Chương 23 - Khi Cục Nợ Gặp Trùm Trường

Phó Nghiên Chu từ chỗ ban đầu bị Toán cao cấp hành hạ đến nghi ngờ nhân sinh, về sau đã có thể lọt vào top 10 của chuyên ngành.

Cậu ấy vẫn chụp ảnh những bài không biết làm gửi cho tôi.

Chỉ là phần ghi chú từ “Cô giáo Ôn cứu mạng”, đổi thành “Ôn Lê, xem cái này đi”.

Về sau, cậu ấy bắt đầu khởi nghiệp thực tế, tham gia các cuộc thi, giành giải thưởng.

Ông Phó mỗi lần gặp tôi, đều phải cảm thán một câu.

“Bạn học Ôn Lê, năm đó cháu không nhận tấm séc, là lần đầu tư thất bại cay đắng nhất của nhà họ Phó chúng tôi.”

Mẹ Phó Nghiên Chu sẽ đính chính lại.

“Không phải thất bại.”

“Là đợi con bé tự tỏa sáng.”

Ngày lễ tốt nghiệp đại học, tôi mặc áo cử nhân đứng giữa đám đông.

Phó Nghiên Chu ôm một bó hoa đi tới.

Cậu ấy không còn là chàng thiếu niên ngày xưa cài cúc áo cũng xộc xệch nữa.

Cậu ấy đứng trước mặt tôi, nhưng đôi tay vẫn hơi căng thẳng.

“Ôn Lê.”

“Bây giờ, chúng ta đều tốt nghiệp rồi.”

Tôi nhìn cậu ấy.

“Ừ.”

Gốc tai cậu ấy từ từ đỏ lên.

“Vậy tôi có thể, nói nốt những lời chưa nói hết hồi cấp ba không?”

21

Gió trong ngày lễ tốt nghiệp thổi rất nhẹ.

Phó Nghiên Chu đứng trước mặt tôi, bó hoa trong tay bị cậu ấy nắm hơi nhàu.

Cậu ấy rõ ràng đã từng phát biểu ở rất nhiều sự kiện công khai.

Cũng có thể điềm tĩnh đối mặt với cả một hàng ghế ban giám khảo.

Nhưng giờ phút này nhìn tôi, vẫn căng thẳng như trở lại phòng tự học hồi lớp 12.

Tôi không giục cậu ấy.

Bởi vì tôi biết, có những lời, chúng tôi đều đã đợi rất nhiều năm.

Cậu ấy nhỏ giọng nói: “Ôn Lê, tôi thích cậu.”

“Không phải vì cậu đã cứu vãn thành tích của tôi.”

“Cũng không phải vì tôi quen nghe lời cậu.”

“Mà là vì cậu đã cho tôi biết, một người có thể bị cuộc đời bẻ cong vô số lần, nhưng vẫn có thể đứng thẳng.”

“Tôi muốn cùng cậu bước tiếp về phía trước.”

“Nếu cậu đồng ý, bắt đầu từ ngày hôm nay tôi chính thức theo đuổi cậu.”

Tôi nhìn cậu ấy, bỗng nhớ lại bậc thềm trước Cục Dân chính năm mười bảy tuổi.

Khi ấy gió thổi tờ bảng điểm đập vào mu bàn tay tôi.

Tôi đã từng nghĩ mình là vết rách chẳng ai cần.

Nhưng sau đó, có người cho tôi một bát mì, có người đứng ra làm chứng cho tôi, có người cùng tôi giải bài tập, có người viết hai chữ “Không từ bỏ” lên cuốn từ vựng.

Tôi cuối cùng không còn chỉ là kẻ bị bỏ lại nữa.

Tôi cũng có thể lựa chọn yêu thương, lựa chọn được yêu.

Tôi nói: “Phó Nghiên Chu.”

“Cậu đã theo đuổi bốn năm rồi.”

Cậu ấy sững người.

Tôi nhận lấy bó hoa.

“Cho nên, tôi đồng ý.”

