳng thắn từ chối:

“Lâm tú tài, cảm tạ hảo ý.

Nhưng lòng ta… đã có người, không thể dung ai khác.”