Chương 3 - Kế Thất Của Tướng Quân

Trong tay nắm một cọng cỏ đuôi chó, thấy ta liền đứng dậy.

“Nương, người cãi nhau với tổ mẫu sao?”

Nó đã bắt đầu gọi ta là nương.

Ta cũng chẳng sửa.

“Không cãi. Chỉ nói chút đạo lý thôi.”

“Nhị thúc công là người xấu sao?”

Ta suy nghĩ.

“Không biết, nhưng ông ta cầm đồ nhà chúng ta mà không trả, chuyện này không đúng.”

Cố Minh Triết cúi đầu, nhỏ giọng nói:

“Trước đây nương con cũng từng nói nhị thúc công không tốt. Sau đó tổ mẫu mắng nương con, nương con liền không nói nữa.”

Ta xoa đầu nó.

“Ta không giống nương con. Da mặt ta dày, bị mắng cũng không sợ.”

Nó ngẩng đầu nhìn ta, mắt sáng lên.

Tối đó, Xuân Hạnh tới báo, Trần ma ma đã bổ sung toàn bộ đồ đạc và quần áo mùa đông còn thiếu trong đông viện.

Ta kiểm lại số lượng, thiếu hai món.

“Nói với bà ta, trước buổi trưa ngày mai phải mang hai món còn lại đến. Nếu không, ta đến trước mặt lão phu nhân đối sổ.”

Xuân Hạnh đi rồi, ta nằm trên bộ chăn đệm mới thay, ngửi mùi nắng phơi còn sót lại.

Phòng bên cạnh truyền tới tiếng Cố Minh Triết trở mình.

Sau khi dọn vào, ta đã đón nó từ phòng hạ nhân sang, ở ngay phòng bên cạnh ta.

Một đứa trẻ năm tuổi, mẹ ruột mất, cha quanh năm không có nhà, tổ mẫu không quản, lại bị hạ nhân bắt nạt.

Vết bầm trên cổ nó, ta đã hỏi Xuân Hạnh.

Xuân Hạnh nói là nha hoàn bên cạnh Chu Huệ đánh, bởi vì tiểu thiếu gia làm bẩn váy của Chu cô nương.

Ta ghi nhớ món nợ này.

04

Thời hạn ba ngày, sang ngày thứ hai Cố Trường Mậu đã tới.

Không phải đến trả khế đất, mà đến khóc.

Ông ta dẫn theo vợ con, quỳ trong sân của Triệu lão phu nhân, vừa khóc vừa gào.

“Bác dâu cả, cháu thay đại ca quản lý ruộng đất ba năm, không có công lao cũng có khổ lao! Tiền thuê ruộng thu về có khoản nào chưa từng dùng để bù vào trong phủ? Nay tân tẩu tẩu vừa vào cửa đã muốn đuổi cùng giết tận, cái mạng này của cháu không cần nữa!”

Vợ ông ta khóc còn lớn hơn, hai đứa con cũng gào theo.

Một nhà bốn người quỳ thành một hàng, nước mắt nước mũi đầy mặt.

Triệu lão phu nhân ngồi trên ghế chủ vị, sắc mặt xanh mét, không nói gì.

Chu Huệ đứng bên cạnh, lấy khăn chấm khóe mắt, thỉnh thoảng lại nhìn ta.

Ta đứng cạnh cửa, khoanh tay xem kịch.

Khóc suốt một khắc, cổ họng Cố Trường Mậu đã khàn, ông ta ngẩng đầu nhìn Triệu lão phu nhân.

“Bác dâu cả, người nói một câu đi!”

Triệu lão phu nhân cuối cùng cũng lên tiếng.

“Chiêu Ninh, Trường Mậu dù sao cũng là người nhà, con không thể châm chước sao?”

“Châm chước chuyện gì? Châm chước để ông ta quản thêm ba năm rồi bán luôn ruộng sao?”

Cố Trường Mậu bật dậy.

“Ta định bán ruộng từ bao giờ!”

Ta rút một tờ giấy trong tay áo ra, mở ra.

“Đây là hồ sơ sang nhượng ruộng đất ta cho người chạy đến ngoại ô kinh thành sao lại từ chỗ lý chính sáng nay. Cố nhị gia, tháng trước ông vừa cho người đo đất, còn thương lượng giá cả với Ngô gia bên cạnh đúng không? Ba trăm mẫu, báo giá một nghìn tám trăm lượng.”

Mặt Cố Trường Mậu từ đỏ chuyển trắng.

“Ngươi… ngươi biết bằng cách nào?”

“Chỗ lý chính có hồ sơ. Đo đất phải báo lại. Cố nhị gia tìm quản sự Lão Chu của Ngô gia, ngày mười hai tháng trước đo đất, ngày mười lăm bàn giá. Có cần ta nói ngày tháng chi tiết hơn nữa không?”

Người đầy phòng im lặng.

Chuỗi Phật châu của Triệu lão phu nhân lại ngừng.

Vợ Cố Trường Mậu không khóc nữa, quay đầu nhìn chồng mình, trong mắt toàn là hoảng loạn.

“Lão phu nhân.”

Ta bước đến trước mặt Triệu lão phu nhân.

“Ba trăm mẫu ruộng là ruộng thưởng công tướng quân lập quân công mà được ban, khế đất viết tên tướng quân. Cố nhị gia không được tướng quân cho phép mà tự ý sang tên, theo luật gọi là làm giả văn thư, trộm bán quan điền. Tội này không còn là đánh tám mươi trượng nữa, mà là chém đầu.”

Ta không dọa ông ta.

Luật Đại Tề viết rõ rành rành.

Hai chân Cố Trường Mậu mềm nhũn, lại quỳ xuống.

Lần này không phải diễn, mà thật sự mềm chân.

“Tẩu tẩu, tẩu tẩu, ta chưa bán! Ta chỉ hỏi giá thôi, chưa thành!”

“Khế đất.”

“Ta về lấy, lập tức lấy.”

“Còn tiền thuê ruộng ba năm.”

“Bạc… ta gom bạc. Cho ta nửa tháng.”

“Ba ngày.”

“Năm ngày, năm ngày được không?”

Ta nhìn ông ta.

“Năm ngày, không được thiếu một đồng. Nếu thiếu, ta không đến nha môn nữa, ta viết thư thẳng cho tướng quân. Tướng quân dẫn ba vạn quân ở biên cương phía Bắc, bớt chút thời gian trở về một chuyến cũng chẳng xa.”

Cố Trường Mậu lảo đảo bò dậy bỏ chạy.

Vợ ông ta kéo hai đứa trẻ chạy theo, ngay cả chào từ biệt cũng quên.

Trong phòng chỉ còn Triệu lão phu nhân, Chu Huệ và ta.

Triệu lão phu nhân nhắm mắt, thật lâu mới nói:

“Con làm mất sạch thể diện Cố gia rồi.”

“Người làm mất mặt không phải ta, là kẻ trộm ruộng.”

“Lúc Phương thị còn sống chưa từng làm như vậy.”

“Lúc Phương thị còn sống ruộng đã bị trộm. Nàng ấy không làm như ta, nên ruộng mới không lấy lại được.”

Triệu lão phu nhân mở mắt nhìn ta, ánh mắt nặng nề.

Ta nhìn thẳng, không lùi.

Chu Huệ đột nhiên lên tiếng:

“Tẩu tẩu, tỷ mới vào cửa đã gây chuyện đến mức này, nếu truyền ra ngoài, người ta sẽ nhìn phủ tướng quân thế nào?”

Ta quay sang nàng ta.