Chương 4 - Hứa Hôn Lạnh Lùng

Rừng phong tĩnh mịch, chỉ nghe tiếng chim hót và tiếng gió lùa qua những tán lá phong đỏ xào xạc.

Ta chầm chậm bước đi trên con đường mòn trong rừng, nhẩm tính xem nên mở lời thế nào.

“Nhan nhị tiểu thư?”

Một giọng nói ấm áp vang lên từ phía sau.

Ta quay lại, thấy Trịnh Vân Chiêu đang đứng dưới gốc phong, tay cầm một cây cung, trên mặt mang theo vẻ ngạc nhiên.

Ta nhún mình hành lễ:

“Trịnh công tử, thật trùng hợp.”

Chàng khẽ mỉm cười:

“Đúng là trùng hợp, Nhan nhị tiểu thư cũng đến ngắm phong sao?”

“Đúng vậy, nghe nói cảnh thu ở rừng phong này rất đẹp, nên ta đặc biệt đến xem.”

Ta khựng lại một chút:

“Trịnh công tử nếu không có việc gì, có thể cùng đi dạo một lát không?”

Trịnh Vân Chiêu do dự giây lát, gật đầu.

Chúng ta sóng vai bước trên con đường nhỏ trong rừng phong, nhất thời không ai nói với ai câu nào.

Lá phong đỏ rụng từ cành cây, xoay vòng quanh chúng ta, không khí thoang thoảng mùi cỏ cây thanh mát.

Ta là người lên tiếng trước:

“Hôm nọ… chuyện của Chu thiếu tướng quân, ta muốn giải thích với Trịnh công tử.”

Trịnh Vân Chiêu dừng bước, nghiêm túc nhìn ta:

“Nhan nhị tiểu thư không cần giải thích, ta hiểu.”

“Huynh hiểu?”

“Cả kinh thành này ai mà không biết Nhan nhị tiểu thư si tình Chu thiếu tướng quân nhiều năm.”

Giọng chàng rất bình thản, không hề có ý mỉa mai.

“Chỉ là ta không ngờ, Chu thiếu tướng quân dường như cũng không phải hoàn toàn vô tình với nàng.”

Ta cười chát chúa:

“Trịnh công tử hiểu lầm rồi, nếu Chu thiếu tướng quân thực sự có lòng, đâu cần đợi đến ngày hôm nay?”

Trịnh Vân Chiêu ra chiều suy nghĩ:

“Có lẽ huynh ấy có nỗi khổ tâm nào đó? Phụ thân ta từng nói, Chu tướng quân kỳ vọng rất cao vào độc tử, hôn sự của Chu thiếu tướng quân e là không thể do chính huynh ấy tự định đoạt.”

Lời này khiến tim ta khẽ giật.

Chẳng lẽ những năm qua Chu Nghiên Bạch xa lánh ta, là do e ngại áp lực gia tộc?

Ta vội nhắm mắt, lắc đầu, ta không thể tiếp tục tìm cớ cho chàng nữa.

Ta lắc đầu nói:

“Dù sao đi nữa, đó cũng là chuyện quá khứ rồi. Ta đã đồng ý xem mắt với Trịnh công tử, tức là ta thật tâm muốn bắt đầu lại.”

Mắt Trịnh Vân Chiêu sáng lên một tia hy vọng:

“Nhan nhị tiểu thư nói thật chứ?”

“Tuyệt đối không nửa lời gian dối. Chỉ là nếu Trịnh công tử để tâm đến những lời đàm tiếu kia, hoặc cảm thấy ta và Chu thiếu tướng quân còn vương vấn không rõ ràng, ta cũng sẽ không cưỡng cầu.”

“Ta không để tâm.”

Trịnh Vân Chiêu đáp rất nhanh, vành tai lại ửng đỏ quen thuộc:

“Chỉ là… ta cần thời gian để xác nhận tâm ý của Nhan nhị tiểu thư. Đại sự hôn nhân, không thể coi như trò đùa.”

Câu trả lời đúng mực và chân thành này khiến ta càng thêm có thiện cảm với chàng.

Ta mỉm cười:

“Ta hiểu, vậy chúng ta bắt đầu từ làm bằng hữu, từ từ tìm hiểu nhau, được không?”

“Rất tốt.”

**08**

Chúng ta tiếp tục tản bộ, câu chuyện dần trở nên thoải mái hơn.

Trịnh Vân Chiêu kể về những trải nghiệm của chàng ở biên ải, ta chia sẻ những chuyện thú vị khi học vẽ trong khuê phòng.

Ta nhận ra chàng không chỉ võ nghệ cao cường, mà tâm tư còn rất tinh tế, luôn để ý đến những chi tiết nhỏ mà người khác bỏ qua.

Ví dụ như chàng sẽ nhắc ta cẩn thận rễ cây dưới chân.

Sẽ nói trúng điểm tinh yếu của một cuốn binh thư khi ta vô tình nhắc đến.

Thậm chí chàng còn nhớ cả việc ta thuận miệng nói thích hoa mai.

Cảm giác được trân trọng này, là thứ ta chưa từng có được ở chỗ Chu Nghiên Bạch.

Trịnh Vân Chiêu bỗng đề nghị:

“Nhan nhị tiểu thư có biết sâu trong rừng phong này có một dòng suối trong không? Nước suối ngọt mát, dùng để pha trà thì tuyệt hảo. Nếu không chê, ta sai người hầu đi lấy chút nước, chúng ta ngồi đây thưởng trà, ý nàng thế nào?”

“Vậy làm phiền Trịnh công tử rồi.”

Trịnh Vân Chiêu gọi người hầu đứng cách đó không xa đến dặn dò vài câu, người hầu vâng lệnh đi ngay.

Chúng ta ngồi xuống bên một chiếc bàn đá, chờ nước mang về.

Sâu trong rừng phong chợt có tiếng bước chân vang lên, không chỉ có một người.

Ta ngước mắt nhìn, nhịp tim chợt khựng lại.

Chu Nghiên Bạch cùng mấy vị công tử mặc cẩm bào đang đi về phía này.

Đi đầu là Thẩm công tử của phủ An Quốc công – một kẻ hoàn khố nổi tiếng kinh thành.

Họ rõ ràng cũng đã nhìn thấy chúng ta, trong mắt Thẩm công tử xẹt qua nét thích thú.

Thẩm công tử cố ý cất cao giọng:

“Ây da, Chu huynh, nhìn xem đây là ai? Nhan nhị tiểu thư và Trịnh công tử? Hai vị đúng là nhã hứng, đang tư hội trong rừng phong này sao?”

Sắc mặt Trịnh Vân Chiêu sầm xuống, đứng dậy nói:

“Thẩm công tử xin cẩn trọng lời nói, ta và Nhan nhị tiểu thư chỉ là tình cờ gặp mặt.”

Thẩm công tử cười khẩy:

“Tình cờ gặp? Trùng hợp thế sao? Sao ta lại không gặp được chuyện tốt nhường này?”

Đám công tử phía sau hắn liền cười ồ lên.

Chu Nghiên Bạch không nói một lời, chỉ lạnh lùng nhìn ta, ánh mắt như những mũi băng nhọn đâm vào người.

Hôm nay chàng mặc y phục võ thuật bó sát màu xanh thẫm, càng tôn lên gương mặt lạnh lẽo.

Ta đứng dậy, không kiêu ngạo không siểm nịnh nói: