Chương 6 - Hộp Trà Bí Ẩn

“Chúng ta giải quyết chuyện bên này nhanh một chút.

“Ta muốn về nhà.”

12

Ta dẫn tiểu muội đến bến cũ, người lái đò đang ngồi bên bờ vá lưới rách.

Thấy nàng, ban đầu ông ấy không nhận ra là ai.

Đợi ta kể xong mọi chuyện, tay ông chậm rãi dừng lại.

“Nước mười năm trước là do người ta mở?”

Tiểu muội gật đầu.

Ông ngồi đó rất lâu không động.

Sau đó đứng lên.

“Dẫn ta đi xem.”

Chúng ta đến trà sơn cũ.

Người lái đò đi nhanh hơn bất kỳ ai.

Ông nói trước kia cứ đến Cốc Vũ là ông giúp nhà nhạc phụ cõng trà xuống núi, hòn đá nào trơn, con dốc nào gần, ông đều nhớ.

Đi đến lưng chừng núi, phía trước xuất hiện một đoạn mương đá đã bỏ hoang, người lái đò bỗng dừng lại.

Ông ngồi xổm xuống, gạt lá khô bên trên, trên đá có một hàng vết đục rất sâu.

“Trước kia không có lỗ này.”

Tiểu muội hỏi: “Chắc chứ?”

Người lái đò ngẩng đầu.

“Năm đó ta hai mươi bảy, không phải bảy tuổi.”

Ông men theo mương đá đi xuống mãi, cuối cùng đứng trước một đoạn đê cũ đã sập.

Bên dưới chính là Ổ Tê Hà của mười năm trước.

Ông ngồi xổm nhìn rất lâu, bỗng nói:

“Đêm ấy con trai ta vừa mới biết gọi cha.”

Không ai lên tiếng.

“Ngày thường ta đi thuyền về, nghe tiếng chân là nó bò ra.

“Lúc nước tràn vào nhà, có lẽ nó cũng đang tìm ta.”

Khi nói những lời này, giọng ông vẫn rất bình thản, giống hệt lần đầu ta gặp ông.

Chương 6

Sau đó ông đứng lên.

“Đi.”

Ta hỏi: “Đi đâu?”

“Tìm chứng cứ. Chỉ dựa vào mấy tảng đá, Bạch gia có thể nói là bị lũ cuốn thành như vậy.”

Ông sống thêm mười năm, hiểu hơn tất cả chúng ta rằng muốn đòi món nợ cho người chết, chỉ khóc thôi thì vô dụng.

13

Chúng ta không tìm sổ sách của Bạch gia nữa.

Bạch gia có thể đốt, cũng có thể sửa.

Chúng ta bắt đầu lần theo trà mà tìm ra ngoài.

Người dẫn đầu thương đội là người đầu tiên mang sổ cũ ra.

Sáu năm trước, hắn từng vận chuyển ba mươi cân “trà giống cổ Ổ Tê” cho một trà hiệu.

Năm năm trước, bốn mươi hai cân.

Trước nữa cũng còn.

Nhưng sau trận lũ, huyện nha rõ ràng từng ban văn thư: 【Trà sơn cũ Ổ Tê sạt hủy, phong sơn cấm vào.】

Nếu không ai vào được, những loại trà cổ chính tông này từ đâu mà có?

Chúng ta đi theo thương lộ, hỏi từng nhà một.

Bảy trà thương, bốn trà hiệu, mỗi nhà ghi không nhiều, nhưng ghép lại đã đủ mấy trăm cân.

Cuối cùng, một lão phu khuân vác mù một mắt lôi từ dưới giường ra một tờ giấy tiền công.

Ông không biết chữ, bất kỳ tờ giấy nào từng điểm chỉ đều không nỡ vứt, sợ sau này đông gia nói ông không làm việc rồi đòi lại tiền.

Tờ giấy ấy đã giòn đến mức chạm nhẹ cũng rơi vụn.

