Chương 3 - Hứa Hôn Lạnh Lùng

Bảy năm trời đối xử với ta lúc lạnh lúc nhạt, giờ thấy ta nói chuyện với người khác, lại bày ra dáng vẻ này sao?

Ta cố tình tỏ ra xa cách:

“Quả thật là quen biết nhiều năm, nhưng dạo này mỗi người một việc, đúng là ít gặp.

Trịnh công tử, huynh không phải bảo muốn chơi cờ sao? Chúng ta đi thôi.”

Ta vừa quay người định bước đi, cổ tay đã bị tóm chặt.

Chu Nghiên Bạch siết chặt lấy, lực mạnh đến mức làm ta đau điếng.

Trong mắt chàng xẹt qua một tia cảm xúc mà ta chưa từng thấy:

“Cẩm Thư, ta có chuyện muốn nói với muội.”

Ta hất tay chàng ra, lùi lại một bước:

“Chu thiếu tướng quân xin tự trọng, có chuyện gì cứ nói ở đây, hà tất phải lôi kéo?”

Những khách khứa xung quanh đã chú ý đến động tĩnh bên này, thi nhau đưa ánh mắt tò mò nhìn tới.

Sắc mặt Trịnh Vân Chiêu đầy vẻ ngượng ngùng, không biết làm sao.

Chu Nghiên Bạch hít sâu một hơi, hạ giọng:

“Chúng ta nói chuyện riêng.”

Ta nhìn thẳng vào chàng, gằn từng chữ:

“Ta nghĩ không cần thiết. Chu thiếu tướng quân, giữa chúng ta, từ lâu đã không còn chuyện gì để nói nữa rồi.”

Nói xong, ta quay sang Trịnh Vân Chiêu:

“Trịnh công tử, chúng ta đi thôi.”

Đi được vài bước, ta nghe thấy giọng nói mang theo cơn giận kìm nén của Chu Nghiên Bạch truyền đến từ phía sau:

“Nhan Cẩm Thư, muội sẽ phải hối hận.”

Ta không quay đầu lại.

**06**

Câu nói ban ngày của Chu Nghiên Bạch cứ văng vẳng bên tai ta suốt cả đêm.

Hối hận ư?

Ta cười lạnh, hối hận chuyện gì?

Hối hận vì không tiếp tục chạy theo chàng?

Hối hận vì cuối cùng cũng bắt đầu cuộc sống của riêng mình?

Lúc tẩy trang cho ta, Xuân Hạnh cẩn thận nói:

“Tiểu thư, hôm nay Chu thiếu tướng quân có vẻ… hơi khác.”

“Khác chỗ nào?”

Ta rút cây trâm cài cuối cùng xuống, gương mặt mệt mỏi phản chiếu trong gương đồng.

Xuân Hạnh cân nhắc từ ngữ:

“Ánh mắt ngài ấy nhìn tiểu thư, dường như… dường như rất để tâm. Hơn nữa ngài ấy chưa bao giờ thất thố trước mặt người khác như vậy.”

Để tâm sao?

Ta nhắm mắt lại.

Nếu thực sự để tâm, bảy năm thanh xuân qua cớ sao đến mức này?

Ta xua tay:

“Đừng nhắc đến huynh ấy nữa, hôm nay chơi cờ với Trịnh công tử, muội thấy huynh ấy thế nào?”

Mắt Xuân Hạnh sáng lên:

“Trịnh công tử ôn hòa hữu lễ, đối với tiểu thư cũng rất tinh tế. Quan trọng nhất là, trong mắt ngài ấy chỉ có một mình tiểu thư, không giống Chu thiếu tướng quân lúc nào cũng lạnh lùng.”

Đúng vậy, sự yêu thích của Trịnh Vân Chiêu thẳng thắn và chân thành.

Không giống sự tối tăm khó hiểu của Chu Nghiên Bạch.

Có lẽ người như vậy mới hợp để gắn bó cả đời.

“Chỉ là…”

Xuân Hạnh ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Nô tỳ nghe nói sau bữa tiệc hôm nay, có một số lời đồn đại không hay lan truyền.”

Tim ta thắt lại:

“Nói gì?”

“Nói tiểu thư và Chu thiếu tướng quân quan hệ mập mờ, nhưng lại đi xem mắt Trịnh công tử, sợ là…”

Xuân Hạnh cúi đầu, không dám nói hết.

Ta cười khổ:

“Bảo ta bắt cá hai tay chứ gì? Đám người kinh thành này, công phu buôn chuyện đúng là đệ nhất.”

Thấy vậy, Xuân Hạnh an ủi:

“Tiểu thư đừng để trong lòng, thanh giả tự thanh.”

Tuy nói vậy, nhưng ta tự hiểu, một khi lời đồn này lan ra, sẽ cực kỳ bất lợi cho thanh danh của ta.

Hành động lôi kéo ta giữa chốn đông người hôm nay của Chu Nghiên Bạch, e rằng ngày mai sẽ thành trò cười cho cả kinh thành.

Quả nhiên, hôm sau lúc ta đi thỉnh an mẫu thân, bà mang vẻ mặt nghiêm trọng, cho người hầu lui hết.

“Cẩm Thư, hôm qua ở tiệc săn thú nhà họ Trịnh… đã xảy ra chuyện gì?”

Ta kể tóm tắt lại sự việc, cố ý làm nhẹ bớt hành động của Chu Nghiên Bạch.

Mẫu thân thở dài:

“Sáng nay Trịnh phu nhân sai người đem quà đáp lễ đến, lời lẽ rất khách sáo, nhưng tuyệt nhiên không nhắc nửa lời đến chuyện xem mắt, e là…”

E là nhà họ Trịnh đã có e ngại với ta rồi.

Lòng ta chùng xuống.

Đoạn tình cảm vừa mới chớm nở này, chẳng lẽ sắp chết yểu chỉ vì phút bất thường của Chu Nghiên Bạch sao?

“Mẫu thân, con muốn đích thân đi giải thích với Trịnh công tử.”

Mẫu thân lập tức phản đối:

“Không được! Thân là nữ nhi mà chủ động chạy đi tìm nam tử để giải thích thì còn ra thể thống gì nữa? Huống hồ nếu bị người khác bắt gặp, lại càng khiến những lời đồn thổi càng khó gỡ.”

Ta vẫn không cam tâm:

“Chẳng lẽ cứ mặc cho hiểu lầm sâu sắc thêm? Trịnh công tử là người hiểu chuyện, nếu con nói thẳng, huynh ấy hẳn sẽ thông cảm.”

Mẫu thân do dự.

Bà nhìn ra được, ta thực tâm muốn thử chấp nhận Trịnh Vân Chiêu.

Cuối cùng bà thỏa hiệp:

“Thế này đi, ba ngày nữa có hội săn ở ngoại ô, nhà họ Trịnh là bên chủ trì, chắc chắn sẽ đến. Khi đó con đi theo phụ thân, nếu có cơ hội gặp Trịnh công tử thì tìm cách giải thích.”

“Đa tạ mẫu thân!”

**07**

Ba ngày sau, tại bãi săn ngoại thành, cờ xí bay phấp phới.

Lúc ta theo phụ thân đến nơi, bãi săn đã tấp nập người qua lại.

Phụ thân đi chào hỏi đồng liêu, ta liền dẫn Xuân Hạnh tản bộ dọc rìa bãi săn, mắt đảo quanh tìm bóng dáng Trịnh Vân Chiêu.

Theo tin tức mẫu thân thăm dò được, mỗi dịp hội săn, Trịnh Vân Chiêu thường nghỉ ngơi ở rừng phong phía đông.