Chương 3 - Hứa Hẹn Giữa Đời
Trong đám người có quan viên hít mạnh một hơi.
Vẻ mặt hoàng đế bỗng dịu đi trong chốc lát.
“Đúng.”
“Đêm ở Hắc Thạch Quan, hắn đã đỡ cho trẫm một mũi tên.”
Ta ngẩn ra.
Nương không biết.
Ta cũng không biết.
Bao năm nay, nương chỉ nói cha tử trận.
Nương nói cha là một người lính tốt, một người chồng tốt, cũng là một người cha tốt.
Nhưng nương chưa bao giờ nói cha từng cứu hoàng đế.
Nương không biết.
Nương thật sự không biết.
Ta lại nhìn Binh bộ thượng thư.
“Mười lượng bạc, tháng nào cũng có sao?”
Binh bộ thượng thư cúi đầu thấp hơn.
“Đúng.”
Ta bẻ ngón tay tính.
Mười lượng.
Nhiều hơn nửa lượng rất rất nhiều.
“Vậy tại sao chúng ta chỉ có nửa lượng?”
Không ai trả lời.
Trán Vệ Sùng Lễ áp xuống nền tuyết, sống lưng cứng đờ như đá.
Hoàng đế đặt quân bài trong lòng bàn tay, chậm rãi lên tiếng:
“Truyền vị Quận chúa An Ninh của Vệ phủ tới đây.”
Vệ Sùng Lễ lập tức ngẩng đầu.
“Bệ hạ, con bé còn nhỏ, không chịu được kinh hãi…”
Hoàng đế chỉ nhìn ông ta một cái.
Vệ Sùng Lễ lập tức im miệng.
Không bao lâu sau, một chiếc kiệu nhỏ rèm xanh dừng ngoài Trung Liệt Từ.
Rèm kiệu được vén lên.
Tiểu cô nương hôm qua chê ta bẩn bước xuống.
Hôm nay nàng ta mặc lễ phục quận chúa.
Hoa lệ như người trong tranh.
Nàng ta quỳ trên tuyết, giọng trong trẻo.
“Thần nữ Sầm Cẩm Thư, khấu kiến bệ hạ.”
Ta nhìn nàng ta.
Nàng ta cũng nhìn thấy ta.
Trong mắt đầu tiên là kinh ngạc.
Sau đó là chán ghét.
Cuối cùng biến thành một tia hoảng hốt không giấu được.
Hoàng đế hỏi:
“Cha ngươi là ai?”
Nàng ta cụp mắt.
“Tiên phụ Sầm Chiếu Dã.”
Ta siết chặt nắm tay.
“Ngươi nói dối.”
Sắc mặt nàng ta trắng bệch.
Hoàng đế lại hỏi:
“Nương ngươi là ai?”
Nàng ta khựng lại.
“Mẫu thân Hứa thị, đã bệnh chết từ nhiều năm trước.”
Ta buột miệng:
“Nương ta chưa chết!”
“Nương đang ở phía nam thành, chỉ là bị bệnh!”
“Hôm qua rõ ràng ngươi nghe thấy ta nói nương ta bệnh!”
Sắc môi Sầm Cẩm Thư lập tức trắng bệch.
Vệ Sùng Lễ quát lớn:
“Làm càn! Trước ngự tiền há cho phép ngươi ồn ào!”
Hoàng đế lạnh lùng nói:
“Người nên câm miệng là ngươi.”
Toàn thân Vệ Sùng Lễ run lên.
Hoàng đế nhìn Sầm Cẩm Thư, chậm rãi hỏi:
“Hôm qua ngươi đã gặp nó?”
Sầm Cẩm Thư quỳ dưới đất, những ngón tay siết chặt vạt váy.
Nàng ta không dám trả lời.
6
Người của Vệ phủ nhanh chóng bị đưa tới.
Người gác cửa.
Nha hoàn.
Xa phu.
Còn có hai gia đinh hôm qua ném ta ở đầu ngõ.
Bọn họ quỳ kín một khoảng đất.
Thẩm đại nhân của Hình bộ chỉ hỏi một câu:
“Hôm qua đứa trẻ này có tới Vệ phủ xin bạc không?”
Người gác cửa run lên trước.
“Có… có tới.”
“Nó nói mình là con gái Sầm Chiếu Dã, xin đại nhân cho ba lượng tiền thuốc.”
Thẩm đại nhân lại hỏi:
“Vệ Sùng Lễ có gặp nó không?”
Người gác cửa không dám nhìn Vệ Sùng Lễ.
“Có.”
“Nói những gì?”
Môi người gác cửa run cầm cập.
“Nói… nói mỗi tháng nửa lượng đã là bạc tuất của triều đình, bảo nó đừng tham lam.”
Ta cúi đầu nhìn tay mình.
Thì ra những người khác đều nghe thấy.
Chỉ là hôm qua không ai giúp ta.
Thẩm đại nhân tiếp tục hỏi nha hoàn:
“Sầm Cẩm Thư lúc đó có mặt không?”
Nha hoàn dập đầu.
“Có.”
“Nàng ta nghe thấy đứa trẻ này nói mình họ Sầm, cũng nghe nó nói mẫu thân bệnh nặng?”
Nha hoàn bật khóc.
“Có nghe.”
Hoàng đế nhìn Sầm Cẩm Thư.
“Ngươi còn gì để nói?”
Sầm Cẩm Thư đột nhiên khóc.
Nước mắt lăn xuống, rơi trên lễ phục quận chúa.
“Bệ hạ, thần nữ thật sự không biết gì.”
“Từ nhỏ thần nữ đã được dạy rằng mình chính là cô nhi của Sầm tướng quân.”
“Nếu nghĩa phụ phạm sai lầm, thần nữ cũng chỉ là người bị lừa.”
Nàng ta khóc rất đẹp.
Không giống ta.
Ta mà khóc chắc chắn rất xấu, đầy mặt là vết nứt vì rét, hai mắt sưng như quả óc chó.
Nhưng hoàng đế không vì nàng ta khóc mà nương tay.
“Năm ngươi năm tuổi vào cung tạ ân, ngươi gọi Vệ Sùng Lễ là gì?”
Giọng Sầm Cẩm Thư nghẹn lại.
Khi lão ma ma của Vệ phủ bị kéo lên, trên mặt đã không còn chút máu.
Thẩm đại nhân hỏi:
“Nói.”
Lão ma ma nằm rạp xuống đất.
“Tiểu… tiểu thư khi ở riêng gọi đại nhân là cha.”
“Trước khi vào cung, đại nhân từng dặn ở bên ngoài chỉ được gọi là nghĩa phụ.”
“Còn nói thân phận quận chúa tôn quý, tuyệt đối không thể gọi nhầm.”
Tiếng khóc của Sầm Cẩm Thư lập tức ngừng lại.
Sắc mặt hoàng đế hoàn toàn trầm xuống.
Cùng lúc ấy, người được phái tới phía nam thành cũng trở về.
Thái y quỳ dưới bậc thềm.
“Bệ hạ, Hứa thị vẫn còn hơi thở, đã được đưa vào Thái y viện.”
“Chỉ là bệnh tình nguy cấp, nếu chậm thêm nửa ngày, e rằng thần tiên cũng khó cứu.”
Chân ta mềm nhũn.
Nội thị đỡ lấy ta.
Nương còn sống.
Nương thật sự còn sống.
Thái y lại nói:
“Nơi Hứa thị ở vô cùng tồi tàn, không có than, không có lương thực, trong ấm thuốc đều là dược liệu thừa.”
“Trong nhà chỉ có hơn hai mươi đồng tiền.”
Hoàng đế nhắm mắt.
Các quan viên xung quanh càng cúi thấp người hơn.
Thẩm đại nhân sai người khiêng sổ sách của Ty Tuất Tuất thuộc Binh bộ tới.
Một hòm.
Hai hòm.
Ba hòm.
Sổ sách được mở ra, bên trong ghi chép rõ ràng.
Bạc tu sửa phủ Quận chúa An Ninh, đã chi.