Chương 5 - Hứa Hẹn Tương Lai Cùng Hai Đứa Trẻ

Tối đến, Toàn Tỷ Nhi rửa mặt xong thì ngủ sớm, ta ngồi bên bàn dệt vải, Hằng Ca Nhi cũng chưa ngủ, có vẻ con có điều gì đó chất chứa trong lòng.

Con đứng quanh ta nhìn một lúc rồi nói : "Ánh nến tối quá, sao người không thắp thêm vài cây?”

Vừa dứt lời con đã hối hận. Thật là thất lễ quá, con mới nhớ đến điều kiện hiện tại của nhà ta , căn bản không đủ tiền thắp nhiều nến như vậy . Con xoa xoa tay, có chút lúng túng: "Mẫu thân , con nói sai rồi !”

Ta lắc đầu: "Đó là sự thật, quả thực ta không đủ tiền thắp nhiều nến như thế.”

Hằng Ca Nhi có ý muốn gần gũi với ta hơn, con nói : "Tối quá, hay là sáng mai người hẵng dệt!”

Ta lắc đầu: "Sáng mai, ta còn phải ra ngoài bán đậu phụ. Lúc thức dậy ta sẽ làm xong bữa sáng và ủ ấm trong bếp, con nhớ dậy rửa mặt cho em, rồi bưng cho em một bát.”

Lúc chúng thức dậy, ta đoán chừng đã ra khỏi nhà từ lâu rồi . Canh năm đã phải dậy, trời tờ mờ sáng phải đẩy xe cút kít rao bán dọc phố, bận rộn cho đến khi bán hết mới có thể quay về.

Hằng Ca Nhi thấy ta vất vả như vậy , lời muốn nói đến bên môi lại nuốt ngược vào trong.

Con không nói , nhưng ta hiểu. Con muốn tiếp tục học hành. Lúc ăn cơm, Toàn Tỷ Nhi đã từng nói với ta : "Ca ca con biết rất nhiều chữ, học vấn giỏi lắm!”

Con muốn vào tư thục, nhưng cũng hiểu được điều kiện gia đình hiện tại quả thực không thể chu cấp cho con học được .

Năm mươi lượng bạc, đối với nhà giàu có lẽ chỉ bằng một, hai bữa rượu ở Xuân Xá Lầu. Đối với người nghèo, mười lượng bạc đã đủ cho cả gia đình dùng trong một năm. Tư thục tốt thì một năm ít nhất cũng phải mười lạng bạc làm phí nhập học, thêm tiền mua bút mực giấy nghiên, một năm ít nhất phải tốn mười lăm lạng. Đó còn chưa kể tiền ăn trưa trước cửa tư thục, tính ra lại phải tốn thêm hai lạng nữa.

Năm mươi lạng thoạt nhìn thì nhiều, nhưng nếu thực sự dùng, cũng chỉ đủ chi trả cho con được hai, ba năm.

Thế nên con nghĩ, hay là thôi vậy , con không đi học tư thục nữa, ở nhà giúp mẫu thân chăm sóc em gái, giảm bớt gánh nặng cho mẫu thân . Đợi lớn hơn chút nữa, con biết chữ, có thể đi tiệm t.h.u.ố.c làm học việc, phụ giúp gia đình.

Nghĩ vậy , con nói ra suy nghĩ của mình : "Mẫu thân , người đợi con một hai năm nữa, khi em gái lớn hơn, có thể tự ở nhà một mình , con sẽ đi tiệm t.h.u.ố.c làm học việc. Nghe nói cũng kiếm được tiền.”

Ta lắc đầu, khuyên con: "Học việc ở tiệm t.h.u.ố.c chỉ được bao cơm ba bữa, muốn kiếm tiền, ít nhất phải làm sau ba năm, mỗi tháng khoảng năm trăm quan tiền.

" Nhưng nếu con vào tư thục, sau này đỗ đạt cao, kiếm được tuyệt đối không chỉ là năm trăm quan đó. Con cứ ở nhà chờ ta vài ngày, chuyện con đi học tư thục, ta sẽ tìm cách.”

Kể từ khi biết có thể đón chúng trở về, ta đã luôn suy tính về chuyện này .

Ta quả thực không thể nuôi con học tư thục, nhưng có người khác có thể.

Hằng Ca Nhi bán tín bán nghi gật đầu. Con nghĩ, nếu có thể đi học tư thục thì tốt hơn, nhưng nếu không thể, con cũng không oán hận ta , con có thể thấy ta đã cố gắng hết sức rồi .

Đêm đến, nửa đêm con bị mắc tiểu mà tỉnh giấc, muốn ra ngoài giải quyết. Trong phòng tối om, con vừa nhấc chân, phát hiện đá phải một vật mềm. Dụi dụi mắt, con cúi đầu nhìn kỹ, người nằm dưới chân con chính là ta .

"Mẫu thân sao người lại ngủ dưới đất, tấm chăn này mỏng quá! Mau dậy đi !”

"Không sao , ta da dày thịt béo, không thấy lạnh.” Ta bị con làm tỉnh, mở mắt ra , cuộn người sang một bên: "Con muốn đi vệ sinh sao ? Khoác chiếc áo dày vào rồi hãy đi , đừng để bị cảm lạnh.”

Hằng Ca Nhi không nói gì, nhanh chóng ra ngoài giải quyết nhu cầu. Khi con quay lại , ta đã thắp nến cho con soi đường. Dưới ánh nến lờ mờ, vành mắt con đỏ hoe.

Đợi xác định con đã ngủ say, ta đứng dậy đẩy cửa ra , đến lúc đi làm đậu phụ rồi ...

Nhưng kỳ thực Hằng Ca Nhi chưa hề ngủ, con giả vờ ngủ để ta không phải lo lắng.

Thấy ta dậy, nửa đêm rồi , mẫu thân muốn đi làm gì?

Con có chút tò mò, lén lút đi theo, phát hiện ta đang xay đậu nành.

Chiếc cối đá là của mấy nhà dùng chung. Ban ngày có nhiều người dùng, ta muốn xay đậu nhanh hơn, chỉ có thể tranh thủ lúc canh ba này .

Chiếc cối đá cũ kỹ đẩy rất nặng và tốn sức, ta nhanh chóng đẩy đến mức mồ hôi nhễ nhại. Hằng Ca Nhi đứng một bên nhìn , cuối cùng không nhịn được : "Mẫu thân , con giúp người đẩy!”

Ta đưa tay xua con: "Mau đi ngủ đi ! Con còn đang tuổi lớn. Yên tâm, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ không còn phải sống những ngày như thế này nữa.”

Hằng Ca Nhi không tin, kiên quyết đòi giúp ta đẩy cối: "Mẫu thân lừa con, người không ngủ, con cũng không ngủ!”

Không thể thuyết phục con, ta đành để con ở lại giúp ta xay một lúc. Con trước đây là thiếu gia được nuông chiều, nào đã từng chịu khổ thế này , chẳng mấy chốc đôi tay đã bị gió lạnh làm cho đỏ ửng, sức lực cũng dần kiệt quệ.

Anan

Đến lúc này con mới chịu vào nghỉ ngơi, nhưng chưa được bao lâu lại đi ra , nói muốn giúp ta nấu sữa đậu nành, rồi làm đậu phụ.

Đứa trẻ này , thật là nhiệt tình. Ta vừa xót xa cho con, vừa cảm thấy an ủi.

Ta chợt nhận ra , cuối cùng ta không còn cô độc bước đi một mình nữa.