Chương 7 - Hộp Trà Bí Ẩn

Một bát cơm trắng, hai đĩa thức ăn, cùng một gói bánh ngọt nàng từng thích ăn.

Hắn bày từng thứ ra, tiểu muội dựa vào tường, không động.

“Có lời thì nói.”

Muội phu lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, đặt trước mặt nàng.

Là một tờ nhận tội.

Nàng chỉ cần nhận mấy tờ khế cũ, thừa nhận năm đó mình tham ô bạc trà nên mới làm giả một phần khế đất.

Còn trận lũ, đê tây, sổ cũ của Bạch gia, một chữ cũng không được nhắc lại.

“Phần còn lại ta sẽ thay nàng thu xếp.”

Tiểu muội hỏi: “Thu xếp thế nào?”

“Nhiều nhất giam hai năm. Nếu thái độ nhận lỗi tốt, ta sẽ nghĩ cách ép xuống thấp hơn.”

Nói đến đây, giọng hắn nhỏ đi.

“Mẹ nàng chẳng phải sắp không qua khỏi sao?

“Đừng kéo dài nữa, nhận chuyện này đi, ta sẽ nghĩ cách thả nàng về phương bắc gặp bà trước.”

Tiểu muội nhìn tờ giấy ấy, hồi lâu bật cười.

“Mười năm trước mở đê tây, ngươi nói không còn cách nào.

“Sau đó lấy chữ của ta làm khế giả, ngươi cũng không còn cách nào.

“Bây giờ A nương ta sắp chết, ngươi còn lấy người ra khuyên ta nhận tội.”

Nàng ngẩng đầu.

“Vì sao lần nào ngươi cũng không còn cách nào, cuối cùng kẻ chịu thiệt lại đều là người khác?”

Sắc mặt muội phu khó coi.

“Ta đang cứu nàng.”

“Không cần.”

Tiểu muội đẩy tờ nhận tội trở lại.

“Cách ngươi cứu ta trước kia, ta đã chịu đủ rồi.”

Muội phu không nói nữa, trước khi đi, gói bánh ngọt ấy cũng không mang theo.

Ngày hôm sau ta đi đưa cơm, tiểu muội nói với ta qua cửa lao:

“Bánh cho bà lão phòng bên rồi. Răng bà ấy không tốt, ngâm nước vẫn ăn được.”

Ta hỏi: “Còn muội?”

“Ta không thích đồ ngọt nữa.”

15

Đêm thứ hai tiểu muội bị giam, thuyền của người lái đò bị đốt.

Lửa bốc từ đuôi thuyền, lúc phát hiện thì nửa con thuyền đã cháy rực.

Ta cùng trà thương xách nước hắt lên, người xung quanh cũng đến giúp, cuối cùng vẫn chỉ cứu được hai mái chèo cháy đen.

Người lái đò đứng trên bờ, một tiếng mắng cũng không có.

Trời vừa sáng, ông đã đến tiệm thợ mộc.

Thợ mộc hỏi: “Còn đóng thuyền?”

“Đóng.”

“Ngươi lấy đâu ra tiền?”

“Cứ ghi nợ.”

Ta đứng bên cạnh nhìn hai mái chèo cháy đen, trong lòng nghẹn lại.

Người lái đò trái lại còn chê ta vướng víu.

“Đừng đứng chôn chân ở đây.

“Quan ty của muội muội cô còn chưa rửa sạch đâu.

“Đốt một con thuyền thì người chết không còn là người chết sao?”

Sau khi lời này truyền ra, trái lại càng có nhiều người cũ tìm đến chúng ta.

Có người là nữ nhi Ổ Tê Hà năm đó gả ra ngoài, có người trong nhà vẫn còn khế đất cũ, có người lấy ra được phiếu thu thuế trà trước trận lũ.

Quan trọng nhất là cả bảy trà thương đều đồng ý làm chứng.

Bạch gia có thể nói một quyển sổ là giả, chẳng lẽ có thể nói sổ của bảy nhà nam bắc đều cùng nhau thông đồng từ mười năm trước để hại họ?

Phủ thành cuối cùng cũng phái người tới, huyện nha không đè nổi nữa.

Tiểu muội được thả ra.

Mấy kho trà của Bạch gia đồng thời bị niêm phong.

Cũng đúng chiều hôm đó, phương bắc gửi đến một phong thư gấp do hàng xóm viết.

A nương đã ba ngày không ăn nổi thứ gì, phần lớn thời gian đều mê man, mỗi lần tỉnh lại chỉ hỏi một câu:

“Chúng nó về chưa?”

Đọc xong thư, tiểu muội lập tức thu dọn hành lý.

Chương 7

“Đi.”

Ta cũng chỉ nói một chữ.

“Đi.”

Chúng ta suốt đêm mua hai con ngựa, vừa dắt ra khỏi khách điếm thì bên ngoài bỗng đổ mưa.

Mưa càng lúc càng lớn.

Chưa tới một canh giờ, nước trên phố đã ngập qua mặt giày.

Chúng ta đang định ra khỏi trấn, người lái đò đội mưa chạy đến.

“Không về được!”

Ta tưởng ông nói đường núi, nhưng ông lại chỉ về phía tây.

“Người Bạch gia lên đê rồi!”

Phủ thành niêm phong trà trang, sổ cũ cũng bắt đầu bị tra ngược về mười năm trước.

Lão gia chủ Bạch gia biết một khi con đường nước cũ cuối cùng kia còn giữ lại, chuyện mở đê tây sớm muộn cũng không giấu nổi.

Bọn họ dẫn người lên núi, muốn nhân lúc mưa lớn làm đê cũ vỡ thêm một lần nữa.

“Nếu đê tây mở, hơn mười hộ bên dưới sẽ gặp họa trước.”

Người lái đò thở hắt một hơi.

“Quan đạo đi phương bắc cũng men theo hạ du, nước vừa xông xuống thì các cô càng không đi được.”

Tiểu muội ném lại hành lý vào khách điếm.

“Đi.”

Lần này không phải về nhà, mà là lên núi.

Ta vẫn chỉ nói một chữ.

“Đi.”

Trong mưa căn bản không nhìn rõ đường, chân tiểu muội không tốt, ngã hai lần.

Ta kéo nàng, nàng còn chê ta.

“Đừng kéo.

“Tỷ lăn xuống thì ai vớt tỷ?

“Hồi nhỏ người cưỡi la là ta, cho nên ta mới biết tỷ không đáng tin.”

Nàng vậy mà còn cãi!

Phía trước đã vang tiếng hò hét, đê tây loạn thành một đoàn, hơn mười gia đinh Bạch gia đang đào mương cũ.

Những người sống sót của Ổ Tê ở hạ du cũng chạy đến, liều mạng chặn lại.

Lão gia chủ Bạch gia đầy người bùn nước, vung gậy mắng:

“Núi này là của Bạch gia! Ai dám cản!”

Người lái đò lao nhanh hơn bất kỳ ai, một cú húc ngã ông ta vào bùn.

“Của nhà ngươi? Hai mẫu trà sơn nhà thê tử ta từ khi nào thành của nhà ngươi!”

Gia đinh cùng xông lên, hai bên lập tức đánh thành một đoàn.

Sợi dây thừng thô bên cạnh cống cũ đã bị chém đứt một nửa, chỉ cần đứt hẳn, nước tích lại sẽ men theo đường nước mười năm trước xông về phía tây lần nữa.