Chương 2 - Kế Hoạch Đổi Vợ Của Thám Hoa

8

Thấy ba người chúng ta, Mặc Hương hít một hơi lạnh: “Các người… sao lại ở đây? Công tử đâu? Lẽ nào người đã… Trời ơi, lũ giặc cướp tàn bạo này!”

Tri huyện đập bàn giận dữ: Lâm Nghiệp Thành, ngươi dám đánh mệnh quan triều đình, to gan lắm! Người đâu, mau đến Lâm phủ đón Bùi đại nhân qua đây.”

Nghe giọng điệu này, xem ra tri huyện vốn đã chẳng ưa gì cha ta, việc này e là khó kết thúc êm đẹp.

Khi Bùi Thiệu tới nơi với bộ dạng thảm hại, tri huyện vội ra đón: “Bùi đại nhân! Sao lại thành ra thế này!”

Bùi Thiệu cười khổ, đau đớn nén lệ: “Trần huyện lệnh, để ngài chê cười rồi. Dù sao ta cũng có hôn ước với Lâm gia, chuyện này thôi bỏ qua đi.”

Đám nữ quyến vây quanh thấy hắn tội nghiệp liền mủi lòng: “Thám hoa lang thật dịu dàng, bị đánh thế mà vẫn nói thôi. Xem ra không giống kẻ phụ bạc.”

9

Lâm Uyển gào lên: “Bọn thần kinh kia! Lâm gia ta bắt nạt hắn? Rõ ràng hắn bắt nạt chúng ta, các người có não không hả!”

Đám dân chúng bắt đầu bàn tán:

“Lâm đại tiểu thư nói cũng có lý, Thám hoa lang không dưng lại hủy hôn. Nhị tiểu thư hiền thục thế kia, bị hủy hôn thì sau này gả cho ai?”

“Nam nhân thực dụng lắm, có chức tước là coi thường thứ nữ ngay.”

Dư luận nghiêng về phía chúng ta. Trần huyện lệnh định giải tán đám đông thì Bùi Thiệu ngăn lại.

Hắn nhìn ta đầy đau đớn: “Chuyện xấu trong nhà không nên phô trương, vốn ta định nhịn nhục cho qua nhưng Lâm gia các người đã muốn làm lớn chuyện thì ta cũng không giấu nữa.”

Hắn bước tới trước mặt ta: Lâm Thanh, vì sao ta thoái hôn, trong lòng ngươi không hiểu rõ sao? Chuyện của ngươi với tên nam nhân kia, tưởng ta không biết gì à?”

Cả sảnh đường xôn xao. Bùi Thiệu nghiến răng: “Dù ngươi bất nghĩa, ta vẫn muốn giữ danh tiết cho Lâm gia nên mới định cưới Lâm Uyển để che đậy. Vậy mà các người còn đánh đập, đưa ta lên công đường. Lâm gia ép ngươi gả cho ta, rốt cuộc có mục đích bất lương gì?”

Hắn còn cố tình liếc xuống bụng ta.

10

“Trời ạ, kịch hay rồi đây!”

“Thảo nào Lâm gia lại hung hăng thế, hóa ra là muốn ép Thám hoa lang đổ vỏ à?”

Lâm Uyển điên tiết lao vào Bùi Thiệu: “Ngươi ngậm máu phun người! Đồ vong ơn phụ nghĩa, dám bôi nhọ Thanh Nhi, ta đánh chết ngươi!”

Cha ta cũng xông lên, đám bộ khoái vội bảo vệ Bùi Thiệu.

Bùi Thiệu diễn kịch quá giỏi, nếu không phải có ký ức của nguyên chủ, có khi ta cũng tin mất.

Máu nóng dồn lên não, tên Thám hoa này vì tiền đồ mà muốn dồn ta vào chỗ chết. Trận chiến này, ta phải tham chiến rồi.

Ta lập tức tái mặt, ánh mắt ngỡ ngàng, nức nở: “Nam nhân nào? Bùi lang, chàng nói gì ta không hiểu. Có phải ở kinh thành có biến cố gì không? Chỉ cần vì tiền đồ của chàng, ta thế nào cũng được, ta không trách chàng đâu. Chàng biết mà, ta luôn cam tâm tình nguyện vì chàng.”

Ta khóc lóc thảm thiết như một nữ nhân si tình.

Dân chúng lại lung lay: “Nhị tiểu thư xưa nay danh tiếng tốt, nhìn thế kia không giống đang diễn kịch đâu.”

Đang lúc đó, một tiếng quát vang dội: “Hoành quét thiên quân!”

11

Cha ta cướp lấy gậy của nha dịch, xoay một vòng quét ngã tất cả những người xung quanh, kể cả Bùi Thiệu.

Nhân cơ hội đó, Lâm Uyển tung người dẫm lên lưng hắn, tung nắm đấm: “Cho ngươi bắt nạt muội muội ta! Cho ngươi bôi nhọ muội muội ta!”

Hai người phối hợp nhịp nhàng như đã làm việc này hàng ngàn lần.

Ta ngây người, quên luôn cả diễn kịch tiếp. Tri huyện nổi trận lôi đình, dân chúng lại đổi chiều: Lâm gia lại đánh người rồi, chắc chắn là muốn bịt miệng Thám hoa lang!”

Công đường loạn cào cào. Tri huyện phải giải tán dân chúng rồi mời cấp trên của cha tới định đoạt.

Người đến là Chỉ huy sứ Bắc doanh—Vệ Sóc. Hắn mới ngoài đôi mươi nhưng khí thế bức người, là con nhà quốc công, cháu ngoại Thái hậu.

Cha ta vừa thấy hắn liền im bặt.

12

Vệ Sóc hỏi rõ sự tình rồi lạnh lùng nhìn Bùi Thiệu: “Ngươi muốn thoái hôn?”

Bùi Thiệu cười khổ: “Đại nhân, giờ náo loạn thế này, Lâm Thanh hay Lâm Uyển ta đều không dám dây vào nữa.”

Lâm Uyển vặc lại: “Phi! Đến lượt ngươi đòi bỏ chắc? Lâm gia ta mới là người không thèm loại sói mắt trắng như ngươi!”

Vệ Sóc cầm lấy hôn thư của hai nhà, xé nát vụn: “Hôn sự này coi như chấm dứt.”

Bùi Thiệu uất ức: “Vệ đại nhân, họ đánh ta ra nông nỗi này…”

Vệ Sóc liếc hắn như dao cạo: “Ngươi chưa nhậm chức Hàn Lâm hiện tại chỉ là dân thường, đánh thì cũng đánh rồi, ngươi có ý kiến gì?”

Bùi Thiệu nghẹn họng.

Vệ Sóc quay sang ta: “Cô cũng có ý kiến?”

Ta định lên tiếng thì cha kéo lại: “Không, không có ý kiến.”

Vệ Sóc rời đi, Bùi Thiệu cũng lủi mất sau khi bị Lâm Uyển dọa đánh tiếp. Lâm Uyển đắc ý: “Vệ đại nhân vẫn là che chở chúng ta.”

13

Ta không cười nổi: “Cha, sao không cho con nói? Bùi Thiệu bôi nhọ danh tiết của con, cứ thế mà bỏ qua sao?”

Cha xua tay: “Thanh Nhi, Vệ Sóc là diêm vương mặt lạnh. Nếu con còn tranh cãi, hắn sẽ bắt con chỉ ra gian phu, lục soát khuê phòng, thậm chí dùng hình tra khảo. Thôi đi con, lời đồn đại không quan trọng, sau này cha tìm cho con mối khác tốt hơn.”

Ta thầm cười lạnh.

Không quan trọng? Cách dễ nhất để hủy hoại một nữ nhân là bôi nhọ trinh tiết.

Lời đồn một khi đã tung ra thì dù có làm rõ thế nào vẫn sẽ có người chọn tin vào cái xấu. Danh tiếng của ta coi như xong rồi.

