Chương 4 - Hứa Hẹn Tương Lai Cùng Hai Đứa Trẻ

Nhìn gói đồ nhỏ của chúng, hẳn bên trong cũng không có quần áo dày dặn gì, ta phải tranh thủ thời gian còn sớm, đến tiệm cầm đồ chọn mua hai bộ dày dặn về, cũng không biết chúng có chịu mặc áo bông cũ của người khác không .

Quần áo mới ta mua không nổi, một chiếc áo bông t.ử tế cũng phải tốn ba lượng bạc, hồi ta rời khỏi Hầu phủ tổng cộng chỉ được cho mười lượng, mấy năm nay chắt bóp chi tiêu, vẫn còn lại tám lượng, không thể dốc hết ra để mua áo bông cho chúng, ta còn định dành tiền cho Hằng Ca Nhi tiếp tục đi học tư thục.

Thấy ta sắp đi , Hằng Ca Nhi cuống quýt, nó tức giận nói : "Người đi đâu ? Chẳng lẽ ngay cả người cũng không cần chúng con nữa? Con biết ngay mà."

Thấy nó hiểu lầm, ta vội vàng giải thích: "Con hiểu lầm rồi , ta muốn đi mua cho các con mỗi đứa một bộ áo bông để thay đổi, các con còn cần mua gì nữa thì cứ nói với ta , ta tiện đường mua về."

Hằng Ca Nhi vốn muốn nói là có , nhưng nó nhìn căn nhà trống trải không có gì của ta , thở dài một hơi : "Đừng mua nữa, mẫu thân chắc cũng không có tiền, những năm qua người vẫn sống ở đây sao ?"

Ta xoa đầu nó, giọng nói nghẹn lại : " Đúng vậy ! Mẫu thân con không có bản lĩnh, chỉ có thể ở đây thôi."

Hằng Ca Nhi nhíu mày chặt đến mức có thể kẹp c.h.ế.t ruồi: " Nhưng Tổ mẫu nói , khi người rời khỏi phủ, bà ấy đã cho người rất nhiều tiền, người vì tiền nên mới bỏ rơi chúng con, bà ấy còn nói người đây là bán chúng con cho Hầu phủ."

Lão phu nhân vì muốn chia rẽ ta và các con, quả thực đã hao phí không ít tâm cơ.

May mắn thay , ta có nhân chứng. Ta kéo Từ Nương Tử, người hàng xóm bên cạnh, tới để nàng làm chứng: "Đây là Từ Nương Tử, hàng xóm của ta . Ngày trước khi ta mới dọn đến, ta đã ngất đi vì đói ngay trước cửa nhà nàng. Chính Từ Nương T.ử đã cho ta một bát nước, nàng ấy khi đó đã kiểm tra bọc hành lý của ta , con cứ hỏi nàng ấy xem, trong đó có thật nhiều tiền không .”

Hằng Ca Nhi lập tức nhìn về phía Từ Nương T.ử đầy lo lắng, ánh mắt cầu xin sự xác nhận.

Từ Nương T.ử khó chịu nói : "Lúc mẫu thân con bị đuổi ra ngoài, trong bọc hành lý chỉ có hai bộ quần áo cũ và mười lượng bạc. Chỉ mười lượng thôi, không có thêm một đồng nào nữa.”

Hằng Ca Nhi im lặng, chỉ nhìn ta với ánh mắt đầy hổ thẹn. Bất cứ cái nghiên mực nào con dùng trước đây, đem ra bán cũng được giá hơn mười lượng. Trong kho phòng của Hầu phủ có đến hàng trăm cái nghiên như vậy , còn cái nghiên trong thư phòng của phụ thân con thì lại càng đáng giá ngàn vàng.

Hầu phủ đối với mẫu thân con, quả thực quá tuyệt tình!

Ta vỗ vỗ tay con: "Không sao , bây giờ gia đình ta được đoàn tụ, như vậy là tốt hơn mọi thứ rồi . Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân , phụ thân con không cho, mẫu thân có thể tự mình kiếm lấy, chỉ là phải làm khổ hai đứa con, cùng ta chịu cảnh cơ cực.”

Hằng Ca Nhi muốn nói lại thôi. Sau khi Từ Nương T.ử rời đi , con đóng cửa phòng lại , lén lút đưa cho ta vài thứ: "Mẫu thân , cái này người cầm lấy.”

Có món được tháo ra từ búi tóc đuôi ngựa của Toàn Tỷ Nhi, có món được rút ra từ bên dưới lót giày của con. Ta nhìn qua là một đôi trâm vàng nhỏ xinh, và một tờ ngân phiếu năm mươi lượng!

Ta liền vội vàng hỏi nhỏ con: "Những thứ này hai đứa lấy ở đâu ra ?”

Toàn Tỷ Nhi không nói rõ được , chỉ nhìn ca ca, để ca ca giải thích.

Hằng Ca Nhi giải thích: "Trâm vàng là quà sinh thần năm ngoái các vị khách đến thăm tặng cho Toàn Tỷ Nhi. Ngân phiếu năm mươi lượng là tiền mừng tuổi tổ mẫu cho con trước kia , con đã lặng lẽ tích cóp lại .

"Con thấy sắp phải rời khỏi phủ, nên lén lút giấu những thứ này , nghĩ rằng nếu lỡ may không bị lục soát ra , ít nhất nửa năm chúng ta cũng không đến mức c.h.ế.t đói.

Anan

"Cái này không tính là ăn trộm đâu , mẫu thân sẽ không bắt bọn con trả lại chứ?”

Con lo lắng thừa rồi . Ta không phải là loại người không biết tùy cơ ứng biến. Giờ đây nhà có thêm hai cái miệng chờ ăn, ta đang lo tiền không đủ tiêu.

Nhưng ta không lấy những thứ này . Ta gói chúng lại cẩn thận, đưa cho Hằng Ca Nhi cất đi : "Không cần đưa cho ta . Trâm vàng hãy giúp em gái con giữ lấy, làm của hồi môn cho nó sau này . Ngân phiếu con hãy tự mình giữ lấy, để phòng khi bất trắc.”

Lòng con sẽ không còn bất an nữa, ôm lấy những thứ này , có thể giúp con ngủ ngon hơn vào ban đêm.

Buổi chiều, ta làm vài cái bánh bột thô, rồi c.ắ.n răng sang Từ Nương T.ử mượn hai quả trứng gà về, xào với hành lá ta tự trồng bên hiên nhà, mùi thơm lan tỏa khắp căn phòng.

Khẩu phần ăn như thế này , trước đây ta chỉ được ăn một lần vào dịp Tết, nhưng đối với hai anh em đã quen sơn hào hải vị mà nói , đây chỉ được xem là bữa ăn đạm bạc.

Ta cứ ngỡ chúng sẽ chê bai, không quen, Hằng Ca Nhi sẽ chê bánh bột thô ráp giống như cách con đã vứt bỏ khoai lang nướng vậy .

Nhưng cả hai đều không chê. Toàn Tỷ Nhi ăn ngon lành, Hằng Ca Nhi ăn vài miếng rồi đẩy đĩa trứng xào về phía ta : "Mẫu thân ,  người cũng ăn đi .”

Con đã sớm hiểu chuyện, biết quan sát sắc mặt. Ta vốn định đẩy lại cho chúng ăn, nhưng ta không ăn, con cũng ngại ăn hết, nên ta đành nếm thử một đũa.

Đũa trứng gà đó, là món trứng ngon nhất mà ta từng ăn trong đời.