Đôi mắt cậu ấy sáng rực lên.

Trình Duyệt đứng bên cạnh hét lên còn to hơn cả dàn loa của lễ tốt nghiệp.

Mẹ Phó Nghiên Chu bưng miệng, nước mắt thi nhau rơi xuống.

Ông Phó thì im lặng ba giây, rồi quay sang hỏi tài xế.

“Tấm séc năm đó có thể viết bù được không?”

Phó Nghiên Chu đen mặt kéo tôi giấu ra sau lưng.

“Không được.”

Chúng tôi không kết hôn ngay.

Tôi tiếp tục học thạc sĩ.

Phó Nghiên Chu vào công ty của ông Phó, làm từ những dự án cơ bản nhất.

Anh không còn trốn tránh trách nhiệm.

Cũng không còn dùng khuôn mặt lạnh lùng để ngăn cách tất cả mọi người.

Thỉnh thoảng phải tăng ca đến tận đêm khuya, anh sẽ nhắn tin cho tôi.

“Cô giáo Ôn, hôm nay cũng không từ bỏ.”

Tôi sẽ trả lời anh.

“Bạn học Phó, tiếp tục phát huy.”

Mẹ tôi sau này cũng chia tay với người chồng tái hôn.

Bà chuyển đến một thành phố khác làm việc.

Thỉnh thoảng bà sẽ nhắn tin cho tôi, hỏi tôi sống có tốt không.

Tôi sẽ trả lời.

Nhưng sẽ không giao phó bản thân mình vào tay bà nữa.

Bố tôi cũng đều đặn trả đủ các khoản tiền còn nợ.

Chúng tôi không thân thiết.

Lễ tết sẽ hỏi thăm nhau.

Đây đã là sự bình yên nhất mà tôi có thể trao đi.

Căn nhà cũ sau đó không bán.

Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, mẹ tôi đã cho một gia đình học sinh do tổ dân phố giới thiệu thuê lại.

Một phần tiền thuê nhà, bà chủ động chuyển cho tôi.

Tôi không nhận.

Tôi nhờ tổ dân phố đưa số tiền đó vào quỹ hỗ trợ học sinh.

Căn nhà đó đã từng giam cầm tôi.

Cũng đã từng bảo vệ tôi.

Nếu nó vẫn có thể soi sáng cho những người đến sau, thì cũng rất tốt.

Năm tôi tốt nghiệp thạc sĩ, Phó Nghiên Chu cầu hôn tôi.

Địa điểm không phải nhà hàng đắt tiền.

Cũng không phải quảng trường nhộn nhịp.

Mà là tại địa chỉ cũ của phòng tự học năm xưa.

Nơi đó đã được cải tạo thành không gian tự học.

Cửa kính vẫn còn.

Ánh đèn trắng cũng vẫn còn.

Anh đặt một cuốn từ vựng cũ lên trước mặt tôi.

Trang đầu tiên vẫn là từ đó.

abandon.

Từ bỏ.

Câu “Không từ bỏ” bên dưới, đã bị thời gian bào mòn đi đôi chút.

Anh lại lật đến trang cuối cùng.

Nơi đó dán một tờ giấy mới.

Trên đó viết.

“Ôn Lê, anh muốn cùng em, sống trọn vẹn từng ngày của phần đời còn lại.”

Tôi nhìn dòng chữ đó, vành mắt dần dần đỏ hoe.

Anh nói: “Lần này không phải là tấm séc của bố anh.”

“Cũng không phải sự bốc đồng nhất thời.”

“Là tự anh đã chuẩn bị rất lâu.”

“Ôn Lê, em đồng ý gả cho anh không?”

Tôi gật đầu.

“Em đồng ý.”

Ngày diễn ra đám cưới, dì Lỗ ngồi ở bàn đầu tiên.

Dì ấy kể với mọi người, tôi năm đó rửa bát trong quán của dì, một bữa có thể ăn hai bát mì.

Trình Duyệt làm phù dâu, khóc đến mức trôi cả lớp trang điểm.