Lâm gia rốt cuộc là kẻ thô lỗ hay cố ý dùng cách này để đoạn tuyệt tiền đồ của ta?

14

Mấy ngày sau, Lâm Uyển kéo ta ra phố tản bộ. Dân chúng lại xì xào: “Nhị tiểu thư Lâm gia kìa, nghe nói cắm sừng Thám hoa lang, đúng là không biết xấu hổ.”

Ta nhìn Lâm Uyển, tỷ ấy định làm ta nhục nhã giữa bàn dân thiên hạ sao?

Ngờ đâu Lâm Uyển xông lên túm lấy một nữ tử: Lâm gia ta mới mất cái vòng ngọc, có phải bà ăn trộm không?”

Bà ta hoảng sợ: “Ta trộm khi nào? Ngươi đừng có ngậm máu phun người!”

Lâm Uyển lạnh lùng: “Không trộm sao bà biết muội muội ta có gian phu? Chắc là chui dưới gầm giường nhà ta nghe lén chứ gì? Đi theo ta lên huyện nha để quan quân lục soát nhà bà!”

Nữ nhân kia khóc lóc: “Ta nói bậy thôi, ta nghe người ta kể lại mà…”

Lâm Uyển quát lớn cho cả phố nghe: “Ta đến Thám hoa còn dám đánh, huống chi là bà! Hắn bôi nhọ nhà ta nên bị đánh suýt chết mà không dám ho một tiếng, không phải chột dạ thì là gì? Lũ lưỡi dài các người còn dám nói nhảm, ta lôi lên huyện hết!”

Mấy ngày sau đó, lời ra tiếng vào giảm hẳn. Ta kinh ngạc, không ngờ cách hành xử “điên rồ” này lại có hiệu quả.

Vì sao một đích tỷ lại sẵn sàng làm kẻ điên giữa phố để bảo vệ ta?

15

“Còn vì sao nữa, chúng ta là tỷ muội ruột thịt mà.” Lâm Uyển nằm trên giường ta, bảo: “Trước khi di nương mất, ta đã hứa sẽ chăm sóc muội.”

“Mẹ của muội cướp cha của tỷ, tỷ không hận sao?”

Lâm Uyển ngạc nhiên: “Hận gì chứ? Làm thiếp đều là kẻ khổ mệnh. Năm đó mẹ ta sinh ta xong yếu người, tổ mẫu mới tự ý nạp mẹ muội làm thiếp cho cha. Mọi việc đều do người lớn quyết định, liên quan gì đến mẹ muội đâu?”

Ta lặng im.

Số phận nữ nhi đúng là thân bất do kỷ.

Sáng hôm sau, Lâm Uyển ném cho ta một bộ quân phục: “Mau thay đi, cha bảo hôm nay đưa chúng ta ra quân doanh chọn nam nhân!”

16

“Bọn mặt trắng toàn là Trần Thế Mỹ, cứ võ tướng mà chọn, tính tình thẳng thắn không bao giờ phụ bạc.” Lâm Uyển vừa lải nhải vừa giục ta.

Ta bực bội: “Tỷ còn muốn danh tiếng muội tệ đến mức nào nữa? Vừa bị đồn có gian phu xong giờ lại vào quân doanh tìm đàn ông?”

Lâm Uyển ngây ngô: “Thì sao? Người ta sẽ thấy muội là kẻ kiên cường, ngã ở đâu đứng dậy ở đó. Một người không được thì tìm ngàn người, kiểu gì chẳng gặp được người tốt.”

Ta cạn lời.

Ở kinh thành, nữ tử bị từ hôn chỉ có nước vào chùa tu hành, sao ở đây lại khác biệt đến thế?

Ta đành mặc quân phục, đóng giả thân binh theo cha ra ngoài.

17

Cảnh sắc ngoại thành tuyệt đẹp với đồng cỏ xanh rì và ánh bình minh rạng rỡ. Ta thốt lên: “Hóa ra bầu trời lại rộng lớn đến thế!”