Trên đó viết: 【Vào vườn cũ Ổ Tê, hái búp xuân.】

Ngày tháng là năm thứ hai sau trận lũ.

Ta hỏi lão phu:

“Lúc đó chẳng phải nói đường đều sập hết rồi sao?”

Ông kỳ lạ nhìn ta.

“Đi phía tây chứ.”

Người lái đò lập tức ngẩng đầu.

“Phía tây lấy đâu ra đường?”

“Đường mới mở.”

Lão phu đưa tay chỉ vào trong núi.

“Đi dọc theo đê cũ.”

Người lái đò đứng bật dậy đi luôn, đến ghế cũng bị hất đổ.

Chúng ta đuổi theo.

Ông không nói gì suốt đường, đến khi đi tới mương đá kia mới chỉ vào miệng nước bị đục mở.

“Đây không phải đường.

“Đây là cửa xả nước năm đó.”

Sau trận lũ, Bạch gia không lấp lại, trái lại còn sửa thành đường ngầm vào vườn trà cũ.

Mỗi năm bọn họ giẫm lên chính con đường nước từng cuốn chết người Ổ Tê Hà mà đi vào, hái trà Ổ Tê Hà còn sót lại, rồi mang ra ngoài bán dưới tên “Ổ Tê Vũ Tiền”.

14

Bạch gia rất nhanh đã ra tay.

Lần này không phải đốt sổ mà là kiện tiểu muội.

Huyện nha phái sai dịch tới, tội danh dài một chuỗi.

Tự ý sửa khế đất, xâm chiếm bạc trà, làm giả sổ sách, sợ tội bỏ trốn…

Điều cuối cùng còn hoang đường hơn.

【Mạo nhận cố Bạch Nhị phu nhân.】

Tiểu muội nghe xong cũng bật cười.

“Ta mạo nhận chính mình?”

Sai dịch mặc kệ, khóa xích vào vẫn áp đi như thường.

Đến huyện nha, ta mới thật sự hiểu cái hố Bạch gia đào cho nàng sâu đến mức nào.

Trên công đường bày hơn mười tờ khế cũ, tất cả đều là chữ của nàng, còn có cả tư ấn năm đó.

Huyện lệnh hỏi: “Ngươi có nhận không?”

Tiểu muội đáp: “Chữ là của ta.”

Dưới công đường xôn xao.

Huyện lệnh cười lạnh.

“Vậy còn lời gì để nói?”

“Ta chỉ phụ trách chép lại.”

“Ai bảo ngươi chép?”

“Bạch gia.”

Muội phu đứng ngay bên cạnh.

Nhiều năm không gặp, tiểu muội lại sống sờ sờ đứng trước mặt hắn, cả người hắn như hóa đá.

Rất lâu sau mới nặn ra một câu:

“Nàng còn sống.”

Tiểu muội nhìn hắn một cái.

“Thất vọng à?”

Mặt hắn lập tức trắng bệch.

Huyện lệnh đập kinh đường mộc, không cho họ nói thêm.

Bạch gia cắn chặt rằng những tờ khế ấy đều do tiểu muội tự tay kinh qua còn vì sao ba năm trước nàng bỗng biến mất——

Chính là vì chuyện bại lộ, sợ tội bỏ trốn.

Huyện lệnh không cho nàng biện giải nữa, tại đường hạ lệnh giam giữ.

Ta đuổi đến ngoài cửa lao, chỉ nhìn thấy đoạn xích sắt kéo qua bậc đá.

Tiểu muội quay đầu hét với ta:

“Tỷ, đừng đưa bạc! Một văn cũng đừng đưa cho bọn họ!”

Ngục tốt đẩy nàng vào, cửa “ầm” một tiếng đóng lại.

Đêm hôm đó, muội phu đến nhà lao.

Về sau tiểu muội kể với ta, hắn còn mang theo hộp thức ăn.