Chương 4 - Kế Thất Của Tướng Quân

“Người ngoài nhìn phủ tướng quân thế nào? Người ngoài sẽ thấy đường đệ của tướng quân chiếm ruộng của tướng quân, cả phủ tướng quân chẳng có lấy một người biết quản việc. Chu cô nương, cô ở trong phủ này ba năm, chuyện này cô không biết, hay biết mà giả vờ không biết?”

Mặt Chu Huệ trắng bệch, lùi một bước.

“Ta… ta chỉ là người ngoài, những chuyện này sao quản được.”

“Không quản được thì đừng mở miệng.”

Nói xong, ta quay người rời đi.

Trở về đông viện, Cố Minh Triết đang bám cửa sổ nhìn ta.

“Nương, nhị thúc công đi rồi sao?”

“Đi rồi, vừa khóc vừa đi.”

“Trước kia mỗi lần ông ấy tới đều cười vui vẻ, còn mang điểm tâm cho tổ mẫu.”

“Sau này không mang nữa. Ông ta phải trả lại cả tiền mua điểm tâm.”

Cố Minh Triết suy nghĩ rồi nói:

“Vậy cũng tốt. Điểm tâm ông ấy mang không ngon, tổ mẫu cũng chưa bao giờ cho con ăn.”

Ta không nhịn được, bật cười.

Đứa trẻ này ngoài miệng chẳng nói, nhưng trong lòng nhớ hết mọi chuyện.

Bữa tối ta bảo nhà bếp thêm hai món, một món thịt kho, một món cá hấp.

Cố Minh Triết ăn hai bát cơm, khóe miệng dính nước sốt, đôi mắt cong cong.

Ăn xong nó còn giúp Xuân Hạnh dọn bát, bưng bát mà đi còn chưa vững, lắc lư nghiêng ngả.

Ta đi phía sau, sợ nó ngã.

Ban đêm, nó ở phòng bên cạnh gọi một tiếng:

“Nương, con ngủ đây.”

Ta nói:

“Ngủ đi.”

Ta trở mình trong chăn, sống mũi hơi cay.

Đây là ngày thứ ba ta gả vào phủ.

Ta lấy chìa khóa, giành quyền quản nội viện, ép lui tộc thân.

Nhưng ta biết, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu.

Ánh mắt hôm nay của Chu Huệ không phải sợ hãi, mà là tính toán.

Triệu lão phu nhân cũng chưa thật sự phục.

Bà đang đợi.

Đợi tướng quân trở về.

Bọn họ đều cho rằng chỉ cần tướng quân trở lại, mọi thứ đều có thể lật ngược.

Ta cũng muốn xem thử, họ có thể lật ra được trò gì.

05

Ngày thứ tư, Chu Huệ bắt đầu hành động.

Sáng sớm, Xuân Hạnh tới báo, nói Chu Huệ mời ba vị thẩm thẩm trong tộc Cố gia đến uống trà.

Ta chẳng để ý.

Uống trà thì uống trà.

Nhưng đến buổi trưa, thư đồng của Cố Minh Triết chạy tới tìm ta, nói tiểu thiếu gia bị Chu cô nương gọi đến chính viện, bảo mấy vị thẩm thẩm muốn gặp đứa trẻ.

Ta lập tức đặt đũa xuống đi qua.

Khi tới chính viện, Cố Minh Triết đang đứng giữa phòng, ba phụ nhân trung niên vây quanh đánh giá nó.

Chu Huệ ngồi bên cạnh, cười dịu dàng.

Triệu lão phu nhân cũng ở đó, trên mặt hiếm khi mang vài phần ý cười.

“Minh Triết cao hơn rồi, càng ngày càng giống nương nó.”

Một vị thẩm thẩm béo kéo tay Cố Minh Triết nói.

“Đúng vậy. Nếu Phương thị còn sống, nhìn thấy đứa trẻ thế này chắc phải vui biết bao.”

Vị thẩm thẩm gầy tiếp lời.

Người thứ ba không nói, ánh mắt liên tục đảo giữa ta và Chu Huệ.

Khi ta bước vào, bầu không khí trong phòng lập tức thay đổi.

Chu Huệ đứng lên.

“Tẩu tẩu tới rồi, mau ngồi đi. Mấy vị thẩm thẩm nhớ Minh Triết nên đặc biệt đến thăm.”

Ta không ngồi, bước đến cạnh Cố Minh Triết.

Nó theo bản năng nép ra sau lưng ta.

Vị thẩm thẩm béo nhìn một cái rồi cười.

“Đây chính là tân tẩu tẩu sao? Trông cũng có tinh thần, chỉ là nhìn không giống người xuất thân nhà quyền quý.”

Ta nói:

“Cha ta đánh trận, không buôn bán. Có tinh thần là đủ.”

Vị thẩm thẩm gầy vội hòa giải.

“Tẩu tẩu đừng nghĩ nhiều, chúng ta chỉ tới thăm đứa trẻ. Minh Triết số khổ, mẹ ruột mất sớm, bên cạnh chẳng có người biết nóng biết lạnh.”

Khi nói câu này, bà ta nhìn Chu Huệ một cái.

Chu Huệ lập tức tiếp lời, giọng mềm như nước.

“Ta tuy là biểu di, nhưng dù sao vẫn cách một tầng. Ba năm nay ta tận tâm chăm sóc Minh Triết, nhưng rốt cuộc vẫn danh không chính ngôn không thuận.”

Nàng ta dừng lại, dùng khăn chấm khóe mắt.

“Trước khi tỷ tỷ mất từng nắm tay ta nói: Huệ nhi, thay tỷ chăm sóc Minh Triết cho tốt. Ta đã đồng ý với tỷ ấy, ba năm nay không một ngày nào quên.”

Triệu lão phu nhân thở dài.

“Huệ nhi là đứa trẻ tốt. Phương thị trên trời có linh, chắc cũng có thể yên lòng.”

Nghe đến đây, ta hiểu.

Đây không phải uống trà.

Đây là dọn đường.

Chu Huệ đang xây dựng danh tiếng trước mặt tộc thân, dựng lên hình tượng “thay tỷ tỷ đã mất chăm sóc cô nhi”.

Có tộc thân làm chứng, địa vị của nàng ta trong phủ sẽ không còn là “biểu thân đến ở nhờ”, mà trở thành “nửa người mẹ của đứa trẻ”.

Ta không vạch trần, chờ nàng ta tiếp tục diễn.

Quả nhiên, vị thẩm thẩm gầy lên tiếng:

“Ta nói thật một câu, bên cạnh Minh Triết không thể thiếu người thân cận. Huệ nhi là biểu muội ruột của Phương thị, biết rõ gốc gác, nếu có thể cho Minh Triết một danh phận chính thức…”

“Danh phận gì?”

Ta ngắt lời.

Vị thẩm thẩm gầy sững lại.

“Thì… nhận làm dưỡng mẫu chẳng hạn. Huệ nhi đã chăm sóc ba năm, cũng nên có một danh phận.”

Ta cúi đầu nhìn Cố Minh Triết.

Nó mím môi, bàn tay nắm vạt áo ta đến mức các khớp tay trắng bệch.

“Minh Triết, con muốn nhận Chu cô nương làm dưỡng mẫu không?”

Nó lắc đầu thật mạnh.

Nụ cười trên mặt Chu Huệ cứng lại trong chốc lát.

Triệu lão phu nhân nhíu mày.

“Minh Triết, những điều Huệ di đối tốt với con, con quên rồi sao?”

Cố Minh Triết không nói gì, lùi thêm một bước ra sau lưng ta.

Ta chắn trước mặt nó.