Trước kia ở trong cung, bầu trời của ta chỉ là một ô vuông bị tường cao vây hãm.

Lâm Uyển thách ta đua ngựa rồi bất thình lình quất vào mông ngựa của ta.

Sau cơn hoảng sợ ban đầu, ta cảm nhận được sự tự do, phóng khoáng chưa từng có. Cha ta vừa cưỡi ngựa vừa hát vang những khúc ca hào hùng của vùng biên ải.

18

Trong quân doanh, Lâm Uyển kéo ta đi “xem mắt” lén: “Nhìn chàng trai kia chân dài chưa! Còn chàng trai kia eo thon chắc chắn lắm, mẹ bảo hạnh phúc sau này phụ thuộc vào eo nam nhân đấy.”

Ta đỏ mặt bịt miệng tỷ ấy: “Tỷ điên rồi sao, cái gì cũng dám nói!”

Lâm Uyển gạt tay ta ra: “Cái này là chuyện hệ trọng, mẹ dạy thì phải nghe. Muội không biết cứ hỏi ta!”

Ta thật sự không hiểu nổi Lâm gia lại nuôi dạy tỷ ấy phóng túng đến mức này.

“Tỷ không quan tâm danh tiếng sao? Gả vào cao môn đại hộ ai mà không để ý?”

“Thì đừng gả vào cao môn nữa!” Lâm Uyển bỗng reo lên: “Suỵt! Nhìn kìa, có người đang tắm!”

19

Tỷ ấy kéo ta núp sau gốc cây bên bờ sông. Ta đỏ mặt: “Sao chúng ta phải xem trộm nam nhân tắm?”

Lâm Uyển phấn khích: “Không xem sao biết dáng đẹp hay không? Nhìn bộ bào đỏ kia kìa… Trời ơi, là Vệ Sóc!”

Vệ Sóc trong làn nước với bờ vai rộng, cơ bụng tám múi, đúng là một kiệt tác của sức mạnh và vẻ đẹp. Ta cũng không kìm được mà trợn tròn mắt nhìn.

“Phi lễ vật thị, không nên xem.”

“Sao lại không? Ngưu Lang còn xem trộm Chức Nữ tắm cơ mà. Nam nhân xem được thì nữ nhân cũng xem được chứ!” Lâm Uyển lý sự quá to khiến Vệ Sóc nghe thấy.

“Ai đó!”

“Hỏng rồi, chạy mau!”

Hai chúng ta vắt chân lên cổ mà chạy. Khi thấy không có ai đuổi theo, cả hai lăn ra bãi cỏ cười sặc sụa.

Thế giới này thật bao la, ta bỗng thấy những ngày thế này cũng thật tốt.

20

Một bóng đen che khuất tầm mắt. Vệ Sóc cầm kiếm kề cổ ta.

Lâm Uyển sợ hãi quỳ xuống: “Đại nhân, là ta xem trộm ngài, không liên quan đến muội muội ta, ngài muốn giết muốn chém cứ nhằm vào ta đây!”

Vệ Sóc sững người: “Nữ nhân? Là các người?”

Hắn xanh mặt quát: Lâm Nghiệp Thành thật khéo dạy con!”

Ta lập tức trào nước mắt, vẻ mặt đầy tuyệt vọng: “Ngài giết ta đi, đằng nào ta cũng chẳng muốn sống nữa. Bùi Thiệu hủy hoại danh tiết của ta, ta không còn mặt mũi nào ở đây, hôm nay đến đây chỉ để biệt ly cha lần cuối, không cố ý mạo phạm ngài. Đích mẫu đã sắp xếp đưa ta về quê ngoại, giam mình trong gia miếu đến cuối đời.”

Vệ Sóc ngẩn ra, thu kiếm: “Hoang đường! Chỉ vì vài lời của hắn mà cô định đi tu sao?”

Ta cười khổ: “Thế đạo này khắc nghiệt với nữ nhân, ngài làm sao hiểu được. Ngài cứ giết ta, chỉ xin đừng liên lụy đến cha ta.”

Hắn hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi.